Les tribunaux européens mettent en scène les batailles juridiques extraordinaires des oligarques #Russie

Dans une nouvelle tournure sur l'un des divorces les plus amers - et les plus chers - du monde, l'ex-épouse du milliardaire pétrolier et gazier russe Farkhad Akhmedov, Tatiana (photo), poursuit son propre fils Temur, espérant que ses e-mails privés à son père détiendront la clé de un paiement de 453 millions de livres sterling. Pour ne pas être en reste, son compatriote oligarque russe Sergueï Pougatchev a également été confronté à des allégations de la part de ses deux ex-conjoints et de nombreux créanciers.

Avant même que Tatiana Akhmedova n'engage une action en justice contre son fils aîné, l'implosion spectaculaire du mariage des Akhmedov avait tous les attributs d'un film hollywoodien. Les tribunaux britanniques chargés de l'affaire ont pataugé à travers tout, des faux documents à un lutte sur un superyacht pare-balles de 350 millions de livres sterling, selon les affirmations d'Akhmedov selon lesquelles les Britanniques décision vaut «autant que du papier toilette».

La Haute Cour de Londres a statué en 2016 que Tatiana Akhmedova, une citoyenne britannique, avait droit à une part de 41.5% de la fortune de son ex-mari, à 453 millions de livres sterling, le plus grand règlement de divorce de l'histoire britannique. En fait, récupérer un centime de l'argent que la Haute Cour du Royaume-Uni lui a accordé, c'est une autre histoire.

Le magnat du pétrole et du gaz a refusé à plusieurs reprises de se conformer à l'ordonnance de la Haute Cour, soulignant une tendance croissante: celle des magnats russes qui ont longtemps afflué vers des appartements de luxe à Londres ou des villas sur la Riviera et y mènent désormais leurs batailles juridiques les plus combatives. En effet, le refus d'Akhmedov de remettre la moitié de sa fortune à son ex-femme n'est qu'un exemple récent des efforts que les oligarques feront pour éviter de se plier à des ordonnances judiciaires désagréables.

Sans le coronavirus, un tribunal de Nice, la France aurait livré cette semaine un nouvel opus dans la saga de Sergueï Pougatchev, ancien «banquier du Kremlin», comme il préfère se faire appeler. Pougatchev a affirmé avoir été un membre du cercle restreint de Poutine et est maintenant poursuivi par le régime après que la banque qu'il a cofondée, Mezhprombank ou MPB, a fait faillite en 2010. La banque centrale russe présenté MPB, une bouée de sauvetage de 40 milliards de roubles après la banque manqué sur ses euro-obligations, mais une grande partie de l'argent a été détournée vers des sociétés écrans. Selon le liquidateur de la banque, l'Agence d'assurance des dépôts (DIA), certains de ces fonds se sont retrouvés dans les comptes personnels de Pougatchev.

Pire encore, la prétendue mauvaise gestion financière va au-delà des affirmations selon lesquelles Pougatchev a détourné les fonds de sauvetage de sa banque. MPB aurait accordée quelque 2 milliards de dollars de prêts non garantis à des sociétés écrans. Sur le papier, les directeurs de ces sociétés écrans étaient tout le monde, des gardes de sécurité de la banque aux livreurs de pizzas - dont aucun n'avait de réelle implication dans les entreprises qu'ils «dirigeaient», et dont certains n'avaient aucune idée qu'ils étaient répertoriés comme administrateurs. La banque aurait également prêté de l'argent à son propriétaire pour acheter un yacht et une villa française - un prêt que la DIA dit que Pougatchev n'a jamais remboursé.

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Au milieu de la fureur sur les sommes manquantes, Pougatchev a échangé Moscou contre deux appartements de luxe à Londres et un château dans le sud de la France. Cependant, sa panoplie de problèmes juridiques le suivit au Royaume-Uni. En 2014, la Haute Cour de Londres gelé Les actifs mondiaux de Pougatchev et lui a interdit de quitter le Royaume-Uni - un ordre que le magnat de la banque a rapidement violé.

