L’Europe doit accélérer la mise en œuvre du « Corridor du Milieu »

Ces jours-ci, le Président du Kazakhstan est en visite en Azerbaïdjan. Les deux États de la région caspienne renforcent non seulement leur coopération politique, mais également leurs liaisons de transport, ce qui est particulièrement important pour l'Europe dans le contexte de la guerre en Ukraine et des attaques des Houthis pro-iraniens contre des navires européens en mer Rouge.

Depuis que la Russie a lancé une agression militaire en Ukraine, les liaisons de transport traditionnelles reliant l’Asie aux pays de l’UE ont été perturbées. En outre, les attaques des Houthis en mer Rouge ont considérablement affecté les importations et les exportations en provenance d’Europe.

De novembre à décembre 2023, en raison des attaques des militants Houthis, le commerce mondial a chuté de près de 1.5 %. La situation s’est aggravée en janvier 2024, lorsque les États-Unis et leurs alliés ont lancé une opération militaire au Yémen. Le transit des navires par le canal de Suez a diminué de 30 % par rapport à janvier 2023.

Cela a entraîné une forte augmentation des prix du transport maritime dans le monde. Les économistes estiment que les perturbations actuelles de l’approvisionnement dans la mer Rouge ont eu un impact plus important sur le transport maritime que la pandémie de COVID-19.

En raison des difficultés de transport, les prix des marchandises augmentent très rapidement, ce qui frappe les poches des Européens ordinaires, dont l'indignation inquiète les bureaucrates bruxellois, surtout avant les élections décisives au Parlement européen.

En tant qu'alternative à l'Union européenne, la route de transport international transcaspien ou corridor central présente un potentiel important.

L'idée du «Nouvelle route de la soie» est que les marchandises en provenance de Chine transitent rapidement du Kazakhstan jusqu'à la côte de la mer Caspienne. En outre, les marchandises arrivaient dans l'Union européenne via l'Azerbaïdjan et la Géorgie. Il est prévu que tout cela soit discuté à Bakou lors des entretiens entre le Président du Kazakhstan K. Tokayev et son collègue le Président I. Aliyev.

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Selon les experts des transports, le volume du trafic le long de ce corridor a augmenté de 86%, atteignant 2.8 millions de tonnes, contre 1.5 million en 2022. Il s'agit d'une augmentation significative par rapport à seulement 586 mille en 2021.

Le Kazakhstan et l’Azerbaïdjan deviennent ainsi d’importantes plaques tournantes du transport entre l’Asie et l’Europe. Cependant, les deux États tirent également leurs propres avantages de la mise en œuvre du projet.

Par exemple, le Kazakhstan peut envoyer son pétrole, son uranium et son blé vers l’Europe. Un développement particulier est accordé au projet de construction d'une ligne de communication à fibre optique au fond de la mer Caspienne. À son tour, il est également important pour Bakou d’augmenter la capacité du couloir central et de poser une ligne optique le long du fond de la mer Caspienne.

Il convient de noter que le Kazakhstan semble être un partenaire important pour Bakou en Asie centrale. Plus de 900 entreprises à capitaux azerbaïdjanais sont enregistrées au Kazakhstan, opérant principalement dans le domaine du commerce et des activités intermédiaires, de la construction de routes et de capitaux, de la transformation et de la logistique.

À leur tour, environ 150 entreprises kazakhes opèrent en Azerbaïdjan, opérant dans les domaines de l'industrie, de l'agriculture, du commerce, des services, de la construction et des transports.

Consciente de l'importance du développement d'itinéraires de transport alternatifs, l'Union européenne a organisé le premier Forum des investisseurs à Bruxelles les 29 et 30 janvier de cette année, dans le cadre de l'initiative Global Gateway sur les liaisons de transport entre l'UE et l'Asie centrale.

Dans la capitale de l'UE, le vice-président de la Commission européenne, Valdis Dombrovskis, a annoncé que les institutions financières européennes et internationales se sont engagées à investir 10 milliards d'euros (environ 10.8 milliards de dollars américains) dans le développement de liaisons de transport durables en Asie centrale.

L’effet du développement du Corridor du Milieu sera également ressenti par d’autres États d’Asie centrale enclavés mais intéressés par l’expansion des échanges commerciaux avec l’Europe.

Ainsi, contrairement au Kazakhstan, l’Ouzbékistan et le Turkménistan ne disposent pas de liaisons ferroviaires avec la Chine. Le projet ferroviaire Chine-Kirghizistan-Ouzbékistan proposé par Pékin est jugé par les experts comme très coûteux et complexe, compte tenu du relief montagneux de la région, ainsi que des risques politiques élevés.

Compte tenu de ce facteur, à long terme, le Kazakhstan aura le statut de principal territoire de transit en Asie centrale et l'Azerbaïdjan devra conserver le potentiel nécessaire pour renforcer le « corridor du milieu ».

Les relations bilatérales entre Bakou et Astana acquièrent le caractère de coopération stratégique, compte tenu du facteur de liaisons de transport prometteuses, ainsi que de l'union politique des États turcs.

Dans ce contexte, les experts estiment que l'Union européenne doit augmenter rapidement et de manière décisive ses investissements dans le « Corridor du Milieu », si Bruxelles souhaite maintenir sa position géopolitique en Asie centrale.

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