La réputation #Amex en jeu en raison d'un partenaire russe controversé

À tous égards, le milliardaire russe Roustam Tariko a besoin d'une boisson raide - sans aucun doute une double vodka - s'il veut éviter les accusations de «fraudeur».
Pour la deuxième fois, l'homme qui a donné au monde la «vodka standard russe» est accusé d'avoir servi une courte mesure. Une fois de plus, il est en défaut sur les paiements Eurobond.

Et cela pourrait conduire son empire à perdre l'un de ses meilleurs clients - American Express.

C'est Tariko, 58 ans, qui a apporté la carte omniprésente à tous les Russes.
Au plus fort de sa pompe, il a déclaré au magazine Forbes:
«J'ai l'une des meilleures marques de vodka au monde et l'une des plus grandes banques de détail en Russie.
"Si je ne fais que maintenir ce que j'ai et le cultiver, ce sera déjà suffisant pour être fier de moi."
Mais la fierté va avant la chute…

Les problèmes de Tariko ont commencé lorsque sa Russian Standard Bank (RSB) n'a pas craché 400 millions de dollars en 2017.
RSB était la garantie du prêt.
Désormais, les détenteurs d'obligations internationales prévoient de revendiquer une participation de 49% dans la banque.
Ils ont fait appel au Center for Financial Investigations and Forensic Expertise (CFIFE) pour parcourir les livres du RSB.
Bien que confidentielle, l'analyse a par la suite été présentée dans des documents déposés auprès du tribunal d'arbitrage de Moscou.
Et cela rend la lecture inconfortable pour Tariko.
Les enquêteurs affirment que la somme totale des dettes de Tariko est supérieure à 800 millions de dollars.
Et ils sont convaincus que les liquidités et les actifs sont retirés de la banque.
Selon le CFIFE, ces craintes ne sont «pas sans fondement».
Le mois dernier (juillet), les créanciers ont lancé une action pour récupérer sa garantie.
Le Centre rapporte que plus de 300 millions de dollars ont été retirés de la banque.
Il a ajouté: «Depuis 2017, la valeur des actifs de la banque diminue constamment et fortement, tandis que la part des actifs non liquides, au contraire, augmente tout aussi rapidement.
David Nitlispakh, responsable du fonds suisse Pala Assets, représente les créanciers de Russian Standard Ltd.
Pala Assets est une société d'investissement basée en Suisse qui se concentre sur les obligations des marchés émergents.
M. Nitlispakh a déclaré: «Nous affirmons depuis longtemps que l'actionnaire de Russian Standard a organisé un retrait massif d'argent de la banque.
«Nous sommes convaincus qu'il devrait assumer l'entière responsabilité des actions illégales visant à infliger des dommages aussi importants à la banque.
"Nous sommes convaincus qu'il ne sera pas possible d'enfreindre la loi en toute impunité."

Pala Assets envisage de déposer une demande d'ouverture de poursuites pénales.
Un porte-parole a déclaré: "Ce qui se passe est une violation malveillante manifeste de la loi, et nous pensons que l'activité criminelle consistant à priver la banque de ses liquidités doit être stoppée".
Un créancier a déclaré: «L'actionnaire de Russian Standard Bank joue avec ses obligataires depuis trois ans, promettant à chaque fois le remboursement de la dette et rompant ensuite la promesse.
«Ceci est fait pour extraire tous les actifs de valeur de la banque avant qu'ils ne soient pris par les obligataires comme garantie.
«Ce scandale peut sérieusement ternir la réputation d'Amex dont le partenaire exclusif en Russie est Tariko.»
Commentant l'avenir de RSB, Alexey Sanaev, de la société de courtage russe Finam, a déclaré à Cards International:
«La mauvaise chose est que si les transactions sont ce qu'elles semblent être, cela mettrait la réputation de Tariko en danger.
«Il peut être qualifié de fraudeur, ce qui est mauvais.
«Ce qui arrivera très probablement, c'est que les détenteurs d'obligations internationales deviendront les principaux actionnaires de la banque.
«En fin de compte, cela contribuerait à faire en sorte que la réputation de la banque continue de croître dans une direction positive. "
Et, dans un monde où la réputation est primordiale, le géant mondial de la banque American Express se retrouve pris dans le farrago financier.
Amex a mené une célèbre campagne publicitaire dans les années 70 et 80 avec le slogan «ça va bien, monsieur».
Il visait à promouvoir la manière dont sa carte de crédit était accueillie dans le monde entier et aimée de tous.
Une carte Amex contenait du cache. C'était pour l'aspirant. Il a séduit le nouvel entrepreneur russe.
Amex et RSB sont de proches partenaires commerciaux depuis le début des années 2000.
C'était une alliance qui a vu des cartes Amex émises en Russie.
Mais à mesure que la réputation mondiale de RSB diminue, on craint qu'Amex ne cherche à se distancer de son partenaire.
M. Sanaev a déclaré: «La Russian Standard Bank a été la première - et est toujours la seule - banque à émettre des cartes American Express en Russie.
«Lorsque les deux sociétés ont collaboré pour la première fois, le marché était en plein essor et les dépenses de consommation augmentaient.
«La banque a été une pionnière et l'un des plus grands bénéficiaires de ce marché.
«Je ne pense pas que ce soit une surprise qu'American Express ait choisi RSB comme partenaire exclusif.
«À l'époque, c'était la bonne chose à faire, et un bon nom sur le marché potentiel auquel s'associer Amex.
«Mais la question demeure de savoir si c'est la bonne chose à faire maintenant.
«Le partenaire exclusif d'Amex souffre de sa réputation.

«Je ne sais pas si Amex continuera à fonctionner avec RSB.
«Il ne s'agit pas de la réputation d'Amex en Russie, mais de la réputation d'Amex en Amérique et dans le monde qui pourrait être affectée par les activités de son partenaire russe.»

M. Sanaev pense qu'Amex abandonnera bientôt le RBS endommagé.

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Il a déclaré: «Amex choisira un partenaire différent en Russie, avec une réputation plus propre.
«Je pense que c'est une chose évidente à faire.
«Amex ne tire plus profit du partenariat avec Russian Standard Bank - financièrement et en termes de réputation.»
Au début, Tariko incarnait ce qu'est Amex.

Il a fait fortune à partir de rien - contrairement à de nombreux autres oligarques qui se sont aidés pour une part considérable des actifs industriels du pays au cours des années 1990.

Après avoir obtenu en 1989 un diplôme en économie de l'Institut d'ingénierie ferroviaire de Moscou, il s'est tourné vers l'importation d'articles de luxe en Russie.

Son argent était fait de chocolats et de vins mousseux italiens.

C'était un tremplin pour amener plus de grandes marques de boissons aux Russes - puis offrir de la vodka au monde.

Au début, Tariko incarnait ce qu'est Amex.
Il a fait fortune à partir de rien - contrairement à de nombreux autres oligarques qui se sont aidés pour une part considérable des actifs industriels du pays au cours des années 1990.

«J'ai fait fortune en vendant de la vodka aux Russes et maintenant je fais fortune en la vendant aux Britanniques», a déclaré Tariko au magazine Forbes.

Cependant, certains pensent que Roustam Tariko boit maintenant dans le saloon de la dernière chance alors qu'il se bat pour garder son empire commercial et, plus important encore, sa bonne réputation.

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