La vice-présidente exécutive Margrethe Vestager, en charge de la politique de concurrence, a déclaré: «Il est essentiel de continuer à fournir des services de transport aux citoyens pendant l'épidémie de coronavirus. Ce dispositif de 1.5 milliard d'euros permet aux Pays-Bas d'indemniser les prestataires de transports en commun régionaux et longue distance pour les dommages subis en raison des mesures d'urgence mises en place pour limiter la propagation du virus. Nous continuons à travailler avec tous les États membres pour veiller à ce que des mesures nationales de soutien puissent être mises en place aussi rapidement et efficacement que possible, conformément aux règles de l'UE. »
Le gouvernement néerlandais a mis en place des mesures d'urgence nécessaires pour limiter la propagation du coronavirus telles que la fermeture d'écoles et de crèches, la fermeture de diverses activités économiques telles que les cafés et restaurants, l'extension des bureaux à domicile, les règles de distanciation sociale et les restrictions rassemblements et événements. Cela a gravement affecté les services de transport public régionaux et longue distance, car le nombre de passagers dans les transports publics locaux est tombé à des niveaux aussi bas que 90% des chiffres de 2019, ce qui a entraîné une baisse significative des revenus.
Dans le même temps, les transporteurs ont continué à supporter divers coûts, car tout au long de la pandémie, ils ont fourni une fréquence suffisante de services de transport de passagers et ont ainsi assuré la mobilité des personnes sans accès à des moyens de transport alternatifs. La situation a été exacerbée par les coûts supplémentaires supportés par les transporteurs en relation avec des mesures visant à contenir la propagation de la contagion, telles que des mesures sanitaires et d'hygiène renforcées. Tout cela a conduit à de graves problèmes de liquidité, qui risquent de chasser de nombreux opérateurs de transport du marché.
Le régime néerlandais est conçu pour indemniser chaque opérateur fournissant des services de transport public sur la base d'un contrat avec les autorités régionales ou nationales pour les dommages subis tout en remplissant leurs obligations contractuelles dans les circonstances déterminées par l'épidémie de coronavirus et les mesures de confinement qui en résultent. Dans le cadre de ce régime, les entreprises de transport auront droit à une indemnisation sous la forme de subventions directes pour les dommages subis entre le 15 mars et le 31 août 2020. Les Pays-Bas veilleront à ce qu'aucun transporteur individuel ne reçoive plus d'indemnisation qu'il n'en a subi en dommages-intérêts et que tout paiement au-delà du dommage réel est récupéré.
La Commission a évalué la mesure au regard de l'article 107 (2) b) du traité sur le fonctionnement de l'Union européenne (TFUE), qui permet à la Commission d'approuver les aides d'État accordées par les États membres pour indemniser des entreprises ou des secteurs spécifiques (sous forme de régimes) pour les dommages directement causés par des événements exceptionnels.
La Commission considère que l'éclosion de coronavirus est considérée comme un événement exceptionnel, car il s'agit d'un événement extraordinaire et imprévisible ayant un impact économique significatif. En conséquence, des interventions exceptionnelles des États membres pour compenser les dommages liés à l'épidémie sont justifiées.
La Commission a estimé que le régime d'aide néerlandais indemnisait les dommages directement liés à l'épidémie de coronavirus. Elle a également estimé que la mesure était proportionnée, car l'indemnisation envisagée n'excède pas ce qui est nécessaire pour réparer le dommage.
Publicité
La Commission a donc conclu que le régime était conforme aux règles de l'UE en matière d'aides d'État.
Contexte
Le soutien financier de l'UE ou de fonds nationaux octroyé aux services de santé ou à d'autres services publics pour lutter contre la situation des coronavirus ne relève pas du contrôle des aides d'État. Il en va de même pour tout soutien financier public accordé directement aux citoyens. De même, les mesures de soutien public disponibles pour toutes les entreprises, telles que par exemple les subventions salariales et la suspension du paiement des impôts sur les sociétés et de la valeur ajoutée ou des cotisations sociales, ne relèvent pas du contrôle des aides d'État et ne nécessitent pas l'approbation de la Commission en vertu des règles de l'UE en matière d'aides d'État. Dans tous ces cas, les États membres peuvent agir immédiatement.
