#Bulgarie: Encore trop tôt pour la #eurozone

Malgré les appréhensions dans toute l'Union européenne, la Bulgarie était, jusqu'à récemment, prête à rejoindre la «salle d'attente» de la zone euro. La nation des Balkans espérait que l'un des temps forts de sa présidence de l'UE de six mois serait son entrée dans le mécanisme de taux de change, connu sous le nom d'ERM-2 - auquel les espoirs de la zone euro doivent participer pendant au moins deux ans, sans tensions économiques graves, avant de se qualifier adopter l’euro. Après de nombreux allers et retours, cependant, Sofia a maintenant reporté efforts pour s'inscrire, accusant avec colère l'UE et la Banque centrale européenne (BCE) de faire de nouvelles demandes.

Mais la question demeure: la Bulgarie était-elle même prête à entrer dans cette période probatoire importante?

Le pays le plus pauvre de l'UE, la Bulgarie cherche à être 20 de la zone euro^th membre. Elle bénéficie d'un soutien politique de la part de la France et de l'Allemagne, et répond aux critères nécessité d'adopter la monnaie unique: un excédent budgétaire, une monnaie nationale indexée sur l'euro, une dette publique inférieure au plafond de l'UE et une inflation faible, conforme aux objectifs de la BCE. Tout cela le rend plus conforme aux règles monétaires communes que plusieurs membres existants. Dans les mots du ministre des Finances, Vladislav Goranov: "La discipline fiscale est comme une religion en Bulgarie."

Mais l'adhésion potentielle de la Bulgarie est préoccupante. Le pays des Balkans - qui souffre d'un niveau de vie relativement bas, de graves lacunes dans son système d'éducation et de santé et d'un produit intérieur brut par habitant à peine la moitié de la moyenne de l'UE - a été miné par de nombreuses allégations de corruption. Le rapport sur le mécanisme de coopération et de vérification de l'UE, qui surveille les réformes judiciaires de Sofia et la lutte contre la corruption et le crime organisé depuis 11 ans, en est un signe clair. Les critiques, quant à eux, accusent Sofia de ne pas avoir abordé les problèmes qui pèsent sur ses banques et son climat des affaires. D'autres membres de l'UE feraient bien de procéder avec prudence.

La banque est un secteur de préoccupation clé. Quatre ans seulement après l'une des plus grandes banques de Bulgarie s'est effondré, aucun haut fonctionnaire n'a encore été condamné. La Corporate Commercial Bank (Corpbank) a fait faillite en 2014 au milieu du pire scandale financier bulgare depuis les années 1990. La crise impliquait le détournement de fonds présumé de 1.3 milliard de dollars, soulevant des questions sur la solidité du secteur bancaire bulgare et mettant en évidence les liens douteux entre les magnats des affaires et les politiciens du pays. À la suite de la crise, la Bulgarie a cherché à adhérer à l'union bancaire et à soumettre ses banques à la surveillance de la BCE, mais ces les plans ont depuis calé.

La corruption est un autre domaine urgent, de même que les doutes quant à l'attachement de la Bulgarie à la règle de droit. Le pays a acquis la réputation d'être l'un des pays de l'UE États membres les plus corrompus. Les critiques insistent sur le fait que, avant de pouvoir adopter l'euro, la Bulgarie doit mieux aligner son économie sur les pays occidentaux plus riches et prouver sa capacité à réprimer les responsables véreux.

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En effet, une greffe de haut niveau et un système judiciaire inefficace pourraient poser des problèmes aux autres membres de l'UE. Obtenir la supervision de la BCE sur le secteur bancaire d'un pays ne garantit pas que le jeu déloyal sera éliminé. Il suffit de regarder l'effondrement récent d'une banque en Lettonie - un autre État de la zone euro - suite à des accusations de corruption, de blanchiment d'argent et d'aide à la Corée du Nord. En outre, comme indiqué ci-dessus, la Bulgarie est toujours soumise à un programme de l'UE visant à renforcer le système judiciaire du pays; un examen de l'année dernière a mis en évidence de multiples domaines dans lesquels des mesures devaient encore être prises.

Il n'est peut-être pas surprenant, compte tenu de ces problèmes, que les investissements étrangers en Bulgarie continuent d'être touchés - avec une baisse marquée des IDE de 1.2 milliard d'euros en 2015 à 682.8 millions d'euros l'année dernière. Au cours des quatre premiers mois de 2018, les investisseurs étrangers retiré plus de € 160m eof investissement de la Bulgarie - un mauvais signe pour les plans commerciaux à long terme dans le pays. Les entreprises sont préoccupées par la corruption, l’application des contrats, les droits de propriété et les longues procédures judiciaires susceptibles d’être influencées.

Les chiffres brossent un tableau peu prometteur. Bulgarie l'année dernière tombé 11 lieux 50th dans le classement «Facilité de faire des affaires» de la Banque mondiale. Selon Transparency International Corruption Perceptions Index, La Bulgarie est le pays le plus corrompu de l’UE. Depuis, Sofia a relancé un plan de plusieurs milliards d’euros destiné à une centrale nucléaire de Belene construite par la Russie et que le Premier ministre décrit comme «le schéma de corruption du siècle».

Le projet a soulevé des inquiétudes à Bruxelles et dans d'autres capitales européennes, notamment parce que le gouvernement a contesté deux accords d'achat d'électricité avec l'entreprise américaine AES et ContourGlobal basée au Royaume-Uni. que Belene le ferait. Alors que le gouvernement a renvoyé les deux AAE à la direction générale de la concurrence de la Commission pour une prétendue aide illégale, les entreprises affirment que l'annulation des accords rendrait leurs investissements non rentables et menacerait la sécurité de l'approvisionnement en électricité du pays.

Ce n'est pas la première fois qu'un investisseur étranger se heurte à de puissants responsables du pays. Plus tôt cette année, contrairement à la législation de l'UE, le gouvernement bulgare a été accusé de s'être ingéré dans un accord impliquant la vente des actifs de ČEZ. Cet incident coûteux a suscité de vives inquiétudes quant à la corruption dans les échelons supérieurs du gouvernement. Le ministre bulgare de l'énergie plus tard offert de démissionner après avoir admis que la propriétaire de la société bulgare envisageant d’acheter les actifs de ČEZ était son amie depuis des années 20. A l'époque, Transparency International a affirmé Valérie Plante. l'implication de «capitaux inconnus provenant de sociétés offshore» constituait «un danger très grave pour la sécurité du pays». Ses militants ont mis en garde contre l'implication d'entreprises aux structures de propriété peu claires qui pourraient être impliquées dans des «réseaux de patronage louches».

Alors que Sofia peaufine son projet d'entrer dans le MCE-2, la décision finale de l'UE résonnera bien au-delà des frontières de la Bulgarie. Le pays pourrait bien répondre aux critères de Maastricht, mais les appels antérieurs à la prudence sont bien justifiés. D'une part, Bruxelles doit faire preuve de loyauté et permettre à la Bulgarie de rejoindre le club de la monnaie unique si l'éligibilité est remplie, notamment pour combler un fossé est-ouest croissant et pour contrer la crise de confiance à l'échelle du continent dans l'UE. Dans le même temps, la Bulgarie doit remettre de l'ordre dans sa maison. Pour y parvenir, le soutien et la pression de l'UE et de la BCE ne doivent pas reculer.

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