#Auditors: mieux mobiliser les citoyens pour améliorer l'efficacité des consultations publiques de la Commission européenne

Selon un nouveau rapport de la Cour des comptes européenne, le cadre de la Commission européenne pour la consultation du public lors de l'élaboration et de l'évaluation des lois et politiques de l'UE est d'un niveau élevé. Selon les auditeurs, la performance de certaines consultations publiques récentes de la Commission a été globalement satisfaisante. Cependant, ils recommandent que la Commission améliore sa manière d'atteindre les citoyens pour promouvoir une plus grande participation. En outre, il doit mieux suivre et évaluer leurs contributions pour se protéger contre la manipulation des résultats, disent-ils.

La Commission consulte les citoyens et les parties prenantes dans tous les domaines de l'action de l'UE et tout au long du cycle politique. Ils peuvent également partager leurs points de vue à tout moment, de l'initiation à l'évaluation des politiques de l'UE via son portail «Have Your Say». La Commission mène plus de 100 consultations publiques par an.

Les auditeurs ont évalué si les consultations publiques de la Commission étaient efficaces pour atteindre les citoyens et les parties prenantes et tirer parti de leurs contributions. Ils ont examiné une sélection de consultations en ligne récentes, notamment sur les changements d'horloge saisonniers, les mesures de migration et la politique agricole. Les vérificateurs ont également mené une enquête de perception pour déterminer le degré de satisfaction des participants aux consultations.

«L'engagement des citoyens dans les consultations publiques est essentiel pour maintenir la légitimité démocratique de l'UE et parvenir à des lois et politiques de haute qualité», a déclaré Annemie Turtelboom, membre de la Cour des comptes européenne responsable du rapport. «La Commission devrait faire davantage pour atteindre l'objectif de participation du public avec le meilleur niveau possible de sensibilisation des citoyens et informer les participants des résultats des consultations publiques.»

Bien que les auditeurs reconnaissent le niveau élevé du cadre de la Commission et la satisfaction globale des participants à l'égard du processus de consultation publique, ils ont constaté des lacunes dans ses activités de sensibilisation et de rétroaction.

En 2018, 2,000 citoyens en moyenne ont participé à chaque consultation. Cela exclut la consultation sur le «changement d'horloge», qui a reçu un nombre record de 4.6 millions de réponses - même si la grande majorité d'entre elles provenaient d'un seul État membre (l'Allemagne). Cependant, les auditeurs ont également trouvé une consultation publique dans son échantillon à laquelle seulement trois personnes ont participé. Cela montre que la Commission doit améliorer ses activités de sensibilisation, estiment les auditeurs. Ils lui recommandent de mieux dialoguer avec ses bureaux et autorités dans les États membres pour diffuser davantage d'informations sur les consultations et adapter ses canaux de communication pour élargir l'éventail des participants potentiels et cibler les éventuelles lacunes d'information. Selon les auditeurs, les consultations avec les taux de réponse les plus bas n'ont pas utilisé une variété de canaux de communication pour atteindre leurs publics cibles, contrairement à celles ayant les taux les plus élevés.

La participation était également plus élevée lorsque l'enquête était disponible dans toutes les langues officielles de l'UE. Cependant, les auditeurs n'ont trouvé aucun critère clair pour décider si les consultations étaient dans «l'intérêt public général» et devraient donc être traduites. Ils demandent à la Commission de fournir des documents clés pour de telles initiatives, ainsi que des initiatives «prioritaires», dans les 24 langues officielles de l'UE, afin de permettre à tous les citoyens de participer facilement et efficacement. De plus, les enquêtes, parfois longues et complexes, devraient être plus faciles à lire.

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Les informations préparatoires sur l'objectif d'une consultation et l'utilisation prévue de ses résultats sont très susceptibles d'avoir un impact favorable sur le taux de participation et la qualité des réponses. Les auditeurs ont noté que la Commission n'avait pas systématiquement préparé et publié ses stratégies de consultation ou d'autres informations préalables et lui ont demandé de le faire à l'avenir.

Les auditeurs recommandent également à la Commission de fournir aux participants des informations en temps opportun sur les résultats des consultations. Ils ont constaté que la rétroaction aux répondants était insuffisante: les rapports sur les résultats faisaient parfois défaut ou étaient fournis longtemps après la fin des consultations, et souvent en anglais seulement.

Bien que l'analyse des données de la Commission ait été globalement satisfaisante, les auditeurs préviennent que les contrôles concernant la validité des réponses sont limités. Ils appellent à des normes élevées de traitement des données et de sécurité pour protéger le processus de consultation publique contre la manipulation des résultats. Ils recommandent que la Commission évalue également systématiquement si ses consultations publiques atteignent tous leurs objectifs.

L'OCDE classe la Commission au premier rang de ses membres sur l'engagement des citoyens dans l'élaboration du droit. En 2018, le Parlement européen a demandé à la Cour des comptes européenne d'évaluer comment les citoyens peuvent directement participer et contribuer tout au long du processus législatif de l'UE. La Cour présente ses rapports spéciaux au Parlement européen et au Conseil de l'UE, ainsi qu'à d'autres parties intéressées telles que les parlements nationaux, les acteurs de l'industrie et les représentants de la société civile.

Le rapport spécial 14/2019 `` Exprimez-vous! '': Les consultations publiques de la Commission engagent les citoyens, mais ne répondent pas aux activités de sensibilisation '' est disponible sur le Site web de la CEA dans 23 langues de l'UE. Les auditeurs ont déjà publié des rapports connexes sur l'amélioration de la réglementation et la mise en pratique du droit de l'UE.

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