Continuez à dépenser en recherche et développement même si les ventes chutent, créez un tampon financier afin de pouvoir élaborer un plan d'affaires à long terme, soyez flexible avec les concessionnaires pour garder les chaînes d'approvisionnement intactes, ayez un état d'esprit innovant et voyez les crises comme des opportunités.
C'est certainement une stratégie qui porte ses fruits pour certaines des petites et moyennes entreprises (PME) du `` Mittelstand '' qui, ensemble, fournissent près de 60% de tous les emplois en Allemagne, selon des entretiens de Reuters avec six directeurs généraux.
Commerzbank, le plus grand prêteur aux entreprises du Mittelstand, a également déclaré à Reuters que le nombre d'entreprises entrant en «soins intensifs» était inférieur à ce qu'elle avait craint et que ses clients n'étaient pas pressés d'obtenir de nouvelles lignes de crédit.
Stihl, par exemple, a pris une mesure inhabituelle lorsque les verrouillages ont frappé les ventes de ses tronçonneuses, tondeuses à gazon et taille-haies - il a continué à les fabriquer et a aidé certains de ses détaillants en difficulté à rester à flot en prolongeant leurs conditions de paiement, le directeur général Bertram Kandziora (photo) a déclaré à Reuters.
Le gambit a payé.
Après quelques mois difficiles, la demande pour les outils de Stihl a grimpé en flèche alors que les gens coincés dans des verrouillages embellissaient leurs jardins. Depuis mai, Stihl a connu une croissance des ventes à deux chiffres et travaille le dimanche pour remplir ses commandes.
Certes, l'industrie de l'aménagement paysager a été un endroit idéal pendant la crise, mais la capacité de Stihl à naviguer dans les mois de verrouillage allégé reflète un avantage particulier des entreprises du Mittelstand - elles sont généralement familiales, avec des horizons à long terme et des bilans solides pour les voir. à travers des taches rugueuses.
Les PME allemandes sont également généralement plus grandes que dans les autres États de l'Union européenne, comme le montrent les enquêtes de l'Office européen des statistiques, Eurostat. De plus, 90% des entreprises allemandes - des firmes d'ingénierie spécialisées qui figurent en bonne place parmi elles - sont contrôlées par la famille, indique l'association BVMW Mittelstand.
Le résultat est que moins de PME allemandes se sont tournées vers les banques pour obtenir des prêts entre avril et septembre que des entreprises similaires en Espagne, en Italie et en France, selon une enquête de la Banque centrale européenne.
Une enquête réalisée en août par le cabinet de conseil en gestion McKinsey auprès de plus de 2,200 XNUMX PME dans cinq pays européens a montré que moins d'entreprises allemandes craignaient de devoir reporter leurs programmes de croissance que les entreprises en France, en Italie, en Espagne et au Royaume-Uni.
«Étant donné que la majorité appartient toujours à la famille, le ratio de fonds propres est élevé et offre un bon coussin pour les moments difficiles», a déclaré Niko Mohr, partenaire de McKinsey, un expert du Mittelstand.
Stihl, entreprise familiale fondée en 1926, a pris la décision de ne pas devenir l'otage de banques il y a plusieurs décennies.
Depuis, elle a porté son ratio de fonds propres à 70% pour s'assurer qu'elle peut prendre des décisions commerciales indépendamment de tout prêteur qui pourrait se concentrer davantage sur le court terme.
«En raison de l'attitude négative des banques, la famille propriétaire de l'entreprise est alors parvenue à la conclusion qu'elle ne devrait pas laisser les banques dicter sa politique mais devrait à l'avenir financer l'entreprise sur ses propres ressources», a déclaré Kandziora.
Arburg GmbH, un fabricant familial de machines de moulage par injection pour le traitement des plastiques près de Stuttgart, est également entré dans la pandémie avec des finances solides, ce qui lui a permis de traverser la crise.
«La pandémie corona n'a aucun impact sur notre stratégie de développement et de production à moyen et long terme», a déclaré Michael Hehl, associé directeur d'Arburg, à Reuters. «Nous croyons fermement qu'il serait complètement faux de freiner l'innovation maintenant.»
Une enquête réalisée en septembre par l'Association allemande de l'industrie du génie mécanique (VDMA) a montré qu'une majorité de membres visent à maintenir ou à augmenter leurs budgets d'investissement l'année prochaine, près d'un cinquième prévoyant une augmentation de 10% ou plus.
