L'Australie a demandé à la Commission européenne de revoir sa décision de bloquer une expédition du vaccin COVID-19 d'AstraZeneca, car les pays importateurs de vaccins fabriqués par l'UE craignent un impact potentiel sur les approvisionnements, écrire Colin Packham, Kiyoshi Takenaka ainsi que Sabine Siebold.

L'Australie fait appel à l'UE pour le bloc vaccinal de l'Italie

L'exécutif européen a soutenu la décision de l'Italie de bloquer une expédition de 250,000 doses du vaccin AstraZeneca vers l'Australie, ont déclaré des responsables européens, dans le premier refus d'une demande d'exportation depuis qu'un mécanisme de surveillance des flux de vaccins a été mis en place fin janvier.

Cette décision était une réaction aux retards d'AstraZeneca dans la livraison des vaccins à l'UE. La société a déclaré qu'elle ne pouvait fournir qu'environ 40 millions de doses d'ici la fin de ce mois, contre 90 millions prévus dans son contrat.

Un responsable a déclaré que la société anglo-suédoise avait initialement demandé à Rome d'expédier encore plus de doses en Australie, mais avait ensuite réduit sa demande à 250,000 après un premier refus de l'Italie, où certains des vaccins COVID-19 d'AstraZeneca sont mis en bouteille.

«L'Australie a soulevé la question avec la Commission européenne par le biais de multiples canaux, et en particulier, nous avons demandé à la Commission européenne de revoir cette décision», a déclaré le ministre australien de la Santé, Greg Hunt, aux journalistes à Melbourne.

Une porte-parole de la Commission européenne a déclaré vendredi que l'exécutif européen n'avait reçu aucune demande spécifique du ministre australien de la Santé concernant le bloc vaccinal.

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Hunt a déclaré que l'Australie, qui a commencé son programme d'inoculation il y a deux semaines, avait déjà reçu 300,000 XNUMX doses de vaccin AstraZeneca, qui dureraient jusqu'à ce que la production locale du vaccin augmente. Il a ajouté que les doses manquantes n'affecteraient pas le déploiement du programme d'inoculation en Australie.

Interrogé sur l'interdiction d'exportation de l'UE, le ministre japonais des vaccins, Taro Kono, a déclaré: «Nous demandons au ministère des Affaires étrangères de mener une enquête approfondie. Nous voulons travailler avec le ministère des Affaires étrangères pour sécuriser les vaccins à destination du Japon. »

AstraZeneca n'a pas répondu à une demande de commentaire.

Outre la décision de bloquer l'expédition vers l'Australie, l'UE a autorisé toutes les demandes d'exportation depuis les débuts du programme du 30 janvier au 1er mars, ce qui représentait 174 demandes de millions de tirs à 29 pays, dont l'Australie, le Japon, la Grande-Bretagne, aux Émirats arabes unis et au Canada, a déclaré une porte-parole de la Commission européenne.

Presque tous les vaccins exportés de l'UE depuis la fin du mois de janvier sont fabriqués par Pfizer et BioNTech, a déclaré la chef de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, la semaine dernière, des quantités beaucoup plus faibles étant exportées par Moderna et AstraZeneca.

L'UE a mis en place le mécanisme de suivi des exportations de vaccins après que les fabricants de médicaments ont annoncé des retards dans leurs approvisionnements au bloc des 27 nations. Il envisage maintenant de prolonger le programme jusqu'à la fin juin après son expiration le 31 mars, ont déclaré des responsables de l'UE à Reuters.

Interrogé sur la décision de l'Italie, le ministre français de la Santé, Olivier Veran, a déclaré que Paris pourrait faire de même, même si pour le moment, il ne produit aucun vaccin COVID-19.

Le ministre allemand de la Santé, Jens Spahn, a déclaré que les fabricants de médicaments devaient honorer les contrats de fourniture de vaccins vers l'Europe, mais a déclaré que l'Allemagne n'avait encore aucune raison d'arrêter les expéditions de vaccins produits dans le pays vers d'autres pays.

Tout en sollicitant l'intervention de la Commission européenne, le Premier ministre australien Scott Morrison a déclaré qu'il pouvait comprendre les raisons de l'objection de l'Italie.

«En Italie, les gens meurent au rythme de 300 par jour. Et donc je peux certainement comprendre le niveau élevé d'anxiété qui existerait en Italie et dans de nombreux pays d'Europe », a déclaré Morrison aux journalistes à Sydney.

La décision de l'Italie est intervenue quelques jours à peine après que le Premier ministre Mario Draghi, qui a pris ses fonctions le mois dernier, a déclaré à ses collègues dirigeants de l'UE que le bloc devait accélérer les vaccinations et sévir contre les sociétés pharmaceutiques qui ne respectaient pas les fournitures promises.

Les pays de l'UE ont commencé les vaccinations à la fin du mois de décembre, mais progressent à un rythme beaucoup plus lent que d'autres pays riches, y compris l'ancien membre britannique et les États-Unis. Les fonctionnaires attribuent la lenteur des progrès en partie à des problèmes d'approvisionnement avec les fabricants.

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