Des zones humides restaurées dans le delta du Danube risquent d'être reconverties en terres agricoles – contre la volonté de la communauté

Une grande partie des zones humides naturellement restaurées dans le delta du Danube roumain pourraient bientôt être reconverties en terres agricoles. Les communautés, qui tirent profit de cette zone naturelle en termes de moyens de subsistance locaux et de résilience climatique, s’opposent à cette décision.

La controverse a débuté en juin dernier lorsque les hautes eaux du Danube ont brisé la digue entourant un marais à Mahmudia. La zone avait été restaurée huit ans auparavant grâce à des fonds européens et était devenue une zone humide prospère et riche en biodiversité qui a considérablement stimulé le tourisme. L'inondation qui en a résulté a inondé 1,000 XNUMX hectares de terres agricoles, les transformant en un écosystème typique du delta.

La zone humide nouvellement inondée a été bien accueillie par la communauté : 97 % des habitants préfèrent la zone humide dans son état actuel plutôt que d'être à nouveau drainée à des fins agricoles, selon une enquête du WWF-Roumanie*. Mais les locataires agricoles de la région ont obtenu une première décision de justice pour reconvertir la zone en terres cultivées – une décision qui menace également d'assécher et de détruire l'ensemble de la zone humide, y compris la zone restaurée grâce aux fonds de l'UE.

À l'occasion de la Journée mondiale des zones humides, le WWF demande que la zone humide de Mahmudia soit désignée « zone de restauration écologique d'intérêt national » par le gouvernement afin de sauvegarder les acquis naturels et de permettre à la communauté de prospérer.

« Le WWF se tient aux côtés des habitants de Mahmudia car ils savent à quel point ces zones humides restaurées profitent à leur vie et à leurs moyens de subsistance », a déclaré Orieta Hulea, directrice nationale du WWF-Roumanie. « La restauration de zones humides saines est essentielle pour inverser la perte de nature et renforcer la résilience au changement climatique. La perte de cette zone humide restaurée nuirait au développement durable de la région et aux efforts visant à restaurer la santé des plus grandes zones humides d'Europe.»

Entre 2012 et 2016, le WWF-Roumanie, en collaboration avec le conseil local de Mahmudia et l'administration de la réserve de biosphère du delta du Danube, a réussi à restaurer 924 hectares de la zone agricole de Carasuhat en zone humide. L’écosystème restauré a rapidement amélioré la qualité de l’eau et favorisé la présence de poissons et d’autres animaux sauvages dans la région, bénéficiant ainsi aux pêcheurs et aux opérateurs touristiques locaux, le site étant devenu un pôle d’attraction pour les visiteurs.

Le nombre de chambres destinées aux touristes a doublé après la restauration, car les investisseurs dans les logements considéraient la zone restaurée comme une attraction touristique potentielle et profitaient de la disponibilité des fonds européens.

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Sans surprise, la zone humide supplémentaire restaurée l’année dernière suite à la rupture de la digue a été bien accueillie par une écrasante majorité des habitants de Mahmudia. Cependant, les fermiers agricoles ont obtenu une décision de justice pour reconvertir la zone en terres agricoles - même si la plupart des bénéfices ne sont pas reversés à la communauté ou au delta.

« Le delta du Danube est l'une des zones les plus complexes et les plus riches en biodiversité d'Europe. Les communautés, comme celles de Mahmudia, bénéficieront davantage de zones humides saines que d’une agriculture intensive, qui endommage l’environnement local, profite aux grandes entreprises éloignées du delta et sape la résilience climatique », a déclaré Hulea. « Il est temps de mettre fin aux programmes de subventions néfastes et pervers dans le delta et de protéger de toute urgence ces zones humides restaurées en les désignant comme « zones de restauration écologique d'intérêt national ».

La loi roumaine permet au gouvernement de sauvegarder ainsi des sites spéciaux, permettant d'annuler les contrats agricoles et de verser des compensations aux locataires sur le budget national.

Cela créerait également un précédent important pour le delta du Danube, qui constitue la plus grande zone humide naturelle d'Europe et qui est essentielle pour l'homme et la nature. Souvent appelé « la perle du tourisme roumain » en raison de son statut de site du patrimoine mondial de l'UNESCO, de vastes zones du delta ont été construites, drainées et converties en terres agricoles pendant l'ère communiste, compromettant les moyens de subsistance locaux, principalement la pêche, et entraînant une perte dramatique de la nature. .

« En 2024, nous ne pouvons pas nous permettre de perdre davantage de zones humides. Compte tenu de la stratégie de l'UE pour la biodiversité qui appelle à intensifier la protection et la restauration de la nature et de l'initiative régionale Ramsar sur les îles sauvages du Danube, il existe une opportunité pour la conservation des zones humides », a déclaré le Dr Musonda Mumba, secrétaire général de la Convention sur les zones humides. « Les zones humides restaurées offrent d’immenses services écosystémiques contribuant à une économie basée sur la nature, comme le tourisme durable. Cela correspond au thème de la Journée mondiale des zones humides sur le bien-être humain. La restauration a le potentiel de stimuler les stratégies de conservation et de développement régional dans les plaines inondables et les zones humides. Nous devons donc encourager la collaboration transfrontalière pour protéger cette zone humide vitale.

Les autorités locales et régionales ont récemment reconnu l'importance de la restauration des zones humides, mais des progrès limités ont été réalisés.

Au contraire, des menaces majeures pèsent sur les écosystèmes des zones humides du delta en raison de l'utilisation abusive des subventions de l'UE et du maintien de politiques et d'instruments financiers donnant la priorité à l'utilisation agricole. Actuellement, les terres agricoles représentent près de 13 % de la superficie du delta, dont une grande partie est louée à de grandes entreprises agricoles commerciales, souvent étrangères, pour une durée pouvant aller jusqu'à 30 ans.

« Compte tenu de l'équilibre fragile de ses écosystèmes de zones humides et des impacts croissants du changement climatique, les activités agricoles commerciales à grande échelle au sein de la réserve de biosphère du delta du Danube sont incompatibles avec le développement durable », a déclaré Hulea.

«La prochaine loi européenne sur la restauration de la nature montre que la Roumanie devrait se concentrer sur la restauration du delta du Danube, en améliorant la santé de cette zone humide d'importance mondiale et en bénéficiant aux communautés locales dans des endroits comme Mahmudia, qui restent fermement opposées à un retour aux jours stériles des grandes zones humides. l’agriculture à grande échelle », a ajouté Hulea.

• Le WWF-Roumanie a mené des enquêtes similaires dans d'autres parties du delta du Danube. Dans la commune de Chilia Veche, 83,4% de la population adulte a exprimé son soutien à la restauration des anciennes zones humides, tandis que dans la commune de Murighiol, un impressionnant 97,3% des habitants étaient favorables à la priorité à la reconstruction des zones humides plutôt qu'aux polders agricoles.

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