Les fabricants de champagne voient les étoiles alignées pour une récolte record

Dans la région montagneuse de la Champagne, dans l'est de la France, les vignerons récoltent les raisins tôt cette année pour une récolte qu'ils espèrent être l'une des meilleures de la décennie, écrit Celia Mebroukine.

Les vins de Champagne devraient connaître une forte augmentation de leur production, en hausse de 56% par rapport à l’année dernière, à 3.5 millions d’hectolitres, après plusieurs années de récoltes peu satisfaisantes en raison des intempéries.

«Ces dernières années ont été difficiles. Cette année devrait être exceptionnellement bonne et nous en sommes très heureux», a déclaré le président du syndicat des viticulteurs de Champagne, Maxime Toubart.

Alors que la plupart des vignerons champenois célèbrent une récolte exceptionnelle, d'autres voient le début d'un changement à long terme dans la région.

Le vigneron Eric Rodez, qui exploite ses propres vignobles et exploite une presse traditionnelle construite par 1936, est convaincu que les changements climatiques font de la récolte précoce la norme.

«En raison du changement climatique, nous devons être prêts à récolter régulièrement en août», a déclaré Rodez, notant que commencer plus tôt était le seul moyen de conserver le caractère unique du vin de Champagne, produit avec des raisins ne pouvant être trop mûrs.

La tendance est déjà apparue au cours de la dernière décennie, avec trois récoltes commençant en août plutôt qu'en septembre. Il y a trente ans, les récoltes d'octobre n'étaient pas inouïes.

Selon Toubart et le syndicat des viticulteurs de Champagne, plus de viticulteurs de Champagne 15,000 récolteront probablement entre 13,000 et 16,000 kilogrammes (29,000-35,000 livres) de raisins par hectare (2.5 acres).

Cela laisse aux producteurs une marge confortable pour utiliser uniquement les meilleurs raisins et reconstituer les réserves utilisées au cours des dernières années, car le secteur s’est engagé cette année à commercialiser le kilogramme 10,800 par hectare.

«Nous n’avions jamais connu cela auparavant en Champagne, en quantité et en qualité», a déclaré Jean-Marie Barillere, président du syndicat des maisons de champagne.

"Cela nous permettra de mettre en cave des vins étonnants qui seront commercialisés dans trois ans", a-t-il ajouté.

Chaque année, 310 millions de bouteilles de champagne français - dont l'appellation géographique est strictement contrôlée en tant que marque - sont vendues dans le monde tandis que plus d'un milliard sont stockées dans des caves en attente du bon moment pour être savourées.

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