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La Croatie - et la Commission - célèbrent l'arrivée d'un nouveau membre dans l'euro et Schengen

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Le jour de l'An voit la Croatie rejoindre à la fois la monnaie unique européenne et sa zone de voyage (principalement) sans passeport, l'espace Schengen. Ce sont des événements marquants pour le plus récent État membre de l'UE, réalisés en un peu moins de 10 ans depuis son adhésion à l'Union européenne, écrit le rédacteur politique Nick Powell.

C'est une histoire qui devrait réchauffer tous les cœurs pro-européens, peut-être plus particulièrement en Ukraine. Moins de 30 ans après avoir remporté une guerre acharnée pour assurer son indépendance et récupérer un territoire conquis à un voisin apparemment plus puissant, la Croatie est devenue membre à part entière du club de l'UE, avec son admission à la fois dans la zone euro et dans l'espace Schengen.

Mis à part le symbolisme, il y a des avantages pratiques pour un petit pays à rejoindre l'euro. C'est pouvoir emprunter dans sa propre devise, à l'abri des fluctuations des taux de change. L'élimination de ce risque particulier rend également un pays plus attrayant pour les investisseurs d'ailleurs dans la zone euro.

Profiter de tous les avantages d'être dans l'espace Schengen pourrait s'avérer plus insaisissable. Les contrôles dans les aéroports ne seront levés que le 26 mars, pour s'adapter aux changements d'horaires des compagnies aériennes. Mais la Croatie supprimera immédiatement les points de contrôle à ses 73 points de passage frontaliers avec la Hongrie et la Slovénie.

Le test sera de savoir jusqu'à quel point et pendant combien de temps ces deux pays se rendront la pareille. Tous deux sont préoccupés par la migration incontrôlée à travers les Balkans, leur autre voisin commun, l'Autriche, toujours disposé à imposer des contrôles aux frontières en réponse à ce risque perçu.

Beaucoup dépendra de l'efficacité des contrôles aux frontières sur la section croate de la frontière extérieure de l'UE, qui s'étend sur 1,300 XNUMX kilomètres. Mais des mesures sévères ont un coût politique, menaçant de s'aliéner la Bosnie, la Serbie et le Monténégro, tous des pays ayant leurs propres aspirations européennes, mais également soumis à des voix avertissant que l'UE ne fait que les enchaîner.

Bien sûr, le chemin de l'intégration européenne n'est jamais simple. La Croatie rejoint Schengen devant la Bulgarie et la Roumanie, les deux précédents pays à entrer dans l'UE. Plusieurs autres États membres ne sont pas encore prêts, ou pas encore disposés, à rejoindre l'euro. Néanmoins, la Commission européenne se réjouit que la monnaie unique ait désormais son vingtième membre et que l'espace Schengen ait été élargi pour la première fois en 11 ans.

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"L'élargissement de Schengen nous rend plus forts et la Croatie peut désormais contribuer à un espace Schengen plus prospère et résilient", a affirmé sans hésitation la présidente Ursula von der Leyen. Quant à l'adhésion à l'Euro, elle s'est davantage concentrée sur le symbolisme. "C'est une réalisation majeure pour la Croatie, un symbole de son attachement profond à l'UE et un moment symbolique pour la zone euro dans son ensemble", a-t-elle ajouté.

Le 1er janvier marque également un autre moment symbolique, le cinquantième anniversaire de la première fois que la Communauté économique européenne de l'époque s'est élargie à partir de ses six membres initiaux. Des trois qui ont adhéré en 1973, seul le Danemark fait partie de l'espace Schengen, bien qu'en pratique il procède encore souvent à des contrôles de passeports à ses frontières. Le Danemark dispose d'une clause de non-participation indéfinie à la monnaie unique, mais a arrimé la couronne à l'euro.

L'Irlande est fermement dans la zone euro mais a sa propre exclusion indéfinie de Schengen, préférant préserver sa zone de voyage commune avec le Royaume-Uni. Le Royaume-Uni avait des exclusions indéfinies de Schengen et de l'euro avant de quitter complètement l'UE.

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EU Reporter publie des articles provenant de diverses sources extérieures qui expriment un large éventail de points de vue. Les positions prises dans ces articles ne sont pas nécessairement celles d'EU Reporter.

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