Présidence de l'UE - Le Portugal se retrouve à l'honneur pour la reprise post-pandémique de l'UE

La tâche de diriger le bloc à travers l'énorme bouleversement causé par la crise sanitaire est revenue au Portugal. Mais la dispersion de sommes massives de financement de l'UE dans le cadre de son plan de relance met également une fois de plus en évidence l'histoire mouvementée du Portugal en matière de bonne gestion financière, y compris la récente débâcle bancaire relative de BES, écrit Martin Banks.

Le Portugal, en tant que détenteur de la présidence de six mois, dirige actuellement le navire de l'UE vers ce que l'on espère être des eaux plus calmes. En février, le Premier ministre portugais, António Costa, a signé l'approbation formelle du Fonds pour la relance et la résilience (RRF). Le RRF sera utilisé pour financer les plans de relance nationaux des États membres.

Le principal instrument du fonds de relance de 750 milliards d'euros est le mécanisme européen pour la relance et la résilience. Le Portugal, qui a été parmi les premiers États membres à soumettre son plan national, va recevoir 15.3 milliards d'euros de subventions, dont 13.2 milliards d'euros d'ici 2023, via la facilité pour la relance et la résilience, principal instrument du fonds pour financer les programmes de réforme et d'investissement. .

Les 13.2 milliards d'euros arriveront au Portugal en deux tranches, l'une de 9.1 milliards d'euros et l'autre de 4.1 milliards d'euros.

Le gouvernement portugais envisage d'utiliser des prêts du Fonds européen de relance pour investir 4.3 milliards d'euros dans des logements publics abordables, un soutien aux entreprises et du matériel roulant ferroviaire.

Costa a récemment déclaré aux députés que la facilité de relance et de résilience de l'UE est une «vitamine» pour aider la relance économique de l'Europe.

Il espère également que cela contribuera à la reprise au Portugal qui, ces dernières années, est devenu l'une des destinations les plus réussies pour les investisseurs étrangers. L'une des principales raisons est l'environnement juridique, la stabilité politique, sociale et économique du Portugal. Chacun d'eux contribue à encourager les investisseurs étrangers.

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COVID-19 est venu suspendre une croissance régulière et continue de ce flux d'investissement étranger au Portugal.

À ce stade, il vaut probablement la peine de revenir sur le cas de BES, notamment en raison de sa capacité à éclairer les enjeux politiques entourant les objectifs du projet européen, notamment pour le système bancaire.

En août 2014, le Portugal a décidé de mettre la banque Banco Espírito Santo (BES) en résolution dans le cadre de résolution portugais et a déterminé la stratégie de sa résolution. Pour permettre une résolution ordonnée, le Portugal a conçu un certain nombre de mesures de soutien, y compris une aide d'État pour le transfert de certains actifs de BES à une banque-relais - Novo Banco.

En 2017, la Commission européenne a autorisé, en vertu des règles de l'UE en matière d'aides d'État, une aide portugaise à la vente de Novo Banco. Ces mesures ont permis au nouveau propriétaire privé de lancer son ambitieux plan de restructuration visant à assurer la viabilité à long terme de la banque, tout en limitant les distorsions de concurrence.

Le sauvetage, qui est intervenu un an après que la Grèce a dépensé 28 milliards d'euros pour sauver quatre de ses banques, a suggéré que malgré des années d'efforts pour améliorer la gestion financière et économique de la zone euro, des problèmes cachés pourraient encore se cacher dans les systèmes bancaires de la région. Une grande partie du groupe Espirito Santo, dont les activités comprenaient le tourisme, la santé et l'agriculture, a demandé la protection de la loi sur la faillite dans une remarquable chute de grâce de l'un des clans d'affaires les plus importants d'Europe. En utilisant le fonds de résolution bancaire, les autorités portugaises espéraient limiter les retombées politiques de l'utilisation de l'argent des contribuables pour soutenir une banque.

 L'expert financier basé au Royaume-Uni, Thomas Hale, a déclaré : « L'affaire Novo Banco devrait créer des précédents extrêmement importants concernant la capacité de « l'intérêt public » à dépasser les réclamations contractuelles ou les avantages offerts par les procédures judiciaires.

"La débâcle globale n'est pas tant l'histoire d'un régulateur périphérique voyou qui vole face aux capitaux internationaux, mais une première expression de nouveaux principes législatifs bancaires européens qui compliquent l'état de droit lui-même."

Le commentateur politique portugais Conceicao Gomes poursuit en disant que, comme dans d'autres pays, au Portugal, l'intérêt pour le débat sur la redéfinition de la compétence territoriale a également augmenté. Le Gouvernement actuel a inscrit la réforme de l'organisation judiciaire et la redéfinition des compétences territoriales à l'agenda politique.

La réforme des tribunaux administratifs portugais est une priorité fixée par l'UE au Portugal. Certains ont cité l'affaire BES comme un excellent exemple de la nécessité d'une réforme de ces tribunaux.

Les tribunaux portugais, comme au début des années 1990, sont encore majoritairement préoccupés par les « contentieux de faible intensité ». Au cours de la période 2000-2004, les litiges civils représentaient en moyenne 83 % de toutes les affaires portées devant les tribunaux. Les tribunaux portugais sont encore surutilisés lorsqu'il s'agit de créances, qui dominent largement les litiges civils.

Gomes dit que l'un des problèmes majeurs auxquels sont confrontés les tribunaux portugais est celui des « incapacités de gestion ».

La réforme de l'organisation judiciaire, soutient-il, peut être un excellent moyen d'introduire des changements dans la gestion des ressources humaines et matérielles et des affaires judiciaires.

Il ajoute : « Son objectif principal doit être de rechercher une meilleure qualité, efficacité et efficacité et un accès plus large au droit et à la justice, permettant ainsi de recentrer les fonctions des tribunaux sur les litiges de haute intensité, sur la réponse aux crime grave et sur la promotion et la défense des droits des citoyens.

Novo Banco, quant à lui, aurait envoyé des lettres aux centaines de petits investisseurs pris dans la débâcle bancaire de BES, leur disant qu'ils devaient « récupérer des crédits » auprès de diverses filiales bancaires basées au Luxembourg.

Le journaliste financier Peter Wise a déclaré que les «victimes» de cet aspect de l'effondrement du BES étaient principalement des personnes «d'âge moyen, de la classe moyenne» – dont beaucoup ont perdu leurs économies, ont été contraintes de fermer de petites entreprises et/ou ont du mal à soutenir parents âgés ».

La réforme administrative a été un gros problème pour les gouvernements portugais récents et il y a eu des pressions internationales et nationales pour le changement et la réforme de l'administration publique portugaise.

Reste à savoir si le cas du BES s'avère être un cas isolé dans lequel les problèmes sont devenus trop importants pour être cachés ou comme quelque chose de plus systématique et endémique.

Mais la plupart des experts s'accordent à dire que la question du BES est un signal d'avertissement clair pour les investisseurs étrangers potentiels au Portugal.

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