L'Europe pourrait revenir au charbon alors que la Russie refuse les flux de gaz

Sur la photo à Lubmin, en Allemagne, le 8 mars 2022, se trouvent des tuyaux aux installations d'atterrissage du gazoduc « Nord Stream 1 ».

Les plus grands acheteurs de gaz russes d'Europe ont couru cette semaine pour s'approvisionner en carburants alternatifs. Ils pourraient brûler plus de charbon pour faire face à la baisse des flux de gaz en provenance de Russie, qui menace une crise énergétique en hiver si le stock n'est pas reconstitué.

L'Allemagne, l'Italie et l'Autriche ont toutes indiqué qu'elles pensaient que les centrales électriques au charbon pouvaient aider le continent à traverser la crise qui a vu les prix du gaz augmenter et a accru les défis auxquels sont confrontés les décideurs politiques en matière de lutte contre l'inflation.

L'annonce lundi par le gouvernement néerlandais qu'il lèverait un plafond sur la production des centrales électriques au charbon et activerait la première phase d'un plan de crise énergétique était un signe de sa volonté de le faire.

Il était plus près de déclarer une urgence énergétique après qu'Eni, la compagnie pétrolière, a déclaré que le russe Gazprom (GAZP.MM.) lui avait indiqué qu'il ne recevrait lundi qu'une partie de sa demande d'approvisionnement en gaz.

L'Allemagne a également constaté une baisse des flux russes et vient d'annoncer son dernier plan de stockage de gaz. Il pourrait également redémarrer les centrales électriques au charbon qu'il avait prévu d'éliminer.

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Robert Habeck, ministre de l'Economie, a déclaré que si c'était pénible à faire, c'était nécessaire pour réduire la consommation de gaz. Il fait partie du parti vert, qui a plaidé pour une sortie plus rapide du charbon, plus émetteur de gaz à effet de serre.

"Mais si ce n'est pas fait, alors il y a un risque que les unités de stockage ne soient pas suffisantes à la fin de l'année vers l'hiver. Il a dit que si nous ne le faisons pas, alors nous serons manipulés sur une base politique."

Les premières critiques de la Russie à l'égard de l'Europe ont été répétées lundi par la Russie. L'Occident a imposé des sanctions après l'invasion de l'Ukraine. Il s'agit d'une importante voie de transit du gaz vers l'Europe et d'un important exportateur de blé.

Lundi, le contrat de référence européen pour le gaz néerlandais du premier mois s'échangeait à 124 € (130 $/MWh), contre 335 € cette année mais en hausse de plus de 30 % par rapport à son niveau de l'an dernier.

Markus Krebber (PDG du plus grand producteur d'électricité allemand RWE (RWEG.DE), a déclaré que les prix de l'électricité pourraient mettre jusqu'à cinq ans avant de revenir à leurs niveaux antérieurs.

La principale voie d'approvisionnement en gaz russe de la plus grande économie d'Europe est le gazoduc Nord Stream 1. Ils fonctionnaient à environ 40% de leur capacité lundi, malgré une légère augmentation depuis le début de la semaine dernière.

Selon l'Ukraine, ses pipelines pourraient combler tout déficit d'approvisionnement via Nord Stream 1. Moscou a précédemment déclaré qu'elle ne pouvait pas pomper davantage via les pipelines que l'Ukraine n'a pas fermés.

Eni et Uniper, un service public allemand Uniper (UN01.DE), étaient deux des entreprises européennes qui ont affirmé qu'elles recevaient moins de gaz russe que les volumes contractuels. Cependant, les stocks de gaz en Europe continuent de se remplir lentement.

Ils étaient pleins à 54 % lundi, contre l'objectif de 80 % d'octobre et 90 % de novembre fixé par l'Union européenne.

Le ministère allemand de l'économie a déclaré que le retour des centrales électriques au charbon pourrait augmenter la capacité jusqu'à 10 gigawatts en cas de pénurie de gaz. La chambre haute du parlement votera la loi le 8 juillet.

Le dernier allemand les mesures comprennent un système d'enchères pour encourager l'industrie à utiliser moins de gaz et une aide financière à l'opérateur du marché du gaz allemand, via KFW (KFW.UL), afin de remplir plus rapidement le stockage de gaz.

RWE a déclaré lundi qu'il pourrait prolonger l'exploitation de trois centrales électriques au charbon brun de 300 mégawatts (MW), si nécessaire.

Le gouvernement autrichien a conclu un accord avec le service public Verbund pour convertir une centrale électrique au gaz en charbon en cas d'urgence. OMV (OMVV.VII) a déclaré lundi que l'Autriche recevrait la moitié de son approvisionnement habituel en gaz pour le deuxième jour.

Les Pays-Bas lèveront un plafond de production sur les centrales électriques au charbon afin de conserver le gaz compte tenu des plans de Gazprom visant à réduire les approvisionnements vers l'Europe. Rob Jetten, le ministre néerlandais de l'énergie, en a fait l'annonce lundi. Il a déclaré que le gouvernement avait également activé une phase "d'alerte précoce" dans un plan en trois volets contre les crises énergétiques.

La société russe Gazprom, une entreprise contrôlée par l'État, a réduit la capacité de Nord Stream 1 la semaine dernière. Il a cité l'équipement de retour retardé qui était entretenu au Canada par Siemens Energy (SIEGn.DE).

Dmitry Peskov, un porte-parole du Kremlin, a déclaré : "Nous avons du gaz. Il est prêt à être expédié, mais les Européens doivent restituer le matériel qui doit être réparé conformément à leurs obligations".

Des responsables allemands et italiens ont déclaré que la Russie utilise cette excuse pour couper les approvisionnements.

Le comité technique italien pour le gaz naturel se réunira mardi. Il a indiqué qu'il pourrait déclarer un niveau d'alerte plus élevé cette semaine en réponse aux réductions continues des approvisionnements de la Russie.

Cela déclencherait des mesures de réduction de la consommation. Cela pourrait inclure le rationnement du gaz pour certains utilisateurs industriels, l'augmentation de la production dans les centrales électriques au charbon et la demande d'importations supplémentaires de gaz auprès d'autres fournisseurs conformément aux contrats existants.

($ 1 = € 0.9508)