Les systèmes de prostitution décriminalisés sont un cancer qui s'est propagé à l'Union européenne et au Conseil de l'Europe.

Lorsque la Commissaire aux droits de l'homme du Conseil de l'Europe, Dunja Mijatović, a publié une déclaration le Février 15^th appelant à la décriminalisation complète du proxénétisme, de la tenue de maisons closes et de toutes les formes de profit par des tiers, elle a affirmé avoir « consulté les travailleuses du sexe à travers l'Europe, leurs organisations représentatives, les organisations internationales compétentes et les experts… » - écrit Rachel Moran.

C'est une nouvelle pour nous, les acteurs impliqués dans des organisations composées de survivants du commerce du sexe, de prestataires de services de première ligne, de militants des droits des femmes et d'experts juridiques axés sur la lutte contre les méfaits du commerce du sexe à l'échelle mondiale. C'était une nouvelle parce que aucun de nous n'a été consulté.

Aussi bizarre que cela puisse paraître à certains, il n’y a rien de nouveau dans la promotion du proxénétisme sous la bannière des principes des droits de l’homme ; c'est évidemment contre-intuitif, mais nous, dans le mouvement des droits des femmes, l'écoutons depuis des années. Il y a de nombreuses boucles logiques qu'il faut franchir pour suivre cette ligne de pensée, mais une première essentielle est la fiction selon laquelle être mutilé, léché, sucé et pénétré par des inconnus au hasard n'est pas une violation en soi.

De nombreuses femmes font campagne depuis des années contre le commerce mondial du sexe. Certains d’entre nous, comme moi, ont été utilisés dans les bordels et les zones chaudes. Beaucoup d’autres ne l’ont pas fait. Ce qui nous unit tous, c'est la vision selon laquelle le monde a besoin d'un système de décriminalisation partielle, dans lequel les personnes exploitées dans la prostitution sont décriminalisées, tandis que les proxénètes qui profitent d'énormes profits et les parieurs qui aiment acheter un accès sexuel au corps de femmes vulnérables sont détenus. légalement responsables de leur comportement abusif et exploiteur.

Nous assistons depuis des années à la réaction créative des profiteurs d'un commerce d'exploitation qui doit se réinventer dans le contexte des progrès législatifs réalisés dans ce domaine par les survivants du commerce du sexe et les organisations de défense des droits des femmes. Les « droits de l'homme » étaient probablement à la fois la position la moins appropriée et la plus influente à partir de laquelle ils auraient pu choisir d'argumenter. Mais de temps en temps, le masque glisse de manière si dramatique qu'il en devient divertissant, comme lorsqu'Amnesty International a été interrogée à Stormont en 2014 sur l'implication du proxénète britannique Douglas Fox dans l'élaboration de sa politique en matière de prostitution, ou lorsque des « travailleuses du sexe » de premier plan Alejandra Gil, défenseure des droits humains et conseillère politique de l'ONUSIDA, a été reconnue coupable de trafic sexuel au Mexique pour une série d'accusations si nombreuses et si graves qu'elles lui ont valu une peine de quinze ans de prison dans une prison mexicaine.

Tous ceux qui plaident en faveur d’une décriminalisation du commerce du sexe ne sont pas tous motivés par un intérêt personnel évident. Certains sont motivés par des intérêts professionnels dans le monde universitaire, qui ne sont pas aussi évidents pour l’observateur occasionnel, mais qui sont au moins aussi méprisables que les motivations des proxénètes, à mon avis. D’autres, ignorants mais véritablement bien intentionnés, plaident en faveur d’une décriminalisation générale de tous les aspects du commerce mondial du sexe. Aussi bien intentionnée soit-elle, il n'est pas possible d'adopter cette position sans faire disparaître le caractère abusif de ce qui est fait aux femmes prostituées. Ce n'est que de cette manière dramatiquement aveugle, lorsque l'idéologie règne en maître et que la réalité réelle de ce qui arrive au corps, à l'esprit et au psychisme des femmes est ignorée, que cette position peut avoir un sens. Il ne m’échappe pas qu’il s’agit d’une déshumanisation qui se manifeste sous une autre forme. Le commerce du sexe en est rongé ; pourquoi les arguments pour le défendre auraient-ils une saveur différente ?

Je n'ai jamais rencontré d'argument appelant à la décriminalisation complète de tous les aspects de la prostitution qui ne soit truffé d'inexactitudes pratiques, d'inversions linguistiques et de dissimulations calculées. La déclaration de Mme Mijatović en est un bon exemple. Elle y note que « la Belgique est devenue le premier pays européen à dépénaliser le travail du sexe en 2022 », avant de saluer cette décision comme un nouveau phare d'une législation progressiste, donnant l'exemple que « la nouvelle loi décriminalise également les tiers, qui ne ne sera plus pénalisée pour l’ouverture d’un compte bancaire pour les travailleuses du sexe ou la location d’un logement, et cela permet aux travailleuses du sexe de faire de la publicité pour leurs services. Elle ne mentionne jamais pourquoi une femme soi-disant autonome dans la prostitution aurait besoin d'un proxénète pour ouvrir un compte bancaire en son nom, ni les tarifs facturés aux femmes pour louer des chambres dans lesquelles elles pourraient être utilisées, souvent si exorbitantes qu'elles doivent être utilisées par sept personnes. ou huit hommes avant même d'avoir payé le loyer de cette journée.

