Réflexions sur les 20 ans de l'euro : article commun des membres de l'Eurogroupe

Il y a vingt ans demain (1er janvier), environ 300 millions d'Européens avaient entre leurs mains une toute nouvelle monnaie, l'euro. De Lisbonne à Helsinki en passant par Athènes, les citoyens ont pu retirer des billets en euros dans leurs distributeurs automatiques locaux, faire leurs courses avec des pièces en euros et voyager à l'étranger sans échanger de devises.  

Le passage de 12 monnaies nationales à l'euro a été une opération unique dans l'histoire : la Banque centrale européenne a imprimé plus de 15 milliards de billets en euros et quelque 52 milliards de pièces ont été frappées avant le 1er janvier 2002.

S'appuyant sur l'expansion du marché unique, l'euro est devenu l'une des réalisations les plus tangibles de l'intégration européenne, avec la libre circulation des personnes, le programme d'échange d'étudiants Erasmus ou la suppression des frais d'itinérance au sein de l'UE.

À un niveau plus profond, l'euro reflète une identité européenne commune, symbolique de l'intégration en tant que garant de la stabilité et de la prospérité en Europe.

En tant que ministres des Finances et membres de la Commission européenne qui dirigent la politique économique de la zone euro, nous jetons un regard collectif sur les 20 dernières années et identifions certaines priorités pour l'avenir de notre monnaie commune.  

Les 20 dernières années – devenir majeur

Il est juste de dire que l'euro a connu une première décennie mouvementée.

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Depuis le grand enthousiasme de ses débuts, l'euro est devenu la deuxième monnaie la plus utilisée au monde. Notre monnaie commune reste très populaire - environ 80 % des citoyens pensent que l'euro est bon pour l'UE - et la zone euro a continué de s'étendre, passant des 11 membres initiaux à 19 pays aujourd'hui, et plus encore sur la voie de l'adhésion à la années à venir.

Ces progrès ont été accomplis face à de sérieux défis. Certains étaient sceptiques quant au projet déjà à ses balbutiements.

Lorsqu'il a atteint son adolescence, les États membres et les institutions ont pris davantage conscience que l'architecture de l'euro n'était pas conçue à l'origine pour répondre au choc sismique de la crise financière mondiale et de la crise de la dette souveraine qui a suivi. Cela a conduit à la réforme du cadre de gouvernance de la zone euro, à la mise en place d'un mécanisme de soutien commun aux pays en difficulté financière et d'un système de surveillance commun pour les banques européennes : une reconnaissance que la solution devait être trouvée dans une plus grande coordination et une intégration plus poussée.

Ces premières crises ont permis à l'euro de mûrir et de renforcer son rôle international. Nous avons également tiré de précieuses leçons qui nous ont été très utiles dans la pandémie actuelle : sa nature sans frontières a révélé à la fois la profondeur de notre interdépendance et la force de notre unité.

Lorsque l'ampleur de la crise du COVID-19 est devenue évidente, elle s'est accompagnée d'une action politique beaucoup plus rapide, plus décisive et mieux coordonnée, contrairement aux chocs précédents. Alors que les systèmes fiscaux et sociaux existants ont contribué à amortir l'impact économique, l'UE a pris des décisions sans précédent pour protéger davantage les vies et les moyens de subsistance, complétant les politiques monétaires de soutien de la BCE. Notre réponse collective comprenait le programme d'aide financière SURE qui a contribué à protéger environ 31 millions d'emplois, ainsi que le plan de relance révolutionnaire pour l'Europe - Next Generation EU.

Notre réponse politique coordonnée, associée au déploiement de vaccins contre le COVID-19, a aidé la zone euro à se remettre rapidement des effets économiques de la pandémie. Par ailleurs, les soutiens financiers et de liquidité apportés visaient à limiter les risques de dommages à long terme afin que nos économies puissent rapidement regagner le terrain perdu.

Les prochaines années 20

Nous avons beaucoup accompli au cours des 20 premières années de l'euro, mais il reste encore beaucoup à faire.

