La libre circulation n'est pas tout à fait offerte au Royaume-Uni pour les étudiants et les jeunes travailleurs

La Commission européenne propose de négocier un accord avec le Royaume-Uni pour permettre aux citoyens européens âgés de 18 à 30 ans de vivre, travailler et étudier au Royaume-Uni pendant une période pouvant aller jusqu'à quatre ans. Les jeunes citoyens britanniques seraient autorisés à s’installer dans un État membre de l’UE sur les mêmes bases. Il s'agit d'une tentative de la Commission d'anticiper tout accord bilatéral entre le Royaume-Uni et les différents États membres, mais cela a également déclenché une nouvelle vague de paranoïa politique britannique à propos de la liberté de circulation, qui a joué un rôle important dans la décision du Royaume-Uni de quitter l'UE. , écrit le rédacteur politique Nick Powell.

La Commission a présenté sa proposition au Conseil européen comme un potentiel « accord visant à faciliter la mobilité des jeunes », en évitant soigneusement l'expression « liberté de circulation ». La motivation s'explique par le souhait de remédier au fait que le retrait du Royaume-Uni de l'UE a nui aux possibilités offertes aux jeunes de découvrir la vie de l'autre côté de la Manche et de bénéficier de la jeunesse, de la culture, de l'éducation et de la recherche. et des échanges de formation.

La Commission y voit un moyen d'améliorer les relations interpersonnelles endommagées par le Brexit sans restaurer la liberté de circulation, qu'elle considère comme un privilège que le Royaume-Uni était voué à perdre en quittant l'UE (ou plus précisément l'Espace économique européen). ). Ce qu'il ne veut pas, c'est une nouvelle tentative du Royaume-Uni de « sélectionner » en concluant des accords bilatéraux sur la mobilité des jeunes avec des États membres favorisés, sur le modèle des accords qu'il a déjà conclus avec 10 pays non membres de l'UE, dont l'Australie. Nouvelle-Zélande, Canada et Japon.

Il semble certain que le timing signifie que la Commission voit une opportunité dans la forte probabilité que le gouvernement conservateur du Royaume-Uni perde les élections plus tard cette année. Lorsque le mandat de négociation sera convenu, le parti travailliste britannique pourrait bien être au pouvoir.

Les travaillistes ont manifesté leur intérêt pour le retour du Royaume-Uni à Erasmus+, le programme qui finance les opportunités d'éducation et de formation pour les jeunes se déplaçant entre les pays européens. La Commission suggère qu'un accord UE-Royaume-Uni sur la mobilité des jeunes « pourrait être utilement soutenu par une discussion parallèle sur l'éventuelle association du Royaume-Uni à Erasmus+ ».

La réaction des travaillistes n'a pas été positive, considérant au moins le moment choisi comme inutile. Il prévoit de se présenter aux élections en promettant une plus grande coopération et de meilleures relations avec l'UE, mais avec trois « lignes rouges ». Ils excluent le retour au marché unique, à l’union douanière ou à la libre circulation des personnes. Même si les sondages suggèrent que les électeurs travaillistes potentiels qui ont soutenu le Brexit et ne le regrettent pas constituent une partie de moins en moins importante de l'électorat, le parti est déterminé à ne pas les alarmer.

La plupart de la presse britannique est généralement pro-conservatrice et pro-Brexit. Le conservateur fiable Daily Telegraph a dûment dénoncé la proposition de la Commission comme étant une « tentation » pour le leader travailliste de l'UE, Sir Keir Starmer. Un porte-parole du parti a réitéré qu’il chercherait à améliorer les relations entre le Royaume-Uni et l’UE « dans le cadre de nos lignes rouges » et a souligné ses idées visant à réduire les contrôles vétérinaires dans les ports et à assouplir les restrictions sur les tournées des musiciens et autres artistes.

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Mais le porte-parole a également déclaré que « les travaillistes n'ont aucun projet de programme de mobilité des jeunes ». Bien entendu, l’absence d’une telle proposition dans son programme électoral n’exclut pas d’être ouvert à cette idée une fois au gouvernement. Cela pourrait être une manière intéressante de faire une différence à moindre coût financier.

Le prix politique pourrait alors être également faible. La plupart des personnes qui pourraient en bénéficier étaient trop jeunes pour voter lors du référendum de 2016 et beaucoup d’entre eux sont furieux de se voir refuser le droit de vivre, d’étudier et de travailler dans l’UE.

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