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Je suis rentré de Belgique le 11 février^th, quelques jours seulement avant la publication de cette déclaration. J'y étais allé pour une mission d'information, pour mener quatre entretiens programmés à l'avance et pour parcourir, accompagné, la zone réservée aux feux rouges. Il est situé à quelques pas du Parlement européen. Ce que j’y ai vu était inquiétant au-delà des mots ou de la mesure. Des dizaines et des dizaines de femmes presque nues aux fenêtres, bordant tout le côté d'une très longue rue, et bien d'autres femmes dans les rues secondaires qui y sont reliées et les rues au-delà, et des garçons prépubères jouant dans ces rues secondaires, comme si jouer parmi des femmes présentées comme objets sexuels à louer était un environnement naturel ou sain pour les enfants ; comme si ancrer la compréhension des femmes comme marchandise sexuelle dans l’esprit des garçons pouvait créer autre chose que de la violence et de la misogynie chez les hommes qu’ils deviendront.

Les femmes que j'étais allée interviewer couvraient divers domaines d'expertise. Mme Viviane Teitelbaum, vice-présidente du Parlement régional de Bruxelles, a déclaré ceci à propos de ses collègues politiques qui se sont entendus pour créer la situation dans laquelle se trouve aujourd'hui la Belgique : « Les hommes politiques qui ont voté pour la décriminalisation n'ont pas écouté les femmes. Ils ont voté pour un système bon pour les proxénètes, pour les trafiquants, pour certains hommes... Ils ont ignoré tous les avertissements, ils ont ignoré tous les messages, des organisations de femmes, des femmes venues témoigner au Parlement. Ils ont simplement écouté les représentants d'un système qui tire profit de la pauvreté des femmes.»

Pascale Rouges, prostituée depuis de nombreuses années en Belgique, disait : « On se donne corps et âme. C'est ça le boulot, si on peut appeler ça un boulot. Vous donnez vraiment tout votre corps ; rien ne vous appartient et vous perdez votre âme. Je veux demander à ces politiciens s’ils aimeraient que cela soit une option pour leurs propres enfants ? »

Alyssa Ahrabare est la responsable juridique du Réseau européen des femmes migrantes, basé à Bruxelles, une plateforme regroupant plus de cinquante organisations travaillant dans vingt-trois pays de l'Union européenne. Je pose des questions sur le profil des femmes prostituées à travers l'Europe ; elle me dit que 70 % des femmes prostituées en Europe sont des migrantes. Elle déclare : « La réalité de la prostitution pour la majorité des femmes prostituées n’est que violence. On parle beaucoup de liberté de choix et de liberté de sexualité ; ce n'est pas ça la prostitution. Les femmes et les filles prostituées se voient refuser leur désir, leur individualité et leur humanité.

Mireia Cresto, directrice exécutive du service de première ligne Isala, basé à Bruxelles, déclare : « Il est évident que la nouvelle législation a créé un facteur d'attraction sur le commerce du sexe : les proxénètes et les trafiquants sexuels savent que le territoire belge est désormais favorable à leurs profits. En première ligne, pour les femmes et les filles touchées par le système de prostitution, la décriminalisation n’apporte ni statut ni protection supplémentaire, puisque pour condamner un proxénète, il faut prouver qu’il y a eu un profit ou un avantage anormal.» Un bénéfice ou un avantage anormal, c'est-à-dire au-delà du business habituel du proxénétisme.

La décision du gouvernement belge d’autoriser la généralisation des violations des droits de l’homme dont j’ai été témoin dans les rues de Bruxelles démontre le décalage mortel entre la pensée de la tour d’ivoire et la réalité sur le terrain. Ce qui est encore plus inquiétant, c'est que la Commissaire aux droits de l'homme du Conseil de l'Europe s'implique dans une action coordonnée et déterminée visant à généraliser la décriminalisation du commerce du sexe à travers l'Europe.

La vérité des systèmes de prostitution décriminalisés est qu'ils sont un cancer sur cette terre, et en Europe les premières cellules sont apparues dans deux structures politiques très importantes, l'Union européenne et le Conseil de l'Europe. Les années à venir nous montreront le courage de nos politiciens, s’ils seront déterminés à éliminer la tumeur ou à permettre à ce cancer social destructeur de se propager à travers le continent lui-même.

Rachel Moran est une militante des droits des femmes, auteure et directrice des politiques internationales et du plaidoyer au Centre international sur l'exploitation sexuelle, une filiale de la Centre national d'exploitation sexuelle. Sur X : @NCOSE.

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