Soldat inconnu de Waterloo mis au jour par des vétérans militaires

En 2019, une équipe internationale d'archéologues soutenue par des vétérans militaires a mis au jour des membres amputés près de la ferme du Mont Saint Jean, où se serait trouvé le principal hôpital de campagne de l'armée de Wellington, lors de la célèbre bataille de Waterloo. Plus de deux ans après le début de la pandémie, l'équipe est retournée aux fouilles et a fait une découverte dramatique : un squelette intact d'un soldat, écrit Catherine Feore.

Le professeur Tony Pollard, l'un des directeurs archéologiques du projet et directeur du Centre d'archéologie des champs de bataille de l'université de Glasgow, a déclaré : "Ce que nous avons ici est un exemple unique de la façon dont un champ de bataille a été défriché au début du 19e siècle et ce genre de les preuves sont très, très rares. Par exemple, à Waterloo, étant donné que 20,000 XNUMX personnes sont probablement mortes dans la bataille, un seul squelette a fait l'objet de fouilles archéologiques - c'était par mon collègue belge lors de la construction du musée il y a quelques années.

"Donc, quand vous le mettez dans son contexte, c'est incroyablement rare, mais nous avons aussi ce mélange d'humains, de chevaux et de boîtes de munitions qui fournit un instantané de la bataille. C'est stupéfiant pour moi, en tant que personne qui a fait 25 ans d'archéologie sur le champ de bataille, que cela ait été révélé.

L'un des partenaires de la fouille est «Waterloo Uncovered», une organisation caritative révolutionnaire combinant une archéologie de classe mondiale avec des soins et un rétablissement des vétérans. Depuis 2015, l'organisme de bienfaisance utilise l'archéologie comme outil pour soutenir les vétérans et les militaires en service dans leur rétablissement des traumatismes de la guerre et leur transition vers la vie civile.

Un ancien combattant a raconté Reporter UE que lorsqu'il a rejoint l'armée, c'était pour imiter ce que d'autres avaient fait dans le passé, en défendant leur pays. Il a dit qu'il y avait encore une stigmatisation attachée au SSPT et qu'il était mal compris par le grand public : "Beaucoup de gens souffrent de SSPT pour toutes sortes de raisons, certaines personnes pensent que cela se manifeste par la colère et la violence, mais en fait, cela peut affecter les gens de différentes manières.

Il existe un cours en ligne approfondi qui doit être suivi par les anciens combattants nouveaux dans la discipline de l'archéologie, il existe un certain nombre de niveaux et les participants sont sélectionnés parmi ceux qui ont terminé avec succès le cours. Liam Telfer, de la Household Cavalry, est l'un des vétérans qui a développé une passion pour l'archéologie : « C'est très thérapeutique et plutôt cathartique. Vous devez vraiment vous concentrer sur ce que vous faites. Cela a vraiment changé ma vie et je songe sérieusement à une carrière en archéologie.

Pollard dit que les vétérans apportent vraiment une différence : « Beaucoup de ces gens ont été au combat. Ils lisent le paysage, non pas comme nous le faisons, mais comme un terrain militaire. Il y a une interaction entre le passé et le présent. Je dis à mes étudiants que l'archéologie est ce que nous avons de plus proche d'une machine à voyager dans le temps. Mais avoir des vétérans sur le projet, c'est presque comme avoir les clés de cette machine à remonter le temps, c'est tout simplement phénoménal.

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La bataille de Waterloo mit fin aux ambitions impériales de Napoléon et inaugura une période de paix relative avec le « Concert de l'Europe », mais les fouilles rappellent le coût des conflits. Kieran Oliver, un Coldstream Guard, a parlé de l'excitation de la découverte, mais y a également vu un rappel de l'angoisse qui accompagne la guerre. Comme le service militaire, la fouille est un travail collaboratif, a déclaré Oliver : « Les hommes et les femmes militaires se soutiennent mutuellement, ce que nous avons l'habitude de faire.

Ashley Gordon, qui a servi avec le 1er Bataillon The Rifles, a déclaré que l'expérience était humiliante : « Vous vous concentrez sur le processus historique et archéologique, mais ensuite vous réalisez que c'était une personne et vous êtes capable de lui donner sa place dans l'histoire. .”

Rod Eldridge, qui dirige l'équipe du bien-être, a déclaré que le rôle de l'équipe est de veiller à ce que les anciens combattants et le personnel en service aient une bonne expérience qui améliore leur santé. Compte tenu de leurs antécédents, Eldridge dit que les militaires, hommes et femmes, ont un respect particulier étant donné qu'ils comprennent qu'ils ont affaire à un combattant qui a perdu la vie au combat.

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