Les États-Unis cherchent à saisir un avion de 90 millions de dollars appartenant à un oligarque russe

Skoch, membre de la Douma, la chambre basse du parlement russe, a été initialement sanctionné par le département du Trésor américain en 2018 pour des liens présumés avec des groupes criminels organisés russes. L'Office of Foreign Assets Control (OFAC) du Trésor a émis de nouvelles sanctions contre Skoch à la suite de l'invasion de l'Ukraine par la Russie le 24 février.

Washington a cherché à faire pression sur le président Vladimir Poutine pour qu'il arrête la campagne militaire en gelant et en saisissant les avoirs appartenant aux riches Russes.

"Les forces de l'ordre américaines ont démontré que les jeux de passe-passe internationaux ne suffiront pas à cacher les fruits de la corruption et du blanchiment d'argent", a déclaré Andrew Adams, le procureur fédéral à la tête du groupe de travail KleptoCapture du ministère de la Justice ciblant les actifs des oligarques, dans un communiqué.

Skoch - un milliardaire et membre du parti pro-Poutine Russie unie - possède l'avion par le biais de sociétés fictives et de fiducies liées à son partenaire amoureux, ont déclaré les procureurs.

Les paiements en dollars américains pour l'immatriculation et l'assurance de l'avion ont continué d'être effectués entre 2018 et 2021, malgré les sanctions, ont déclaré les procureurs.

Moscou qualifie ses activités en Ukraine d'"opération militaire spéciale".

L'avion est maintenant au Kazakhstan, selon des documents judiciaires. L'ambassade du Kazakhstan aux États-Unis n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

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Un yacht de 324 pieds (98.76 m) appartenant à Skoch a jeté l'ancre en juin à Dubaï, qui est devenu un refuge pour la richesse russe alors que les pays occidentaux ont intensifié les sanctions contre les alliés de Poutine.

Toujours en juin, un tribunal américain a émis des mandats pour la saisie de deux avions de luxe appartenant au milliardaire russe Roman Abramovich. Le groupe de travail KleptoCapture a également amené aux États-Unis l'Amadea saisi, un yacht de 300 millions de dollars appartenant à l'oligarque sanctionné Suleiman Kerimov.