La pêche durable est en plein essor au large de la côte du comté de Mayo.

Chaque fois que Stephen McHale attrape un homard femelle œuvée, il fait une marque sur la queue Flipper pour avertir les autres pêcheurs de ne pas récolter. Il est une pratique connue sous le nom v-entaillage pour protéger les stocks locaux et typique de la manière durable McHale fonctionne. "Nous pêchons au marché que notre vendeur, qui habite juste à quelques miles sur la côte, sait ce que la demande il y a et nous pêchons pour satisfaire cela. Donc, le marché n'a pas été inondé de poissons indésirables ", explique t-il.

C'est un doux après-midi d'avril et le dernier travail de pêche de McHale de la journée est de soulever une paire de casiers à homard et à crabe avant de remonter son bateau sur l'ancienne cale à cause d'une mauvaise prévision qui laissera cette petite entrée moussante et sifflante de houle. Depuis plus de 40 ans, il a pêché le maquereau migrateur, le crabe et le homard dans un tout petit port dans l'une des zones côtières les plus reculées de l'Union européenne, situé à mi-chemin entre les cerfs de Broadhaven et Downpatrick Head sur la côte ouest sauvage de Comté de Mayo, en Irlande.

À l'époque où il était pêcheur, il a vu beaucoup de changements, surtout depuis que l'Irlande a rejoint l'UE: «La disponibilité de marchés dans toute l'UE où nous pouvons vendre notre poisson a toujours été le grand avantage pour nous ici et cela nous donne la sécurité. Avant que l'Irlande ne rejoigne la CEE (Communauté économique européenne) en 1973, nous n'avions aucun marché. À cette époque, le poisson ne constituait pas une part importante du régime irlandais ou des menus des restaurants, nous offrions donc souvent du crabe gratuitement. » Comme beaucoup de pêcheurs côtiers le long de cette côte atlantique accidentée, McHale pêche de mai à octobre dans son bateau de neuf mètres (30 pieds). La fierté de Eileen, du nom de sa femme qui gère un Bed and Breakfast depuis leur maison voisine. McHale a adapté son bateau pour utiliser des méthodes traditionnelles et durables pour sa pêche passive où la traçabilité est une priorité. Il utilise une ligne de jigging pour accrocher chaque maquereau individuellement, assurant un faible impact.

Un objectif clé de la politique réformée UE commune de la pêche (PCP), créé en Janvier 2014, après un processus de consultation longue et exhaustive avec les Etats membres, est de veiller à ce que la pêche sera à l'avenir écologiquement viable, économiquement et socialement, ainsi que culturellement .

McHale soutient pleinement les idées derrière elle: «Je me réjouis du fait que les nouvelles mesures de conservation permet une plus grande participation de notre gouvernement [national], nos groupes représentatifs [l'Association des pêcheurs côtiers Erris), ainsi que nous-mêmes. Après tout, nous saurons énormément plus tôt que Bruxelles, ou certains scientifiques qui vit loin d'ici, lorsque les stocks sont faibles ou la qualité est en baisse, dans une pêcherie. Cela signifie que je peux prendre des décisions fondées sur des connaissances à jour et déplacer les zones de pêche de sorte qu'aucune pêche est surexploité. "

Pendant ce temps, McHale continue de sortir son bateau chaque jour. "Nous avons transporté des pots 20 tout à l'heure cet après-midi et avons eu neuf homards et un tas de crabes. Beaucoup de ceux-ci sont vendus en direct sur le continent [d'Europe] ou si le crabe est coupé, ils vont aux transformateurs ici pour le marché intérieur. Nous avons une niveleuse sur le bateau et tout poisson qui est sous-dimensionné, nous sommes retournés et nous conservons également les homards en les découpant en v ", explique-t-il alors que son bateau rentre dans le port.