Du podium à la centrale humanitaire : la bataille de Julia Gershun pour les enfants ukrainiens

L'ancienne Miss Univers ukrainienne Julia Gershun a passé les trois derniers mois dans des efforts humanitaires inlassables pour évacuer les femmes et les enfants d'Ukraine. L'Ambassadrice itinérante de l'UNICEF et fondatrice du Comité pour la paix d'Ukraine s'est entretenue avec James Wilson des priorités urgentes à venir.

Avant l'attaque russe contre l'Ukraine aux premières heures du 24 février 2022, Julia Gershun avait déjà plusieurs rôles. Elle était la présentatrice de l'émission de télévision Cultural Diplomacy et était également connue de beaucoup pour ses succès antérieurs en tant que Miss Ukraine, Top Model of the World 2017 et Mrs Universe 2018. Elle a fondé une fondation caritative en Ukraine qui aidait les enfants et les personnes à faible revenu. familles pendant sept ans, en mettant l'accent sur le développement des jeunes talents. Sa campagne pour les élections législatives de 2019 était sur une plate-forme de « la paix, le développement et la protection de chaque personne ». Alors que l'invasion russe a commencé plus tôt cette année, elle a estimé qu'elle devait faire tout son possible pour utiliser ses contacts et son expérience pour répondre à l'urgence humanitaire nationale.

Julia parle avec émotion du début de la guerre. « Au début, je restais à Kyiv. Bien sûr, nous avons passé nos nuits sous terre, dans des conditions difficiles. Nous restions assis là toute la nuit, craignant qu'un de nos proches quelque part en ville ou à la campagne ne soit tué du jour au lendemain. Le matin, après que les roquettes et les sirènes se soient tues, nous émergeions au-dessus du sol et essayions d'appeler chaque être cher, anxieux de savoir qu'ils avaient survécu à la nuit. Ai-je eu peur ? Dans ces tout premiers jours, il n'y avait pas le temps d'avoir peur. Vous venez de faire ce qu'il fallait dans ces circonstances. Une semaine plus tard, eh bien, vous avez le choix : devenir larmoyant et déprimé, ou vous lancer dans l'action.

L'action est ce que Julia a choisi et il lui est apparu clairement qu'elle pouvait être une force efficace pour aider à mobiliser des volontaires autour du défi d'évacuer les personnes les plus en danger. Elle avait noué de nombreux contacts internationaux au fil des ans, non seulement en tant que Miss Univers de l'Ukraine, mais aussi dans son rôle d'ambassadrice de bonne volonté pour l'UNICEF et grâce à ses relations avec la Croix-Rouge. Ces contacts internationaux, des ambassades aux chefs d'entreprise et aux organisations caritatives, l'aideraient, elle et son équipe, à évacuer les femmes et les enfants des pires points chauds de la guerre.

Julia et son équipe ont déjà évacué quelques milliers de femmes et d'enfants, dont des jeunes handicapés, malentendants et autistes. Beaucoup d'entre eux ont été amenés dans des pays européens. En outre, elle et son équipe travaillent avec un hôpital de campagne israélien près de Lviv, soignant les blessés et apportant un soutien psychologique à ceux qui ont perdu leur maison et leurs proches. Elle travaille également pour soutenir les femmes et les enfants qui ont été violés. Et maintenant, elle organise le plus grand forum international «Post-trauma de guerre» où des médecins de différents pays peuvent échanger leurs expériences et trouver la solution la plus efficace à ce problème.

Après le déclenchement de la guerre en Ukraine, elle a créé la plus grande plate-forme humanitaire internationale, le Comité pour la paix d'Ukraine, et établit désormais une coopération avec plus de 40 pays dans le monde, dont le Royaume-Uni, la France, l'Autriche, l'Allemagne, Israël, Suisse, Italie, Danemark, Suède, Norvège, Espagne, Pologne, République tchèque, Belgique, États-Unis et Émirats arabes unis. Une priorité actuelle est d'aider les mères, y compris celles qui sont enceintes et ont besoin d'une assistance psychologique, médicale ou physique, de la gestion de la grossesse à l'accouchement dans les cliniques européennes. Les enfants sont également ciblés, depuis un programme d'évacuation des orphelinats, des orphelins et des familles nombreuses, jusqu'à l'aide à l'obtention d'une éducation à l'étranger. L'association s'appuie sur ses représentants dans les principales villes ukrainiennes, une équipe de plus de 50 personnes qui participent à la sélection et à l'identification des dossiers à traiter. Le bras européen de la plateforme humanitaire de Julia, le Comité de Paix, vient d'être lancé en France.

Le nombre de personnes qui ont besoin d'aide et la gravité de leurs problèmes peuvent sembler accablants. Julia explique : « En évacuant chaque jour des enfants et des femmes des points chauds, nous avons à chaque fois affaire à des milliers de vies brisées. Quelqu'un qui a perdu sa maison, son mari, son frère, son fils ou sa fille, les femmes qui ont été violées, qui n'ont aucune volonté de vivre, traumatisées mentalement et physiquement… il est totalement impossible de compter le nombre de cas.