Dans une campagne publicitaire astucieuse dans des publications influentes comme le Financial Times, Pougatchev has se présente comme victime de persécutions politiques, réclame qu'il a été forcé de fuir en France au mépris de l'ordonnance du tribunal britannique parce que son ancien ami Poutine préparait des complots élaborés pour l'assassiner. Cette affirmation a bien fonctionné pour obscurcir la substance des accusations portées contre lui, qui se concentrent sur le fait qu'il est accusé de ce qui revient à voler de l'argent à la fois à des entreprises privées et à des particuliers.

Jouer à David contre le Goliath de l'État russe a peut-être bien fonctionné pour Pougatchev au tribunal de l'opinion publique, mais cela n'a pas réussi à convaincre les juges dans la salle d'audience. Sceptique que les allégations de persécution de l'oligarque justifiaient son départ illégal du Royaume-Uni, un juge a déterminé que Pougatchev était un témoin peu fiable, dont «la preuve […] change en fonction de ce qu'il perçoit comme la version la plus utile des événements à un moment donné».

Un autre juge, de la Haute Cour de Londres, trouvé le magnat coupable d'avoir violé douze ordonnances du tribunal, le condamnant par contumace à 2 ans de prison. Selon une source proche du Credit Suisse, l'un des créanciers du MPB, «en essayant de se présenter comme une victime politique, Pougatchev essaie simplement d'échapper à la justice en Russie et au Royaume-Uni où il a été reconnu coupable et condamné».

Pougatchev a peut-être échappé au mandat d'arrêt en cours en fuyant vers la France, mais ses problèmes juridiques continuent de faire boule de neige. L'ex-femme Galina Arkhipova a monté une campagne dans les tribunaux britanniques et français pour récupérer ce qu'elle prétend être des biens matrimoniaux communs, tandis que l'ancienne partenaire Alexandra Tolstoï a accusé Pougatchev de l'avoir agressée physiquement et de ne pas avoir payé la pension alimentaire pour leurs trois enfants.

La décision du tribunal de Nice est désormais attendue fin mai, dans l'espoir qu'une résolution aux plus de 800 millions d'euros - que prétendent des créanciers aussi divers que VTB et Credit Suisse - est à portée de main.

Alors même que la Haute Cour du Royaume-Uni est de plus en plus appelée à statuer sur ces batailles de longue durée - d'autres différends très médiatisés devant la Cour comprendre La querelle du milliardaire Vitaly Orlov avec l'ancien ami Alexander Tugushev au sujet de l'empire de pêche qu'ils ont cofondé - les exemples de Pougatchev et d'Akhmedov soulignent à quel point il est difficile de faire appliquer les verdicts contre les oligarques - surtout s'ils se vendent comme victimes de l'État russe, comme cela s'est produit dans le pays. Affaire Pougatchev.

Un porte-parole de Farkhad Akhmedov a déclaré au journaliste de l'UE:

«Tatiana et Farkhad se sont mariés à Moscou en 1992 et y ont divorcé en 2000. Au moment du mariage et du divorce, tous deux étaient citoyens russes. Après le divorce, M. Akhmedov a généreusement subventionné ses besoins pour son ex-femme et leurs deux fils, lui offrant un manoir de 20 millions de livres dans le Surrey et un style de vie somptueux.

«En 2012, trois jours après que M. Akhmedov a achevé la vente d'autres actifs pétroliers et gaziers accumulés depuis le divorce du couple, Mme Akhmedov a embauché des avocats, dont la célèbre spécialiste du divorce, la baronne« Fiona Shackleton », pour rechercher un« deuxième »règlement de divorce anglais. Quatre ans plus tard, en 2016, la Haute Cour a accordé à Tatiana 453 millions de livres sterling. M. Akhmedov estime que la Haute Cour d'Angleterre a eu tort d'imposer un tel règlement concernant le mariage et le divorce précédents du couple.

Depuis lors, les avocats agissant pour le compte de M. Akhmedov et des fiducies de la famille Akhmedov ont depuis résisté avec succès aux tentatives multi-juridictionnelles de son ex-épouse et de ses bailleurs de fonds de la ville, Burford Capital, de récupérer des actifs dans le cadre de la décision de la Haute Cour d'Angleterre. "

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