#BorisJohnson in #Bruxelles - visiblement invisible

L'omniprésence de Boris Johnson ces jours-ci peut être fatigante. Mais en tant que hack de journaux à Bruxelles, il a préféré garder un profil bas. Jim Gibbons raconte les multiples visages de l'homme qui pourrait être le prochain Premier ministre du Royaume-Uni.

Beaucoup de gens disent qu'il y a deux Boris Johnson: le tout le monde maladroit si aimé de ses fans au Royaume-Uni et un menteur de mauvaise humeur motivé par l'ambition. Aucun d’eux n’est venu très souvent à la Commission européenne pour le briefing quotidien de midi pendant mes années à Bruxelles.

Il n'était pas intéressé par les subtilités de la politique de l'UE et aimait rester sous le radar de son patron, Max Hastings, au Daily Telegraph. Il a affirmé que le service de radiomessagerie géré par Belgacom en Belgique ne fonctionnait pas, ce qui n'était pas vrai; c'était le cas, à mon grand désagrément; mes clients semblaient toujours capables de me joindre, quoi que je fasse.

Mais peut-être que sa non-apparition aux briefings quotidiens, où la plupart des organes de presse bruxellois se sont réunis, était-elle parce que de nombreux commissaires ne voulaient tout simplement pas lui parler. Ils le voyaient comme une source d'histoires négatives - et souvent inventées - sur ce qui se passait et, en outre, comme quelqu'un qui pouvait facilement les citer de manière erronée dans le cas improbable d'une interview.

Il n'a pas été le premier, ni le seul créateur de ce que l'on appelle désormais les «Euromythes» - les correspondants bruxellois faisaient les enchères de leurs patrons chez eux et ils recherchaient avidement des histoires eurosceptiques, vraies ou non.

La `` ville de Babel '' de Boris

À l'époque où John Major était Premier ministre, le ministère des Affaires étrangères a mis en place ce qu'ils ont officieusement appelé une «unité Boris» pour contrer ses affirmations plus étranges. Celles-ci comprenaient celle que les pêcheurs étaient obligés par la Commission de porter des filets à cheveux et aussi que la Commission européenne envisageait de construire une «tour de Babel» de 3,000 10,000 mètres de haut pour abriter les institutions de l'UE.

On me dit qu'il y a des gens dans le Parti conservateur britannique d'aujourd'hui qui croient toujours que c'est vrai, même si cela ne l'a jamais été, bien sûr. Un attaché de presse d'un groupe politique au Parlement européen à l'époque a admis qu'il voyait rarement Boris. L'adoption d'un projet de loi par le Parlement et ses nombreux comités a été trop lente pour l'intéresser, alors il l'a simplement ignorée.

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Boris était connu parmi ses collègues journalistes bruxellois pour sa fermeté, toujours prêt à accepter un verre mais payant rarement sa tournée. Boris ne parlait jamais de ce qu'il faisait et gardait le bureau qu'il partageait verrouillé. Une partie de son travail consistait à couvrir des histoires belges et européennes, mais il ne pouvait jamais être dérangé et était plutôt enclin à demander à des collègues avec de meilleurs contacts, puis à rédiger une version exagérée de ce qu'on lui avait dit, en les citant comme " Sources de l'UE ".

Une fois, dans The Old Hack, un pub voisin de la Commission, j'ai mentionné à Johnson qu'un nouveau journaliste indépendant me demandait quelles histoires je poursuivais ce jour-là, puis j'ai contacté mes clients de la télévision régionale pour leur offrir une couverture avant de vérifier les faits. . Boris a suggéré de le téléphoner, affirmant qu'il appartenait à la chaîne de télévision ITN de Londres, et l'envoyer à Moscou pour une chasse à l'oie sauvage, le laissant bloqué après un vol coûteux qu'il aurait dû payer.