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Interrogée sur les réponses de différents pays, Julia note qu'Israël a été très efficace avec l'assistance médicale, non seulement avec l'hôpital de campagne, mais aussi en recevant les enfants qu'elle a amenés à Tel-Aviv pour des soins médicaux d'urgence et une rééducation pour les aider à marcher à nouveau. . Elle commente également l'impressionnante chaleur dont les citoyens polonais ont fait preuve dans l'accueil qu'ils ont réservé aux Ukrainiens fuyant le conflit et la façon dont des pays comme la France ont accueilli les Ukrainiens avec des mesures d'urgence pour trouver un logement et un travail, ainsi que la scolarisation des enfants, afin de les aider à s'intégrer jusqu'au retour de la paix.

Elle n'a pas peur de continuer à pousser la communauté internationale à faire plus. Tout en louant le soutien militaire du Royaume-Uni à l'Ukraine, elle aimerait également voir un système de visas plus pragmatique, expliquant que les enfants dans des situations aussi urgentes ne peuvent pas attendre de longs processus. Elle s'est récemment rendue à Londres où elle a eu une réunion très productive sur le sujet avec Lord Harrington, le ministre britannique des Réfugiés. "J'ai une voix et je vais certainement l'utiliser pour aider mes compatriotes ukrainiens qui sont dans le besoin, et maintenant nous pouvons voir un premier résultat, le gouvernement britannique laissera entrer les enfants ukrainiens non accompagnés." dit-elle.

Un domaine où elle souhaiterait une intervention européenne urgente concerne plus de 3000 XNUMX enfants ukrainiens qui auraient été kidnappés et emmenés en Russie sans leurs parents. « Nous devons simplement les récupérer. C'est une situation tellement terrible et il ne fait aucun doute que nous avons besoin d'aide pour ramener ces enfants chez eux en Ukraine.

Elle réfléchit au fait que ce sera probablement une longue guerre et que les besoins évolueront. « Nous savons que des emplois et des logements seront vraiment nécessaires. Les Ukrainiens sont très travailleurs et ont de nombreuses compétences à offrir, du secteur informatique à l'industrie de la beauté. Ils sont capables d'apporter une grande contribution aux pays où ils résident temporairement. Mais ils ont besoin de plateformes pour les aider à accéder au travail.

En ce qui concerne sa fondation caritative, elle envisage une approche à deux volets à l'avenir. « Nous devons continuer à répondre aux besoins humanitaires urgents. Mais bien sûr, nous devons aussi avoir un œil sur la diplomatie, pour mettre fin à cette guerre. La catastrophe humanitaire en est le symptôme, mais la cause profonde est l'agression russe et cela doit cesser.

Que pense-t-elle de la décision de la Commission européenne d'accorder le statut de candidat à l'Ukraine pour rejoindre l'UE ? « Je m'en réjouis bien sûr et je tiens à remercier tous les États membres de l'UE d'avoir accepté de donner à l'Ukraine le statut de candidat à l'UE. Parce que c'est une étape importante pour appartenir définitivement à la famille européenne et cela nous protégera contre l'invasion russe. Mais la vraie question est de savoir combien de temps faudra-t-il pour passer du statut de candidat au statut de membre ? Cette information pourrait avoir un impact énorme en termes de diplomatie. Mais je pense surtout à l'aide dont nous avons besoin pour mettre fin à cette guerre et sauver notre intégrité territoriale. Nous ne voulons vraiment pas perdre notre territoire. L'Ukraine ne veut pas être engloutie par la Russie. Et nous savons que nos amis européens apprécient que même si nous sommes en première ligne, la nécessité de mettre fin à l'agression russe affecte tous les pays européens. Personne ne croit que le gouvernement russe s'arrêtera à l'Ukraine. S'ils en avaient l'occasion, ils iraient plus loin.

Alors que notre conversation touche à sa fin, nous discutons de la triste ironie du fait que, alors qu'elle a évacué plus de 1500 personnes d'Ukraine, la propre famille de Julia est toujours à Dnipro. Son frère, 30 ans, et son père, 59 ans, sont d'âge militaire et servent donc en Ukraine. Sa mère, 53 ans, refuse de quitter l'Ukraine tant que son fils et son mari restent, elle est médecin et soigne les blessés dans les hôpitaux. Julia explique : « C'est très difficile quand vous évacuez des gens et aidez tout le monde sauf votre famille à rester en Ukraine, je prie pour eux tous les jours.

Julia termine sur une note touchante et pleine d'espoir. "La plus jeune personne que j'ai évacuée était un petit garçon de dix jours appelé Mark. Il a été évacué vers la Suède et nous avons été invités à une réunion au parlement suédois. Je ne pouvais pas m'empêcher de me demander ce que la vie réserve à ce petit garçon – imaginez-vous dans un parlement alors que vous n'avez que dix jours ! Il semble clair que sa vie sera intéressante et pleine de sens. Quelles que soient les horreurs dans lesquelles ces enfants ukrainiens sont nés, j'ai une grande confiance en eux qu'ils continueront à faire des choses extraordinaires. Ils ont déjà montré leur héroïsme.

Vous pouvez soutenir les efforts humanitaires pour l'Ukraine en visitant la fondation de Julia :  comitédepaix.org.ua

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