Victoire sur le bien-être animal: la décision de la CJUE confirme le droit des États membres d'introduire l'étourdissement pré-abattage obligatoire  

Aujourd'hui (17 décembre) est un jour historique pour les animaux, la Cour de justice de l'Union européenne (CJUE) ayant précisé que les États membres sont autorisés à imposer un étourdissement obligatoire avant l'abattage. Le cas soulevé de l'interdiction adoptée par le gouvernement flamand en juillet 2019 qui a rendu l'étourdissement obligatoire également pour la production de viande au moyen de produits traditionnels juifs et musulmans les rites.

Le verdict a statué que les États membres peuvent légitimement introduire l'étourdissement réversible obligatoire dans le cadre de l'art. 26.2 c) du règlement 1099/2009 du Conseil (règlement sur l'abattage), dans le but d'améliorer le bien-être des animaux lors des opérations de mise à mort effectuées dans le cadre de rites religieux. Il indique clairement que le règlement sur l'abattage «n'empêche pas les États membres d'imposer une obligation d'étourdir les animaux avant leur mise à mort, ce qui s'applique également dans le cas de l'abattage prescrit par des rites religieux».

Cet arrêt considère le dernier développement sur l'étourdissement réversible comme une méthode qui équilibre avec succès les valeurs apparemment concurrentes de la liberté religieuse et du bien-être animal, et il conclut que «les mesures contenues dans le décret (flamand) permettent de trouver un juste équilibre entre l'importance attaché au bien-être animal et à la liberté des croyants juifs et musulmans de manifester leur religion ».

L'Eurogroupe pour les animaux a suivi de près l'affaire de la Cour et a publié en octobre un sondage d'opinion montrant que les citoyens de l'UE ne veulent pas voir des animaux abattus en pleine conscience.

«Il est maintenant clair que notre société n'encourage pas les animaux à souffrir indûment au moment le plus critique de leur vie. L'étourdissement réversible permet d'équilibrer avec succès les valeurs apparemment concurrentes de la liberté religieuse et le souci du bien-être animal dans le cadre du droit communautaire actuel. L'acceptation de l'étourdissement avant abattage par les communautés religieuses est en augmentation tant dans les pays de l'UE que dans les pays tiers. Il est maintenant temps pour l'UE de rendre l'étourdissement pré-abattage toujours obligatoire dans la prochaine révision du règlement sur l'abattage », a déclaré Reineke Hameleers, PDG de l'Eurogroupe pour les animaux.

Au fil des ans, des experts ont exprimé des inquiétudes quant aux graves implications pour le bien-être animal de l'abattage sans étourdissement prédécoupé (FVE, 2002; EFSA, 2004; BVA, 2020), comme l'a reconnu la Cour elle-même, dans une autre affaire (C-497 / 17).

L'affaire va maintenant être renvoyée devant la cour constitutionnelle de Flandre qui devra confirmer et mettre en œuvre l'arrêt de la CJUE. En outre, la révision imminente du règlement sur l'abattage, annoncée par la Commission européenne dans le cadre de la stratégie de l'UE de la ferme à l'assiette, donne la possibilité de clarifier davantage la question en rendant l'étourdissement pré-abattage toujours obligatoire et d'évoluer vers une Europe qui se soucie pour les animaux.

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Suite au Décision de la Cour européenne de justice ce matin de maintenir l'interdiction de l'abattage sans étourdissement dans les régions belges de Flandre et de Wallonie, Grand rabbin Pinchas Goldschmidt, Président de la Conférence des rabbins européens (CER), a publié la déclaration suivante:

«Cette décision va encore plus loin que prévu et va à l'encontre des récentes déclarations des institutions européennes selon lesquelles la vie juive doit être chérie et respectée. La Cour est en droit de statuer que les États membres peuvent ou non accepter des dérogations à la loi, qui a toujours été dans le règlement, mais chercher à définir la shechita, notre pratique religieuse, est absurde.

«La décision de la Cour européenne de justice d'appliquer l'interdiction de l'abattage sans étourdissement dans les régions flamande et wallonne de Belgique sera ressentie par les communautés juives à travers le continent. Les interdictions ont déjà eu un impact dévastateur sur la communauté juive belge, provoquant des pénuries d'approvisionnement pendant la pandémie, et nous sommes tous très conscients du précédent que cela crée qui remet en question nos droits de pratiquer notre religion.

«Historiquement, les interdictions de massacres religieux ont toujours été associées à l'extrême droite et au contrôle de la population, une tendance qui est clairement documentée et peut être attribuée aux interdictions en Suisse dans les années 1800 pour empêcher l'immigration juive de Russie et des pogroms, à la les interdictions en Allemagne nazie et aussi récemment qu'en 2012, les tentatives d'interdire les massacres religieux aux Pays-Bas ont été publiquement promues comme une méthode pour arrêter la propagation de l'islam dans le pays. Nous sommes maintenant confrontés à une situation où, sans consultation de la communauté juive locale, une interdiction a été mise en œuvre et les implications sur la communauté juive seront durables.

«Les dirigeants européens nous disent qu'ils veulent que les communautés juives vivent et réussissent en Europe, mais ils n'offrent aucune garantie pour notre mode de vie. L'Europe doit réfléchir au type de continent qu'elle veut être. Si des valeurs telles que la liberté de religion et la véritable diversité font partie intégrante, alors le système juridique actuel ne le reflète pas et doit être revu d'urgence. 

«Nous continuerons à travailler avec des représentants de la communauté juive belge pour offrir notre soutien de toutes les manières possibles.»

Sondage d'opinion sur l'abattage 
Résumé de l'affaire C-336/19 de la Cour de justice de l'Union européenne (CJUE)
Amicus Curiae sur l'affaire de la CJUE
Opinion de l'avocat général

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