Le leader autrichien d'extrême droite démissionne, laissant la succession ouverte

Le leader du Parti de la liberté d'extrême droite autrichien (FPO) Norbert Hofer (photo) a démissionné mardi mais n'a ostensiblement pas soutenu son adjoint et rival Herbert Kickl pour lui succéder.

Hofer, largement considéré comme le visage le plus sympathique du parti anti-islam et anti-immigration qui s'est effondré du gouvernement au milieu d'un scandale il y a deux ans, a failli remporter l'élection présidentielle autrichienne en 2016, avant de perdre une nouvelle élection.

Il a succédé à Heinz-Christian Strache après qu'un scandale de piqûre vidéo en 2019 a forcé Strache à quitter son poste de vice-chancelier autrichien et a renversé un gouvernement de coalition dirigé par le conservateur Sebastian Kurz, qui gouverne désormais avec les Verts.

« Au cours des derniers mois, il a été possible de stabiliser à nouveau le parti et de le rapprocher de la barre des 20% dans les sondages d'opinion. J'ai donc mis en place le parti pour qu'il puisse également réussir dans les années à venir. Mon propre parcours à la tête du FPO, cependant, se termine aujourd'hui", a déclaré Hofer dans un communiqué du parti.

La déclaration n'expliquait pas pourquoi Hofer, 50 ans, arrêtait de fumer, mais faisait référence à un traitement récent pour des problèmes de dos. Il marche avec une canne depuis un accident de parapente en 2003.

Il y a eu plusieurs rapports dans les médias autrichiens sur une rupture avec Kickl, une figure plus abrasive qui adopte une ligne plus dure pour s'opposer aux restrictions sur les coronavirus et attaquer Kurz.

Son annonce a encore stupéfait le parti qui occupe depuis longtemps la troisième place dans les sondages derrière les conservateurs de Kurz et les sociaux-démocrates de l'opposition.

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"J'ai été surpris par les événements de la journée", a déclaré le poids lourd du parti Manfred Haimbuchner, chef du FPO de la province de Haute-Autriche, dans un communiqué.

Sur le prochain dirigeant, la déclaration de Hofer disait seulement : "Je souhaite à mon successeur à ce poste bonne chance pour l'avenir."

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