Lorsque les règles relatives aux aides d'État sont applicables, les États membres peuvent concevoir des mesures d'aide suffisantes pour soutenir des entreprises ou des secteurs spécifiques souffrant des conséquences de l'épidémie de coronavirus, conformément au cadre existant des aides d'État de l'UE. Le 13 mars 2020, la Commission a adopté un Communication sur une réponse économique coordonnée à l'épidémie de COVID-19 énonçant ces possibilités.
À cet égard, par exemple:
- Les États membres peuvent dédommager des entreprises ou des secteurs spécifiques (sous forme de régimes) pour les dommages subis et directement causés par des événements exceptionnels, tels que ceux causés par la flambée de coronavirus. Cela est prévu par l'article 107, paragraphe 2, point b), du TFUE.
- Les règles en matière d'aides d'État fondées sur l'article 107, paragraphe 3, point c), du TFUE permettent aux États membres d'aider les entreprises à faire face aux pénuries de liquidités et ayant besoin d'une aide au sauvetage d'urgence.
- Ceci peut être complété par une variété de mesures supplémentaires, telles que de minimis Règlement et le règlement général d'exemption par catégorie, qui peuvent également être mis en place par les États membres immédiatement, sans intervention de la Commission.
En cas de situation économique particulièrement grave, comme celle que connaissent actuellement tous les États membres et le Royaume-Uni en raison de l'épidémie de coronavirus, les règles de l'UE en matière d'aides d'État permettent aux États membres d'accorder une aide pour remédier à une perturbation grave de leur économie. C'est ce que prévoit l'article 107, paragraphe 3, point b), du traité FUE du traité sur le fonctionnement de l'Union européenne.
Le 19 mars 2020, la Commission a adopté un cadre temporaire pour les aides d'État fondé sur l'article 107, paragraphe 3, point b), du TFUE pour permettre aux États membres d'utiliser toute la flexibilité prévue par les règles sur les aides d'État pour soutenir l'économie dans le contexte de l'épidémie de coronavirus. Le cadre temporaire, tel que modifié les 3 avril, 8 mai, 29 juin et 13 octobre 2020, prévoit les types d'aides suivants, qui peuvent être accordés par les États membres: (i) subventions directes, apports de capitaux propres, avantages fiscaux sélectifs et avance Paiements; (ii) les garanties de l'État pour les prêts contractés par les entreprises; (iii) les prêts publics subventionnés aux entreprises, y compris les prêts subordonnés; (iv) des garanties pour les banques qui acheminent les aides d'État vers l'économie réelle; (v) Assurance-crédit à l'exportation publique à court terme; (vi) Appui à la recherche et au développement (R&D) liés aux coronavirus; (vii) Appui à la construction et à la mise à l'échelle des installations d'essais; (viii) soutien à la production de produits pertinents pour lutter contre l'épidémie de coronavirus; (ix) Un soutien ciblé sous forme de report des paiements d'impôts et / ou de suspensions des cotisations de sécurité sociale; (x) Soutien ciblé sous forme de subventions salariales pour les salariés; (xi) Un soutien ciblé sous la forme d'instruments de capitaux propres et / ou hybrides; (xii) Soutien aux frais fixes non couverts pour les entreprises confrontées à une baisse de chiffre d'affaires dans le contexte de l'épidémie de coronavirus.
Le cadre temporaire sera en place jusqu'à la fin juin 2021. Les problèmes de solvabilité ne pouvant se matérialiser qu'à un stade ultérieur à mesure que la crise évolue, pour les mesures de recapitalisation, seule la Commission a prolongé cette période jusqu'à la fin septembre 2021. En vue de garantissant la sécurité juridique, la Commission évaluera avant ces dates si elle doit être prorogée.
La version non confidentielle de la décision sera publiée sous le numéro de cas dans le SA.58738 registre des affaires d'aides d'État sur la Commission concurrence site Web une fois que tous les problèmes de confidentialité ont été résolus. Les nouvelles publications de décisions d’aides d’État sur Internet et au Journal officiel sont répertoriées dans le State Aid Weekly e-Nouvelles.
Vous trouverez plus d'informations sur le cadre temporaire et les autres mesures prises par la Commission pour faire face à l'impact économique de la pandémie de coronavirus ici.
