La Cour suprême de Norvège entendra l'affaire du crabe des neiges arctique concernant l'exploration pétrolière

La Cour suprême de Norvège a entendu mardi 24 janvier des arguments sur la possibilité pour les navires de l'UE de pêcher le crabe des neiges au large des îles arctiques du nord de la Norvège. Cette affaire pourrait déterminer qui est autorisé à rechercher du pétrole ou des minéraux dans la région.

La question est de savoir si les navires de l'UE sont autorisés à capturer des crabes des neiges, dont la viande est prisée par les gourmets japonais et sud-coréens, de la même manière que les navires norvégiens.

Une entreprise de pêche lettone a demandé une licence de pêche pour capturer l'espèce dans le pays non membre de l'UE en 2019. Cependant, le refus était basé sur le fait que seuls les navires norvégiens sont autorisés à le faire.

Mardi, la firme lettone fera valoir qu'elle le peut également en vertu du traité de Svalbard de 1920. Ce traité accorde à la Norvège la souveraineté sur les îles de l'Arctique sous réserve que les autres signataires aient pleinement accès à leurs eaux territoriales.

Oeystein Jensen de l'Institut Fridtjof Nansen d'Oslo, a déclaré que l'affaire de mardi pourrait avoir des conséquences considérables.

Il a dit que si la Cour suprême croit que le traité de Svalbard s'applique, il ne s'agit pas seulement du crabe des neiges. "Il sera également question de pétrole, de gaz et de minéraux. C'est tout ou rien."

Signe de l'importance de l'affaire pour la Norvège, quinze juges de la Cour suprême entendront les arguments au cours de la session de quatre jours. La majorité des autres affaires sont tranchées par un panel de cinq membres.

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Après qu'une société de pêche lettone similaire ait tenté de pêcher au large de Svalbard en utilisant une licence de l'UE, la Cour suprême a décidé à l'unanimité que les pêcheurs de l'UE devaient demander à Oslo l'autorisation de pêcher le crabe des neiges.

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