Des histoires à succès comme celle de Stihl démentent une image mitigée du COVID-19 en Allemagne. Dans tous les secteurs, une entreprise sur 11 est menacée d'insolvabilité, selon une enquête menée auprès de 13,000 XNUMX entreprises par l'Association des chambres allemandes de l'industrie et du commerce (DIHK).
Patrik-Ludwig Hantzsch de l'agence de crédit allemande Creditreform s'attend à 24,000 faillites d'entreprises en Allemagne en 2021 après 16,000 à 17,000 cette année.
Et les entreprises qui dépendent davantage des flux de trésorerie mensuels souffrent. L'association allemande des hôtels et restaurants (DEHOGA) a déclaré qu'une enquête menée le mois dernier auprès de 8,868 71.3 entreprises du secteur avait révélé que XNUMX% d'entre elles craignaient pour leur existence.
La Commerzbank, cependant, affirme que de nombreuses entreprises industrielles du Mittelstand ont les coussins financiers pour surmonter la tempête.
La banque dispose d'une équipe qui scrute de près la santé de ses clients, étudie tout, des business models aux chiffres sur le trafic client et s'entretient régulièrement avec les managers. Il s'attend à une légère augmentation des insolvabilités une fois qu'une dérogation introduite pour maintenir les entreprises à flot pendant la crise sera levée en janvier, mais pas la hausse massive prévue par certains.
«Il n'y a pas une course folle (pour le crédit)», a déclaré Christine Rademacher, responsable de l'ingénierie financière à la banque. «Beaucoup de nos clients ont un tampon et aucun problème de liquidité.»
Koerber à Hambourg est une autre société du Mittelstand - avec des entreprises allant de l'intelligence artificielle aux machines en passant par l'emballage du papier toilette - qui est entrée dans la pandémie avec des finances solides et n'a pas l'intention de lâcher le pied.
«Nous avons fait et continuerons de faire des investissements soutenus et importants dans la recherche et le développement et la poursuite de la numérisation cette année et l'année prochaine. La demande de solutions numériques a été considérablement stimulée par corona - c'est une énorme opportunité pour nous », a déclaré à Reuters le directeur général Stephan Seifert.
À Munich, le fabricant de matériel de construction Wacker Neuson a déclaré qu'il revoyait certains de ses investissements, mais qu'il poursuivait également sa R&D.
«La crise est un équilibre entre l'optimisation des coûts, un horizon de planification beaucoup plus court et la pression pour innover», a déclaré le directeur général Martin Lehner.
Le groupe ebm-papst, qui fabrique des moteurs électriques et des ventilateurs high-tech, a également maintenu ses investissements en R&D stables cette année malgré une baisse de chiffre d'affaires de près de 30% en avril. «Aujourd'hui, nous rattrapons le retard mois par mois», a déclaré le directeur général Stefan Brandl.
L'entreprise basée à Mulfingen cherche à bénéficier de trois tendances: la qualité de l'air, qui est au top du fait de la pandémie; la numérisation, qu'elle peut servir avec des ventilateurs pour refroidir les serveurs; et la demande de produits qui consomment moins d'électricité.
Pour de nombreux survivants, la crise accélère également le changement.
Une de ces sociétés est MAHLE GmbH, qui fabrique des pièces automobiles allant des groupes motopropulseurs électriques à la climatisation. Elle prévoit de fermer deux usines allemandes et de réduire les autres coûts pour s'adapter aux changements technologiques dans son secteur et à la réduction de la demande due à la pandémie.
Mais malgré une baisse attendue des ventes d'environ 20% cette année, le directeur général Joerg Stratmann a déclaré qu'il maintenait la R&D à un «niveau élevé», par exemple en dépensant des millions pour un centre de développement près de Stuttgart avec 100 ingénieurs qui a ouvert récemment.
Il reste à voir si le Mittelstand subit une «destruction créatrice» - le terme popularisé dans les années 1940 par l'économiste autrichien Joseph Schumpeter pour décrire les entreprises non viables qui se replient pour faire place à des entreprises plus dynamiques.
Mais les entreprises du bon secteur avec des bilans sains se disent prêtes à s'adapter en toute confiance.
«Nous voulons saisir l'opportunité de cette crise», a déclaré Brandl d'ebm-papst.
