Les expatriés attendent avec impatience alors que Singapour évalue la réouverture du COVID-19

Le coin salon d'un centre alimentaire est bouclé pour restreindre les repas sur place dans le cadre des dernières mesures visant à freiner l'épidémie de maladie à coronavirus (COVID-19) à Singapour le 23 juillet 2021. REUTERS/Caroline Chia/File Photo

Depuis des mois, le Britannique Jamie Pierre essaie d'obtenir l'autorisation de se rendre à Singapour pour son nouvel emploi là-bas. Mais après des vérifications répétées en ligne ainsi que de multiples e-mails et messages, il est frustré, confus et toujours sans permis d'entrée, écrire Aradhana Aravindan ainsi que Chen Lin.

Maintenant, alors que Singapour dit que cela pourrait faciliter les quarantaines COVID-19 en septembre pour les personnes vaccinées, il ose à peine se sentir optimiste.

"Cela me donne un peu d'espoir", a déclaré Pierre, 32 ans, qui travaille pour une plateforme d'approvisionnement marketing.

"Mais... je tempère en quelque sorte cet espoir" avec l'inquiétude de plus de retards, a-t-il ajouté.

La pandémie a perturbé la mobilité mondiale à une échelle sans précédent depuis la Seconde Guerre mondiale. Les gouvernements de la région Asie-Pacifique, y compris l'Australie, la Chine, la Thaïlande et Hong Kong, ont maintenu les exigences de quarantaine et d'entrée.

Singapour – connue depuis longtemps comme une plaque tournante financière mondiale pour les professionnels étrangers très mobiles – a eu des contrôles aux frontières, une quarantaine et une recherche des contacts particulièrement stricts. Il a été l'un des pays les plus efficaces dans la lutte contre le COVID-19, avec seulement 39 décès.

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Mais pour ses légions de travailleurs étrangers - qui représentent un cinquième des 5.7 millions d'habitants - les restrictions ont été un cauchemar, beaucoup se sont retrouvés bloqués à l'étranger malgré leur emploi et leurs visas, et d'autres ont peur de partir de peur de ne pas être autorisés à revenir. .

Le gouvernement a récemment déclaré qu'il envisageait de voyager sans quarantaine pour les personnes entièrement vaccinées contre le COVID-19 à partir de septembre, date à laquelle 80% de la population devrait être vaccinée. Il prévoit également de revoir certaines restrictions de virus début août, lorsque les deux tiers sont en passe d'être inoculés. En savoir plus.

La pandémie a contraint Singapour à mettre en balance sa réputation d'être l'un des climats commerciaux les plus accessibles au monde par rapport à ses efforts pour contrôler le virus.

"En tant que petite économie, Singapour doit et restera ouverte et connectée au monde", ont déclaré à Reuters les ministères de la main-d'œuvre et du commerce dans une réponse écrite aux questions.

"Nous ne pouvons pas nous permettre et nous n'avons aucune intention de nous fermer au monde plus longtemps que nécessaire", a-t-il ajouté.

Depuis l'année dernière, les titulaires de visas de travail étrangers ont besoin de permis spéciaux pour entrer à Singapour. La cité-État a largement cessé d'accepter de nouvelles candidatures de la plupart des pays en mai après une augmentation des cas de coronavirus dans le monde.

Bien que de nombreux travailleurs soient entrés avec succès, d'autres ont été frustrés. Un groupe Facebook de 18,000 XNUMX membres présente des comptes de navigation dans un système de permis opaque.

Il n'y a pas de données officielles sur le nombre de travailleurs étrangers bloqués, mais une pétition en ligne demandant l'entrée des détenteurs de laissez-passer vaccinés en provenance d'Inde compte près de 5,000 XNUMX signataires, dont beaucoup racontent des histoires de familles séparées pendant des mois.

Le propriétaire d'entreprise basé à Singapour, Yigit Ali Ural, s'est rendu en Turquie le mois dernier pour une urgence familiale. Incertain d'obtenir l'autorisation de revenir, il a renoncé à son appartement loué, perdant des milliers de dollars de caution.

"Nous sommes dans les limbes - que ce soit rester en Turquie et essayer de revenir à Singapour. Ou tout simplement l'oublier", a déclaré Ural, qui est turco-américain.

Pierre a travaillé à distance jusqu'à ce qu'il soit autorisé à entrer à Singapour. Il a passé des mois dans des Airbnbs et des logements temporaires au Royaume-Uni avec sa femme et son enfant en bas âge.

"Je dois essentiellement travailler des heures irrégulières pour pouvoir garder la communication avec la région", a déclaré Pierre, qualifiant la situation de "stressante".

Le gouvernement de Singapour a déclaré que les approbations sont basées sur les niveaux de risque de COVID-19 des pays d'où viennent les candidats, et il donne la priorité aux voyageurs les plus critiques.

Les tentatives de réouverture de Singapour sont surveillées de près - non seulement par les expatriés anxieux, mais aussi par d'autres pays qui sont plus en retard dans les vaccinations.

"D'autres pays poursuivant actuellement des stratégies zéro COVID, comme la Chine, Hong Kong, l'Australie et Taïwan, garderont un œil attentif sur les progrès de Singapour", a déclaré Gareth Leather de Capital Economics.

Une baisse du nombre d'étrangers l'an dernier a poussé La population de Singapour en baisse de 0.3% à 5.69 millions, la première baisse depuis 2003.

Le nombre de détenteurs de laissez-passer d'emploi, définis comme des professionnels gagnant au moins 4,500 8.6 dollars singapouriens par mois, a chuté de 177,100 % à 2020 XNUMX en XNUMX.

Pour l'instant, les expatriés qui n'ont pas vu leur famille depuis le début de la pandémie surveillent de près le plan de septembre.

« Y aller est facile. Mais quelles sont mes chances d'y revenir ? a déclaré Maura Geertsma, qui est néerlandaise. "Je dois être sûr de pouvoir retourner à Singapour."

(1 USD = 1.3526 dollar de Singapour)

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