Des soldats de l'OTAN déployés au Kosovo affrontent des manifestants serbes

La situation tendue s'est développée après que les maires de souche albanaise ont pris leurs fonctions dans la zone à majorité serbe du nord du Kosovo après des élections boycottées par les Serbes.

À Zvecan, l'une des villes, la police du Kosovo - composée d'Albanais de souche après que les Serbes ont quitté la force l'année dernière - a pulvérisé du gaz poivré pour repousser une foule de Serbes qui ont franchi une barricade de sécurité et tenté de pénétrer de force dans le bâtiment de la municipalité, ont déclaré des témoins. a dit.

Des manifestants serbes à Zvecan ont lancé des gaz lacrymogènes et des grenades assourdissantes sur des soldats de l'OTAN. Les Serbes ont également affronté la police à Zvecan et peint à la bombe des véhicules de l'OTAN avec la lettre « Z », faisant référence à un signe russe utilisé pendant la guerre en Ukraine.

À Leposavic, près de la frontière avec la Serbie, des soldats de maintien de la paix américains en tenue anti-émeute ont placé des barbelés autour de la mairie pour la protéger des centaines de Serbes en colère.

Plus tard dans la journée, des manifestants ont lancé des œufs sur une voiture garée appartenant au nouveau maire de Leposavic.

Le président Aleksandar Vucic, qui est le commandant en chef des forces armées serbes, a élevé la préparation au combat de l'armée au plus haut niveau, a déclaré le ministre de la Défense Milos Vucevic aux journalistes.

"Cela implique qu'immédiatement avant 2h00 (1200hXNUMX GMT), le chef d'état-major général des forces armées serbes a donné des instructions supplémentaires pour le déploiement des unités de l'armée dans des positions spécifiques et désignées", a déclaré Vucevic, sans donner plus de détails.

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Les soldats de la paix de l'OTAN ont également bloqué la mairie de Zubin Potok pour la protéger des Serbes locaux en colère, ont déclaré des témoins.

Igor Simic, chef adjoint de la Liste serbe, le plus grand parti serbe du Kosovo soutenu par Belgrade, a accusé le Premier ministre kosovar Albin Kurti d'alimenter les tensions dans le nord.

"Nous sommes intéressés par la paix. Les Albanais qui vivent ici sont intéressés par la paix, et lui seul (Kurti) veut semer le chaos", a déclaré Simic aux journalistes à Zvecan.

GAZ LACRYMOGÈNE

Les Serbes, qui constituent une majorité dans le nord du Kosovo, n'ont jamais accepté sa déclaration d'indépendance de 2008 vis-à-vis de la Serbie et considèrent toujours Belgrade comme leur capitale plus de deux décennies après le soulèvement des Albanais du Kosovo contre le régime répressif serbe.

Les Albanais de souche représentent plus de 90 % de la population du Kosovo dans son ensemble, mais les Serbes du Nord exigent depuis longtemps la mise en œuvre d'un accord de 2013 négocié par l'UE pour la création d'une association de municipalités autonomes dans leur région.

Les Serbes ont refusé de participer aux élections locales d'avril et les candidats albanais de souche ont remporté les mairies de quatre municipalités à majorité serbe - dont Mitrovica Nord, où aucun incident n'a été signalé lundi - avec un taux de participation de 3.5 %.

Les Serbes demandent au gouvernement du Kosovo de retirer les maires de souche albanaise des mairies et de permettre aux administrations locales financées par Belgrade de reprendre leur travail.

Vendredi 26 mai, trois des quatre maires d'origine albanaise ont été escorté dans leurs bureaux par des policiers, qui ont été bombardés de pierres et ont riposté avec des gaz lacrymogènes et des canons à eau pour disperser les manifestants.

Les États-Unis et leurs alliés, qui ont fermement soutenu l'indépendance du Kosovo, ont réprimandé Pristina vendredi, affirmant que l'imposition de maires dans les zones à majorité serbe sans soutien populaire sapait les efforts de normalisation des relations.

Kurti a défendu la position de Pristina, tweetant après un appel téléphonique le week-end avec le chef de la politique étrangère de l'UE : "A souligné que les maires élus fourniront des services à tous les citoyens".

Le ministre serbe des Affaires étrangères, Ivica Dacic, a déclaré à la télévision publique RTS qu'il n'était "pas possible d'avoir des maires qui n'ont pas été élus par les Serbes dans les municipalités à majorité serbe".

Jeffrey Hovenier, l'ambassadeur américain au Kosovo, a rencontré lundi le président Vjosa Osmani et deux des nouveaux maires et a déclaré aux journalistes par la suite : "J'ai partagé l'inquiétude concernant la perspective de violence et la nécessité de désamorcer".

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