En attendant le mois de mai, Bruxelles envisage le #Brexit de décembre

"Je ne sais pas quelle marge de manœuvre May a, mais ce que nous pouvons voir est une volonté d'agir", a déclaré à Reuters un haut responsable de l'UE. Un autre a parlé des efforts déployés pour organiser la «chorégraphie» d'un accord au cours des trois prochaines semaines, y compris un éventuel «rapport conjoint» UE-Royaume-Uni sur les accords intérimaires pour débloquer les négociations commerciales.

"Je sens que les plaques tectoniques bougent maintenant", a déclaré un diplomate en charge du Brexit pour un gouvernement européen. "Le temps presse et un échec au Conseil de décembre ne servirait à rien."

Depuis le sommet de la mi-octobre, les deux principaux négociateurs se sont contentés d'une journée de négociations de haut niveau qui ont rejeté l'appel lancé par May en faveur de négociations immédiates sur un futur accord commercial.

Mais les discussions se poursuivent dans les coulisses, selon les participants, avant la date limite fixée au début du mois de décembre pour parvenir à un accord qui pourrait être entièrement officialisé par les dirigeants du gouvernement 27 lors du sommet.

Des rumeurs circulent dans les médias britanniques selon lesquelles May a obtenu l'appui des partisans du Brexit dans son cabinet pour augmenter le montant d'un règlement financier de ce que la Grande-Bretagne doit à l'Union lorsqu'elle quittera 2019 en mars.

"S'il y a une volonté politique en Grande-Bretagne, nous devrions être prêts", a déclaré un haut responsable de l'UE, tout en avertissant que rien n'était tenu pour acquis.

La marge de manœuvre de May pour conclure une affaire qui plairait aux affaires tout en irritant les Britanniques qui veulent une rupture plus nette avec Bruxelles est limitée. Et l'Allemagne et la France, les principales puissances de l'Union ont pris une ligne dure jusqu'ici.

La chancelière allemande Angela Merkel étant distraite chez elle par la recherche d'une nouvelle coalition, May peut s'attendre à peu d'attention de sa part pour aider à conclure un accord, ont déclaré plusieurs diplomates, laissant le mois de décembre sans issue.

"Cela créerait une sorte de crise dans les négociations", a déclaré le second officiel de l'UE, notant que le temps était déjà court pour conclure un traité d'ici la fin de l'année prochaine pour assurer un Brexit ordonné.

"Mais peut-être que c'est nécessaire."

Le négociateur européen Michel Barnier, qui a rencontré Tusk mercredi (22 novembre) pour préparer la réunion de vendredi de Tusk avec May, devrait tenir un round officiel de négociations avec le secrétaire britannique au Brexit David Davis dans la semaine qui débutera 4 décembre.

Mais les fonctionnaires de l'UE disent que la planification est toujours dans l'air. Il pourrait y avoir une réunion de haut niveau dès la semaine prochaine, peut-être le vendredi, 1 Décembre, un a dit.

Les deux parties pensent déjà être d'accord sur l'étendue des droits des citoyens expatriés en Grande-Bretagne et sur le continent, bien que l'UE cherchera particulièrement à faire accepter à la Grande-Bretagne ses demandes que tout accord soit soumis à système.

Le troisième critère clé pour passer à la phase deux, un accord-cadre sur la manière d'éviter la nouvelle frontière terrestre entre l'UE et le Royaume-Uni, qui perturbe la paix en Irlande du Nord, reste une pierre d'achoppement potentielle. Les divergences d'opinion entre Londres et Dublin ont été marquées ce mois-ci, inquiètant les responsables européens.

Des articles de presse britanniques, vus à Bruxelles comme des fuites de l'équipe de May, suggérant qu'elle pourrait proposer de payer quelque chose comme 40 milliards de livres ont encouragé les négociateurs de l'UE.

Bien que ce chiffre soit très en deçà de la valeur de € 60bn ($ 71bn) mentionnée par la Commission européenne, cela a toujours été considéré par les responsables européens comme une demande maximale. Et ils sont disposés, disent-ils, à aider May à masser le message public de la somme afin de limiter le flak politique qu'elle prend chez elle.

"Sur les questions de présentation, Barnier est prêt à aider, pas à appeler les choses par leur vrai nom", a déclaré un responsable européen.