La Commission inflige une amende de 20 millions d'euros à l'ancien producteur d'éthanol Abengoa dans le cadre d'une entente

La Commission a infligé une amende de 20 millions d'euros à la société espagnole Abengoa SA et à sa filiale Abengoa Bionenergía SA (ensemble «Abengoa») pour avoir participé à une entente concernant le mécanisme de formation des prix de gros sur le marché européen de l'éthanol. Abengoa a reconnu son implication dans l'entente et a accepté de régler l'affaire. L'éthanol est un alcool issu de la biomasse qui, ajouté à l'essence, peut être utilisé comme biocarburant pour les véhicules à moteur. Le port de Rotterdam et le marché des barges Amsterdam-Rotterdam-Anvers sont les principaux lieux de négoce d'éthanol en Europe. S&P Global Platts (« Platts ») prend en compte l'activité commerciale dans ce domaine dans son processus d'évaluation pour établir ses références pour l'éthanol, qui sont utilisées comme prix de référence dans l'industrie. Pour établir ses références, Platts utilise un processus d'évaluation des prix appelé « Market on Close » (« MOC »).

L'enquête de la Commission a révélé qu'Abengoa coordonnait régulièrement son comportement commercial avec d'autres sociétés avant, pendant et après la «fenêtre MOC» de Platts, qui correspond à la période comprise entre 16h00 et 16h30, heure de Londres. L'objectif d'Abengoa était d'augmenter, de maintenir et/ou d'empêcher artificiellement de diminuer les niveaux des références d'éthanol de Platts. Abengoa a également limité l'approvisionnement en éthanol livré à la zone de Rotterdam, afin de réduire les volumes disponibles pour livraison dans la fenêtre MOC. Les commerçants d'éthanol d'Abengoa ont eu des contacts illégaux avec des individus dans d'autres entreprises, généralement sous la forme de discussions, afin de coordonner avec eux certaines de ses activités de commerce d'éthanol avant, pendant et après le MOC Windonw. Ces pratiques sont interdites par les règles de concurrence de l'UE. L'infraction couvrait l'ensemble de l'Espace économique européen. L'implication d'Abengoa a duré du 6 septembre 2011 au 16 mai 2014.

Vice-présidente exécutive Margrethe Vestager (photo), en charge de la politique de la concurrence, a déclaré: "Nous infligeons aujourd'hui une amende à Abengoa, autrefois l'un des plus grands producteurs d'éthanol de l'UE, pour avoir cherché à influencer les références de l'éthanol sur le marché. Les biocarburants peuvent contribuer à promouvoir des transports plus propres et à réduire les émissions de gaz à effet de serre et pour cette raison, des marchés de biocarburants efficaces jouent un rôle clé. La Commission a une tolérance zéro pour les ententes et appliquera strictement ses règles antitrust pour garantir la concurrence sur tous les marchés, y compris ceux pertinents pour la transition verte, comme le marché de l'éthanol. »

Un communiqué de presse est disponible en ligne.

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