La plus grande soirée de l'histoire du football #Azerbaïdjan vous attend

Lorsqu'ils entreront sur le terrain du stade olympique de Bakou ce soir (29 mai), Arsenal et Chelsea marqueront l'histoire du football azerbaïdjanais. Bien sûr, je reconnais les difficultés liées à cette occasion particulière, mais en tant qu'Azerbaïdjanais, je ne peux m'empêcher de ressentir l'excitation. Lorsque les vainqueurs organiseront en altitude la célèbre Coupe de la Ligue Europa, ce sera une grande fierté pour mes compatriotes que notre capitale ait accueilli l'un des plus grands spectacles du match européen. Il indiquera le chemin parcouru en tant que nation du football, aidant à faire avancer le jeu au-delà des limites des nations dites `` élites '', écrit Tale Heydarov, ancien président du FC Gabala de la première division azerbaïdjanaise.

Lorsque la Premier League d'Azerbaïdjan a commencé à fonctionner à la suite de l'effondrement de l'Union soviétique, peu de gens auraient pensé qu'il était possible de voir l'une de nos équipes en compétition européenne, sans parler d'une finale. Pour la plupart des fans, en particulier en Angleterre, nous sommes plus connus pour abriter le «juge de ligne russe» de la finale de la Coupe du Monde 1966, Tofiq Bahramov, qui est né et a grandi à Bakou. Pourtant, notre pedigree de football a tranquillement augmenté ces dernières années.

Historiquement, la lutte libre a été le sport de prédilection des Azerbaïdjanais. Avant l'indépendance, nous avions peu de réputation sportive individuelle, les meilleurs joueurs du pays se retrouvant cooptés dans les équipes de l'Union soviétique. Avec la chute du rideau de fer, nous avons découvert les délices du football italien, français, anglais et néerlandais. Depuis lors, la popularité du jeu a grimpé en flèche et aujourd'hui, plus de joueurs de 9,000 sont enregistrés auprès de la Fédération de football d'Azerbaïdjan, plus qu'à aucun autre moment de l'histoire du pays.

Cela s’explique principalement par les travaux de modernisation réguliers de l’infrastructure de football du pays, principalement dirigés par ses clubs professionnels. Lorsque je suis devenu président du FC Gabala, le club de football que j'ai eu le privilège de diriger pendant près de 15, la qualité des installations de football à travers le pays était extrêmement faible. Après des années d’investissement, le paysage du football azerbaïdjanais semble maintenant plus développé que jamais.

L'année dernière, écrit pour Football365, Tony Adams, ancien entraîneur-chef et légende d'Arsenal et d'Angleterre, écrit de la scène qui l'a salué quand il est arrivé. L’armée participe à des exercices de tir réel dans les environs immédiats, des animaux paissant sur le terrain de la première équipe et des entraîneurs pratiquement non licenciés. Grâce à son aide et à d’autres, le FC Gabala dispose aujourd’hui d’un stade moderne doté de sièges 3,500, d’une académie de jeunesse entièrement développée et d’un grand nombre d’entraîneurs possédant une licence complète.

Plus tard cette année, l’Académie Ronaldinho ouvrira ses portes dans le club, permettant ainsi au FC Gabala de produire des jeunes joueurs de haut niveau à un autre niveau. De toutes les avancées qui ont eu lieu pendant mon séjour au club, c’est celui dont je suis le plus fier. Pour nous assurer de saisir l'occasion offerte par des événements de football de haut niveau, tels que la finale de la Ligue Europa, il est essentiel de mettre en place les installations nécessaires pour soutenir et améliorer l'avenir du football azerbaïdjanais. Une académie comme celle-ci est la clé pour cela.

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Nous sommes encore loin d’un club de l’Azerbaïdjan qui se retrouve en finale de la Ligue Europa. En effet, aller au-delà des phases de groupes présente encore un défi de taille. Cependant, je suis convaincu qu'avec des investissements continus dans le développement de la jeunesse et le développement de ce talent brut, la journée ne sera peut-être pas si éloignée. En effet, lorsque la première division du pays a débuté en 1992, il aurait été risible de croire que Bakou serait l'hôte de la finale d'une des compétitions les plus prestigieuses au monde.

Pourtant, venez ce soir, cette perspective autrefois étrange deviendra une réalité. Des clubs historiques de puissantes nations d'élite du football vont se battre pour la Ligue Europa, avec des centaines de millions d'yeux à travers le monde fixés sur l'Azerbaïdjan. En tant que personne qui a été au cœur du développement du jeu dans le pays pendant des années, c'est une source de fierté immense. Un jour, je rêve de voir une équipe azerbaïdjanaise se lancer sur ce terrain. Cela peut sembler fantaisiste, mais la réalité d’organiser une fois la finale de la Coupe d’Europe était une réalité.

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