Waterloo: Le goût de l'histoire

Le prochain 200e anniversaire de la bataille de Waterloo attire inévitablement l'attention du monde entier. Les gradins des spectateurs sont en cours de montage, un nouveau centre d'accueil des visiteurs a ouvert et les touches finales ont été apportées à des années de planification minutieuse.

Mais, à l'approche du bicentenaire du mois prochain, il convient également de rappeler que le site du champ de bataille, qui accueillera bientôt des dizaines de milliers de visiteurs, a également subi une sorte de réinvention ces derniers mois.

Le site du Mont Saint Jean, situé à proximité du célèbre Lion's Mound, en plein milieu du champ de bataille, en est un exemple évident.

Dans la meilleure tradition belge, il a été transformé pour devenir un temple pour les amateurs de bière.

À l’époque de la célèbre victoire de Wellington sur Napoléon, il s’agissait d’un hôpital de campagne qui soignait des milliers de soldats blessés.

Pendant des années, la ferme quadrangulaire comprenait une habitation, des granges, des étables, une porcherie et un four.

Depuis 2014, cependant, il appartient au groupe brassicole John Martin, une entreprise familiale fondée en Belgique en 1909 par le célèbre maître brasseur britannique John Martin. Le groupe, dirigé par Anthony Martin, le petit-fils du fondateur, a fait face au défi majeur de sauver le site mal délabré tombant dans l'abandon total.

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La bonne nouvelle est que le projet a réussi, faisant de ce projet ambitieux un centre d’attraction de premier ordre pour les touristes.

Avec un timing particulièrement favorable (le bicentenaire a lieu Juin 18), le site a enfin ouvert ses portes, abritant (entre autres) une micro-brasserie où la Waterloo Beer est brassée.

L'histoire de Waterloo Beer et celle de la bataille sont, en fait, étroitement liées. C'est cette bière onctueuse et corsée qui a donné aux soldats force, courage et vigueur.

Produite à partir de blé dur fourni par le terroir du Brabant voisin, cette bière et microbrasserie emblématique est la pièce maîtresse du site. Une boutique de cadeaux sur le site offre également la possibilité de retrouver le calice de Waterloo traditionnel et bien connu, une véritable œuvre d'art, chaque pièce nécessitant sept jours à compléter.

Il y a aussi, sur place, une nouvelle brasserie, l'Orangerie impériale qui sert - quoi d'autre? - une cuisine sur le thème de la bière.

Au final, le nouveau Mont Saint Jean est l’endroit idéal pour se ressourcer après avoir gravi le célèbre monticule du Lion.

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