L’UE étend sa coopération internationale sur les matières premières critiques

Un nouveau forum international vise à accroître la coopération mondiale dans le domaine des matières premières critiques, essentielles aux transitions verte et numérique du monde. Il inclut l’Union européenne et les autres membres du partenariat existant sur la sécurité minière, mais il amène également à la table quatre pays supplémentaires, dont les États d’Asie centrale riches en minéraux que sont le Kazakhstan et l’Ouzbékistan, écrit le rédacteur politique Nick Powell.

Les matières premières critiques (MRC) sont indispensables pour un large éventail de technologies nécessaires aux secteurs stratégiques de l'Union européenne tels que l'industrie à zéro émission nette, le numérique, l'espace et la défense. La demande pour des matières premières aussi critiques n’a jamais été aussi forte, mais elle va certainement croître encore, sous l’impulsion des transitions verte et numérique. Par exemple, la demande européenne en lithium utilisé dans les batteries des véhicules électriques et le stockage d’énergie devrait être multipliée par douze d’ici 2030. Parallèlement, l’approvisionnement en CRM est menacé par des défis géopolitiques, environnementaux et autres majeurs.

Dans un développement important, le Kazakhstan et l'Ouzbékistan, ainsi que la Namibie et l'Ukraine, se sont joints aux 15 partenaires existants en matière de sécurité minière que sont l'Australie, le Canada, l'Estonie, la Finlande, la France, l'Allemagne, l'Inde, l'Italie, le Japon, la Norvège, la République de Corée et la Suède. , le Royaume-Uni, les États-Unis et l’UE elle-même. Le groupe élargi a lancé un nouveau Forum de partenariat sur la sécurité minière.

Le Club des matières premières critiques annoncé par la Commission européenne devient désormais partie intégrante du Forum MSP. Le Forum réunira des pays riches en ressources et des pays ayant une forte demande pour ces ressources, avec un groupe de projet axé sur le soutien et l'accélération de la mise en œuvre de l'utilisation durable des minéraux critiques.

Un dialogue politique identifiera les politiques visant à stimuler la production durable et les capacités locales. Il facilitera la coopération en matière de réglementation pour favoriser une concurrence équitable, la transparence et la prévisibilité, ainsi que pour promouvoir des normes environnementales, sociales et de gouvernance élevées tout au long des chaînes d'approvisionnement.

L'adhésion au Forum MSP sera ouverte à d'autres partenaires prêts à s'engager sur des principes clés, notamment la diversification des chaînes d'approvisionnement mondiales et des normes environnementales élevées, la bonne gouvernance et des conditions de travail équitables. Signe d’une coopération transatlantique forte, l’UE et les États-Unis dirigeront conjointement le nouveau forum. Avec les autres partenaires, ils s'adressent tous deux à des membres potentiels dans les Amériques, en Afrique, en Asie et en Europe.

Le Forum MSP s'appuie sur le paquet de matières premières critiques de l'UE adopté en mars 2023, qui soulignait la nécessité de chaînes d'approvisionnement CRM plus diversifiées et plus durables grâce à de nouveaux partenariats internationaux qui se renforcent mutuellement. La dernière en date a eu lieu entre l'UE et l'Ouzbékistan, qui ont signé un protocole d'accord lançant un partenariat stratégique sur les matières premières critiques. Cet accord important marque une étape significative vers la garantie d'un approvisionnement diversifié et durable de CRM pour les transitions verte et numérique tant dans l'UE qu'en Ouzbékistan.

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Le protocole d'accord signé par le vice-président exécutif de la Commission européenne, Valdis Dombrovskis, et le ministre ouzbek de l'Investissement, de l'Industrie et du Commerce, Laziz Kudratov, a souligné l'engagement commun des partenaires à renforcer la coopération dans le domaine des CRM. Cela intégrera des chaînes de valeur CRM durables, via la mise en réseau, la sélection de propositions de projets, le développement conjoint de projets, la promotion et la facilitation du commerce et les liens d'investissement tout au long de la chaîne de valeur.

Il sera important d'améliorer la résilience des chaînes d'approvisionnement CRM et d'établir un dialogue pour renforcer la transparence des mesures liées aux investissements, aux opérations et aux exportations. Des fonds doivent être mobilisés pour des projets issus du partenariat UE-Ouzbékistan et pour le développement des infrastructures, comme le développement de l’approvisionnement en énergie propre.

Il est prévu que les domaines de coopération incluront la réalisation d'une prospection et d'une production durables et responsables, ainsi que la recherche et l'innovation, y compris le partage des connaissances et des technologies liées à l'exploration, à l'extraction, au traitement et au recyclage durables des MRC. Les deux parties collaboreront également pour renforcer les capacités nécessaires à l'application des règles pertinentes et pour développer la formation et les compétences.

Les prochaines étapes consistent à convenir d'une feuille de route opérationnelle avec des étapes concrètes pour sa mise en œuvre, dans le cadre de l'engagement de l'UE à établir des partenariats de chaîne de valeur CRM mutuellement bénéfiques avec les pays riches en ressources. L'Ouzbékistan possède les deuxièmes plus grandes réserves de MRC en Asie centrale, avec d'importants gisements de divers minéraux tels que le cuivre, le molybdène et l'or. La stratégie minière du pays s'aligne sur ses ambitions d'accroître le traitement des CRM pour les industries nationales et internationales, en particulier dans les secteurs de l'automobile et de l'électronique grand public.

Le partenariat s'inscrit dans la stratégie Global Gateway, l'initiative clé de l'UE pour les investissements dans des projets durables et de haute qualité dans le monde entier, prenant en compte les besoins des pays partenaires et garantissant des avantages durables aux communautés locales. L’UE mobilisera jusqu’à 300 milliards d’euros de ces investissements d’ici 2027.

L'UE a déjà établi des partenariats sur les matières premières avec le Canada (2021), l'Ukraine (2021), le Kazakhstan (2022), la Namibie (2022), le Chili (2023), l'Argentine (2023), la Zambie (2023), la République démocratique du Congo ( 2023) et le Territoire autonome du Groenland (2023).

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