Nous devons suivre le rythme de l'innovation et promouvoir le rôle international de l'euro. L'euro lui-même doit être adapté à l'ère numérique. C'est pourquoi nous soutenons et contribuons aux travaux en cours de la Banque centrale européenne sur une forme numérique de notre monnaie.

Dans le même temps, la zone euro doit être encore renforcée. Bien que nous ayons établi des bases solides pour notre système bancaire européen, nous avons encore du travail à faire pour renforcer notre union bancaire et ouvrir de nouvelles opportunités pour la reprise économique et la croissance. Il en va de même pour nos marchés des capitaux : nous devons prendre des mesures décisives pour améliorer la manière dont les investissements privés et l'épargne circulent à travers le marché unique afin de fournir un financement indispensable aux entreprises, y compris nos PME, et ainsi créer de nouvelles opportunités d'emploi.

Les niveaux d'investissement sont trop bas depuis trop longtemps : nous devons investir massivement et durablement dans nos employés, nos infrastructures et nos institutions. Associée à des politiques budgétaires responsables et à la contribution du secteur privé, Next Generation EU jouera un rôle clé dans la mise en œuvre de nombreuses réformes et investissements nécessaires. C'est la meilleure voie que nous ayons pour stimuler notre potentiel de croissance, améliorer notre niveau de vie et relever les défis critiques auxquels l'humanité est confrontée.

Nous devons également assurer la viabilité budgétaire alors que notre population vieillit. Dans le contexte de la révision de nos règles budgétaires communes, nous devons garantir que les politiques budgétaires et économiques de la zone euro sont adaptées à leur objectif dans un environnement en mutation et réactives aux défis futurs.

Notre monnaie commune est une entreprise collective sans précédent et un témoignage de l'unité qui sous-tend notre Union.

Alors que le monde se remet de la pandémie, nous devons désormais unir nos efforts et nos ressources pour récolter les fruits d'un monde qui se digitalise rapidement et faire face à l'urgence climatique. Aucun de ces problèmes ne peut être résolu par des pays agissant seuls. L'euro est la preuve de ce que nous pouvons accomplir lorsque nous travaillons ensemble – dans la perspective des 20 prochaines années, faisons-en un symbole de notre engagement à garantir un avenir prospère, durable et inclusif pour les générations futures.

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Cet article a été publié dans plusieurs médias européens. Il a été cosigné par Magnus Brunner, ministre des Finances d'Autriche, Nadia Calviño, première vice-présidente et ministre de l'Économie et de la numérisation d'Espagne, Clyde Caruana, ministre des Finances et de l'Emploi de Malte, Valdis Dombrovskis, vice-président exécutif du Commission européenne pour une économie au service des personnes, Paschal Donohoe, président de l'Eurogroupe et ministre des Finances d'Irlande, Daniele Franco, ministre de l'Économie et des Finances d'Italie, Paolo Gentiloni, commissaire européen à l'Économie, Pierre Gramegna, ministre des Finances du Luxembourg, Wopke Hoekstra, ministre des Finances des Pays-Bas, João Leão, ministre d'État aux Finances du Portugal, Bruno Le Maire, ministre de l'Économie, des Finances et du Redressement de la France, Christian Lindner, ministre des Finances d'Allemagne, Mairead McGuinness , commissaire européen aux services financiers, à la stabilité financière et à l'union des marchés des capitaux, Igor Matovič, ministre des Finances et vice-premier ministre de Slovaquie, Keit Pentus- Rosimmannus, ministre des Finances d'Estonie, Constantinos Petrides, ministre des Finances de Chypre, Jānis Reirs, ministre des Finances de Lettonie, Annika Saarikko, ministre des Finances de Finlande, Andrej Šircelj, ministre des Finances de Slovénie, Gintarė Skaistė, ministre des Finances de Lituanie, Christos Staikouras, ministre des Finances de la Grèce, Vincent Van Peteghem, ministre des Finances de la Belgique.

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