L'Arctique "d'autant plus important" à la suite de l'invasion russe en Ukraine, selon une conférence

Une conférence internationale a appris que l'invasion de l'Ukraine par la Russie « rend d'autant plus importante » la lutte pour un Arctique « stable et sûr ».

S'exprimant lors de l'événement, Neil Gray, ministre écossais de la culture, de l'Europe et du développement international, a également salué la stratégie arctique de l'UE comme un « outil clé » pour la région arctique.

Gray a déclaré au Arctic Futures Symposium à Bruxelles que ces questions étaient vitales, notamment parce que l'Arctique "se réchauffe quatre fois plus vite que le reste de la planète".

Le symposium annuel rassemble tous les partenaires, y compris l'UE et les parties prenantes de l'Arctique, pour discuter d'une série de questions. L'événement de deux jours, qui s'est terminé mercredi, s'est tenu cette année au Residence Palace de Bruxelles.

Gray a déclaré que malgré la sortie du Royaume-Uni de l'UE, l'Écosse souhaitait toujours rester un partenaire "constructif et actif" avec l'UE, y compris sur la politique arctique.

Il a salué l'actuelle stratégie arctique de l'UE qui « s'engage » à œuvrer pour un « Arctique sûr et stable ».

La politique arctique actualisée de l'UE, publiée le 13 octobre 2021, vise à contribuer à préserver l'Arctique en tant que région de coopération pacifique, à ralentir les effets du changement climatique et à soutenir le développement durable des régions arctiques au profit des communautés arctiques, notamment les peuples autochtones.

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Selon l'UE, la mise en œuvre de la politique arctique de l'UE aidera l'Union à atteindre les objectifs définis par le pacte vert de l'UE et à répondre à ses intérêts géopolitiques.

Gray a déclaré à l'auditoire bondé, qui comprenait des députés européens et des responsables de l'UE, que la stratégie "est d'autant plus urgente depuis la suspension du Conseil de l'Arctique, l'organe qui supervise la coopération dans la région, et aussi" l'invasion russe en Ukraine ".

La participation de la Russie au Conseil a été « interrompue » à la suite de la guerre en Ukraine.

Le ministre a ajouté : « L'Arctique se réchauffant quatre fois plus vite que le reste de la planète, nous devons montrer un engagement commun pour lutter contre le changement climatique. Tout cela ne pouvait pas être plus urgent.

Il a ajouté: "Les objectifs d'action climatique de l'UE sont très ambitieux et l'Écosse fait également sa part dans ce domaine avec l'objectif d'atteindre zéro émission nette d'ici 2040.

"Nous sommes très chanceux en Ecosse car nous avons un énorme potentiel d'énergie renouvelable, y compris l'hydrogène. En effet, notre objectif est d'être un leader mondial dans ce domaine et de faciliter l'approvisionnement en hydrogène le plus rentable et le plus sûr pour répondre aux besoins de l'UE.»

Gray a poursuivi: «Malgré le dur Brexit que le gouvernement britannique a imposé, nous, en Écosse, restons très déterminés à travailler avec nos voisins de l'UE sur ces questions et l'Écosse a adopté son propre cadre politique pour l'Arctique en 2019.

«Cela vise à accroître la résilience et le bien-être des communautés, à la fois en Écosse et dans l'Arctique.

«Je veux appeler le reste du Royaume-Uni à investir dans ce domaine. Il y a une analyse de rentabilisation solide pour cela, malgré le Brexit et nous, en Écosse, continuerons d'être une voix en faveur de la coopération mutuelle.

Un autre commentaire est venu de Jasper Pillen, un député fédéral à la Chambre des représentants de Belgique, qui a parlé des « défis » dans l'Arctique.

Pillen a déclaré lors de la réunion qu'il était "courant d'avoir un débat sur l'Arctique au niveau de l'UE" mais assez rare pour un Belge de participer à un événement comme celui-ci".

Le responsable politique a expliqué : « La Belgique n'a pas de stratégie arctique et, jusqu'à récemment, personne ne se souciait politiquement de la région arctique. Ce n'était pas dans notre esprit et la Belgique a été totalement absente, politiquement, de l'Arctique.

Il a ajouté : « Dans le passé, l'Arctique a été un grand trou noir dans l'élaboration des politiques belges - mais cela est sur le point de changer et je crois sincèrement que la Belgique a maintenant un rôle à jouer dans la région.

« L'Arctique a besoin de l'implication de la Belgique. Si nous voulons préserver l'Arctique, protéger son mode de vie, lutter contre le changement climatique et travailler ensemble sur les routes maritimes de l'Arctique, il est très important que la Belgique soit impliquée dans toutes ces choses.

« C'est pourquoi, l'année dernière, j'ai demandé au gouvernement belge d'élaborer une stratégie arctique. L'objectif n'est pas de copier-coller des politiques existantes mais d'apporter une contribution belge efficace.

"Nous sommes un petit pays, mais il existe plusieurs exemples concrets de la façon dont nous pouvons contribuer et, en plus, nous avons aussi une longue histoire de recherche polaire."

Il a ajouté : « Il appartient maintenant aux parties prenantes de travailler ensemble pour promouvoir les valeurs belges, car ce qui se passe dans l'Arctique ne reste pas dans l'Arctique.

"Dans les années à venir, tous ces différents défis se rejoindront autour du pôle Nord, il est donc de notre devoir collectif de préserver l'Arctique et la Belgique peut y jouer un rôle important."

 Les deux conférenciers participaient à une séance sur « l'évolution de la gouvernance de l'Arctique » présidée par Mike Sfraga, président de la US Arctic Research Commission. Sfraga, nommé par le président Biden, a déclaré que le changement climatique était "réel et implacable".

L'événement était organisé par la Fondation polaire internationale et ses parties prenantes de l'Arctique. L'IPF est une fondation publique, créée en 2002 par Alain Hubert, d'origine belge, dont la mission est de soutenir la recherche scientifique polaire internationale.

L'IPF a également été à l'origine de la création de la station Princess Elisabeth Antarctique, qui a été officiellement inaugurée en 2009 en tant que première et, à ce jour, seule station zéro émission, en vue de maintenir une présence belge en Antarctique et de poursuivre son ambition en service des citoyens face aux défis climatiques et environnementaux. Chaque année, la station Princess Elisabeth Antarctique accueille de nombreux scientifiques de toutes nationalités.

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