Après un exercice massif en Chine, les patrouilles américaines ont contesté #SouthChinaSea

En l'espace de 20 minutes, 20 avions de chasse F-18 ont décollé et atterri sur le USS Theodore Roosevelt porte-avions, dans une puissante démonstration de précision et d'efficacité militaires, écrit Karen Léma.

Le navire de guerre à propulsion nucléaire, à la tête d'un groupe aéronaval, effectuait ce que l'armée américaine a appelé un entraînement de routine dans la mer de Chine méridionale contestée plus tôt cette semaine, en direction d'une escale aux Philippines, un allié du traité de défense.

Les États-Unis ne sont pas les seuls à effectuer des patrouilles navales dans la voie navigable stratégique, où opèrent les marines chinoise, japonaise et certaines marines d'Asie du Sud-Est, augmentant peut-être les tensions et risquant des accidents en mer.

"Nous avons vu des navires chinois autour de nous", a déclaré le contre-amiral Steve Koehler, commandant du groupe de frappe, à un petit groupe de journalistes à bord du porte-avions vieux de trois décennies.

Les marines du Pacifique occidental, dont la Chine et neuf pays d'Asie du Sud-Est, ont travaillé sur un code de rencontres inattendues (CUES) en mer pour éviter les conflits.

La présence de l'USS Theodore Roosevelt dans la mer de Chine méridionale survient quelques jours après les exercices aériens et navals massifs de la Chine dans la région, dans ce que certains analystes ont décrit comme une démonstration inhabituellement importante de la puissance navale croissante de Pékin.

La présence militaire croissante de la Chine dans les eaux a alimenté l'inquiétude des Occidentaux quant à la fin de partie de Pékin.

Les États-Unis ont critiqué l'apparente militarisation par la Chine des îles artificielles et ont effectué des patrouilles aériennes et navales régulières pour affirmer leur droit à la liberté de navigation dans des étendues de mer que la Chine revendique largement comme les siennes.

"Ce transit en mer de Chine méridionale n'a rien de nouveau dans notre cycle de planification ou en réaction à cela. C'est probablement par hasard que tout cela se passe en même temps », a déclaré Koehler, qui a fait visiter le porte-avions aux responsables militaires philippins et a observé les opérations de vol à bord du navire de guerre de 100,000 XNUMX tonnes.

"Toutes les opérations que nous effectuons dans et autour de la mer de Chine méridionale ou de l'un des plans d'eau dans lesquels nous opérons, il y a une fonction du droit international et c'est finalement ce que nous voulons reconnaître", a déclaré Koehler.

La tension entre les États-Unis et la Chine sur le commerce et le territoire sous le président américain Donald Trump s'est intensifiée ces derniers temps, avec la crainte dans la région que la mer de Chine méridionale, vitale pour le commerce mondial, ne devienne un jour un champ de bataille entre les deux puissances rivales. .

Les relations philippines avec la Chine se sont entre-temps réchauffées sous le président Rodrigo Duterte, qui a mis de côté les différends avec Pékin et veut qu'il joue un rôle clé dans la construction et le financement des infrastructures nécessaires de toute urgence, des autoroutes et des ports aux chemins de fer et aux centrales électriques.

"Ils (la Chine) ont certainement le droit d'exercer au large de leurs côtes comme nous le faisons, et ils ne sont pas nécessairement en charge de notre cycle de transit, mais notre déploiement a été planifié", a déclaré Koehler.

Alors que l'équipage en uniformes à code couleur se précipitait pour entretenir des dizaines d'avions décollant et atterrissant, les "manipulations" du contrôle du poste de pilotage s'assuraient que le pont disposait de suffisamment d'espace pour que les jets puissent manœuvrer et faire le plein à l'aide d'une "planche Ouija".

Le tableau contient tous les modèles de chaque avion, qui sont marqués du nom de l'escadron, du modèle, de la marque et du nombre de membres du personnel. À tout moment, le poste de pilotage abrite des dizaines d'avions et d'hélicoptères.

"Puisque les Américains sont nos amis d'une manière ou d'une autre, ils peuvent nous aider à dissuader toute menace."

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