Ne vous laissez pas berner par les apparences

Beaucoup plus sérieusement, Boris a également aidé un vieil ami d'école, Darius Guppy (un homme d'affaires anglo-iranien impliqué dans une arnaque à l'assurance), en fournissant l'adresse d'un journaliste de News of the World, Stuart Collier, qui enquêtait sur Guppy's. activités commerciales. Il l'a fait, sachant que Guppy prévoyait de faire battre Collier, bien que Guppy lui ait assuré que ce ne serait rien de plus que "deux yeux noirs et une côte craquelée". Le passage à tabac n'a jamais eu lieu mais Collier attend toujours des excuses. Guppy a ensuite été emprisonné pour fraude, tandis que Johnson n'a eu rien de plus qu'une raclée de Hastings.

Boris pourrait être gentil. Lorsqu'un ami journaliste admirait un livre qu'il lisait, Boris le lui a simplement donné. Il a également glissé 5 £ (5.60 €, 6 $) à un journaliste stagiaire envoyé pour l'interviewer au magazine Spectator, lui disant de se procurer un sandwich et une tasse de café. Il se livrait avec enthousiasme à des activités sportives avec des collègues: c'est un quilleur rapide talentueux comme de nombreux batteurs amateurs ou gardiens de guichet peuvent en témoigner, avec des ecchymoses pour le prouver. Mais il avait aussi un tempérament féroce qui pouvait surprendre ceux qui le voyaient à tort comme une sorte de personnage câlin de Falstaff. C'est le genre de perte de contrôle irrationnelle qui pourrait amener même ses partisans britanniques à s'interroger sur la sagesse de lui donner le contrôle des codes de lancement nucléaire.

Nous vivions près les uns des autres mais dans des mondes différents. Il était allé à Eton, j'avais fréquenté le lycée local du nord-est de Jarrow. J'ai loué un appartement d'une chambre au premier étage alors qu'il possédait une "maison de maître" de 4 étages au coin de la rue. Boris passait son temps à éviter les appels du Daily Telegraph tout en rêvant d'histoires farfelues d'un super-État européen essayant de profiter de l'honnête ouvrier britannique. Il l'a décrit une fois sur la BBC comme "une sorte de glissement de ces roches sur le mur du jardin et j'ai écouté cet incroyable crash de la serre voisine en Angleterre".

Feriez-vous confiance à cet homme pour diriger le Royaume-Uni?

Ses proches sentaient qu'il était passé du journalisme à la politique. S'il devient Premier ministre, il peut constater que se dérober et inventer les choses sans recherche ni prévoyance ne fonctionne pas aussi bien au numéro 10, Downing Street, que dans le Daily Telegraphbureau de Bruxelles.

Décrit par un ancien collègue comme un génie de la campagne qui ne croit pas vraiment au Brexit, il laisse une trace de malheur et de désastre, en partie parmi un certain nombre de femmes dans sa vie romantique compliquée. La dernière fois qu'il a visité le Parlement européen à Bruxelles en tant que maire de Londres, il traversait la passerelle vitrée d'un bâtiment à l'autre, lorsqu'il a croisé sa belle-sœur, la correspondante de la BBC Shireen Wheeler, menant une interview télévisée.

"Bonjour, Shireen," gronda-t-il, l'interrompant joyeusement dans son travail. Shireen se tourna immédiatement pour regarder par la fenêtre. "Je vérifie juste que c'est vraiment un bon matin," répondit-elle, "parce que tu es un tel menteur, Boris." Ses mensonges ont ouvert la voie au numéro 10, convaincant beaucoup que l'UE est mauvaise pour la Grande-Bretagne, mais s'ils continuent une fois qu'il est au pouvoir, ils pourraient facilement lui ouvrir la voie à nouveau.

Jim Gibbons a eu le plaisir (douteux?) De rencontrer et de travailler avec Boris Johnson à l'époque où il était l'hôte de DW, basé à Bruxelles. Magazine Europe montrer jusqu'à 2013.

Reporter UE souhaite remercier Deutsche Welle  pour obtenir l'autorisation de republier cet article.

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