#Qatar a-t-il payé la plus grosse rançon de l'histoire?

 

Le 16 décembre 2015, la famille dirigeante du Qatar a appris que 28 membres d'un parti royal de chasse avaient été enlevés en Irak. Les otages, qui étaient allés en Irak pour chasser avec des faucons, comprenaient un cousin et un oncle du cheikh Mohammed bin Abdulrahman al-Thani, qui était sur le point de devenir ministre des Affaires étrangères du Qatar. Lui et l'ambassadeur du Qatar en Irak, Zayed al-Khayareen, se sont ensuite engagés dans une campagne d'un an et quatre mois pour libérer les otages. 

Il existe plusieurs versions de ce qui a été fait pour libérer les otages. Le premier est que le cheikh Mohammed bin Abdulrahman al-Thani et Zayed al-Khayareen ont payé plus d'un milliard de dollars pour libérer les otages. Cette version a suscité des inquiétudes, car ceux qui auraient reçu une telle rançon comprennent des groupes classés comme organisations terroristes, notamment le général Qasem Soleimani, chef de la Force Qods des gardiens de la révolution iranienne et personnellement soumis aux sanctions américaines et européennes; et Hayat Tahrir al-Sham, autrefois connu sous le nom de Front al-Nosra, lorsqu'il était affilié à Al-Qaïda en Syrie. Les textes, e-mails et messages vocaux prenant en charge cette version des événements ont été publié aujourd'hui sur le site de la BBC. Les responsables du Qatar reconnaissent que ces messages sont authentiques, bien qu'ils affirment qu'il y a eu une certaine conservation ou édition sélective.

Les échanges entre l'ambassadeur Khayareen et le cheikh Mohammed racontent l'histoire des négociations, à partir du moment où le Qatar a appris que le groupe qui avait pris les otages était Kataib Hezbollah (le Parti des Brigades de Dieu), une milice chiite irakienne soutenue par l'Iran. Une fois qu'il était clair qu'ils voulaient de l'argent, l'Ambassadeur Khayareen a envoyé un texto au Cheikh Mohammed: "Je leur ai dit: 'Rendez-nous 14 de nos gens ... et nous vous en donnerons la moitié.'" À ce stade des négociations, le le montant exact n'a pas été nommé. Après cinq jours, le groupe a proposé de libérer trois otages. "Ils veulent aussi un geste de bonne volonté de notre part", a écrit l'ambassadeur. "C'est un bon signe ... qu'ils sont pressés et veulent tout finir bientôt." Deux jours plus tard, alors que l'ambassadeur attendait dans la zone verte de Bagdad, les ravisseurs sont arrivés, non pas avec des otages mais avec une clé USB contenant une vidéo d'un captif solitaire. Les messages obtenus par la BBC montrent Sheikh Mohammed commentant: "Quelle garantie avons-nous que les autres sont avec eux?. Supprimez la vidéo de votre téléphone ... Assurez-vous qu'elle ne fuit pas, à personne." M. Khayareen a accepté, en disant: "Nous ne voulons pas que leurs familles regardent la vidéo et soient affectées émotionnellement."

Les textes et messages vocaux obtenus par la BBC montrent que les ravisseurs ont ajouté à leurs demandes, allant au-delà de l'argent et exigeant que le Qatar quitte la coalition dirigée par l'Arabie saoudite luttant contre les rebelles chiites au Yémen. Ensuite, ils ont demandé que le Qatar obtienne la libération des soldats iraniens détenus par les rebelles en Syrie. Ils sont ensuite revenus aux demandes financières, augmentant leurs demandes d'inclure des paiements parallèles pour eux-mêmes.

En avril 2016, les enregistrements téléphoniques mentionnaient un nouveau nom: Qasem Soleimani, le patron iranien de Kataib Hezbollah. À ce stade, la rançon avait atteint 1 milliard de dollars, les ravisseurs semblant vouloir encore plus que cela. Un texte de l'ambassadeur disait: "Ils veulent nous épuiser et nous forcer à accepter leurs demandes immédiatement. Nous devons rester calmes et ne pas nous précipiter." Mais, il a dit à Sheikh Mohammed, "Vous devez être prêt avec $$$$." Le ministre a répondu: "Dieu aide!"
En novembre 2016, les demandes se sont envolées vers de nouveaux domaines, le général Soleimani voulait que le Qatar aide à mettre en œuvre le soi-disant «accord des quatre villes» en Syrie.

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La crise des otages a pris fin en avril 2017 lorsqu'un avion de Qatar Airways s'est rendu à Bagdad pour livrer de l'argent et ramener les otages. Cela a été confirmé par les responsables qatariens, même si Qatar Airways elle-même n'a pas commenté. Les responsables du Qatar confirment qu'une grosse somme en espèces a été envoyée - mais ils disent que c'était pour le gouvernement irakien, pas pour les terroristes. Les paiements concernaient le «développement économique» et la «coopération en matière de sécurité». "Nous voulions rendre le gouvernement irakien pleinement responsable de la sécurité des otages", ont déclaré les responsables. Le Qatar affirme que l'argent qu'ils ont transporté à Bagdad reste dans un coffre-fort de la banque centrale irakienne "en dépôt". Mais la communauté internationale craint que l’argent soit allé à des organisations classées terroristes par les États-Unis.

 

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