Secrétaire US Air Force appelle à augmenter les dépenses de défense de l'UE

La secrétaire américaine de l'armée de l'air Deborah Lee James (photo) a appelé à une augmentation des dépenses de défense de ses alliés européens. Elle a appelé à une augmentation des dépenses de tous les membres de l'OTAN, appelant chacun à partager le fardeau de la lutte contre toute une série de menaces allant de «l'agression» russe et de l'État islamique aux pirates informatiques chinois et aux crises sanitaires telles qu'Ebola. 

James, qui s’adressait à une audience de Bruxelles, a déclaré: «Je crois fermement que l’OTAN peut continuer à être une force de paix et de stabilité en Europe, mais nous devons comprendre que la paix et la stabilité ne sont pas gratuites. C’est pourquoi nous devons investir dans notre la sécurité, à la fois en tant que nations et régions individuelles, comme l'UE. "

Le gouvernement britannique a été critiqué pour son incapacité à s'engager à consacrer 2% de son PIB à la défense au-delà de la fin de cet exercice. Tout en ne nommant aucun membre de l'OTAN ou de l'UE en particulier, James a exhorté les membres de l'OTAN à résister aux pressions pour réduire les dépenses de défense, ajoutant: "En effet, plutôt que de réduire les budgets de défense, je dirais que les dépenses devraient être augmentées."

James est responsable d'un budget de plus de 139 milliards de dollars américains, était à Bruxelles dans le cadre d'une tournée européenne de coup de sifflet qui comprenait également le salon du Bourget, une visite au personnel de l'armée de l'air américaine au Royaume-Uni et se termine par une visite en Pologne jeudi (18 juin).

Elle a déclaré lors d'un débat co-organisé par les missions américaines auprès de l'UE et de l'OTAN: "Je ne suis que trop consciente que nous avons tous des défis budgétaires persistants et ce n'est pas différent aux États-Unis. Mais les défis de sécurité auxquels nous sommes confrontés aujourd'hui, tant à l'extérieur qu'à l'extérieur et en interne, cela signifie que nous ne pouvons pas prendre notre sécurité pour acquise. C'est pourquoi nous devons nous unir et continuer à investir dans la défense. "

Elle a déclaré que la relation transatlantique était "plus pertinente que jamais", mais a averti que l'OTAN se trouvait à un "carrefour". Elle a déclaré à un large public d'experts militaires et de décideurs européens: "Les menaces à la sécurité auxquelles nous sommes confrontés sont plus sophistiquées et diverses que jamais et c'est pourquoi nous avons besoin de forces armées crédibles dotées des moyens de défendre nos intérêts. Mais, et je le répète, la sécurité le fait. pas venir gratuitement. "

Le responsable ne se demanderait pas si les réductions de la défense britanniques pourraient affecter la manière dont la Grande-Bretagne interagit avec les États-Unis, mais a ajouté: "Il est très important que nous arrêtions cette tendance à la baisse (des dépenses de défense) et que nous nous efforcions d'atteindre l'objectif de 2% que je vous rappelle à tous. Un résultat central du sommet de l'OTAN au Pays de Galles en septembre dernier a été la promesse pour tous les alliés européens de s'engager à nouveau à consacrer 2% de leur PIB à la défense - une obligation de longue date.

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Mettant en garde contre les conséquences potentiellement «dévastatrices» de nouvelles coupes, elle a déclaré: «Les dépenses de défense devraient vraiment être une ligne rouge et c'est la voie que nous empruntons aux États-Unis. Je ne veux pas de nouvelles coupes, mais plutôt nous évoluons à la hausse en ce qui concerne les dépenses de défense. C'est ce à quoi je pense que nous devrions tous nous efforcer. "

Elle a rappelé à l'auditoire que la Russie avait augmenté ses dépenses militaires alors que cela renouvelait des tensions avec l'Occident inédites depuis la guerre froide et l'apparition de l'Etat islamique. Concernant la Russie, elle a condamné son "occupation illégale" de la Crimée et l'a accusée de "nourrir" le conflit dans l'est de l'Ukraine.

"L'agression russe est un défi flagrant aux normes acceptées et elle crée délibérément un épais brouillard de confusion afin d'essayer d'obscurcir ce qui se passe en Ukraine", a-t-elle déclaré lors du débat de 60 minutes. Elle a ajouté: "Nous voulons être un bon partenaire pour tous les pays, mais il existe des normes internationales de comportement et lorsque celles-ci ne sont pas respectées, nous ne pouvons pas continuer comme si c'était le cas."

James, qui est le 23e secrétaire de l'armée de l'air des États-Unis et qui a 30 ans d'expérience de haut niveau en matière de sécurité intérieure et nationale, a également appelé à la "patience" face à la menace posée par l'État islamique, ajoutant: "La solution ne peut pas être militaire seul et cela va prendre du temps. C'est un travail en cours. "

À propos de la relation transatlantique, elle a déclaré: «À ceux qui disent que c'est en déclin ou en déclin, je le dis, je ne crois pas du tout. Sur le plan de la sécurité, il y a beaucoup dans notre assiette et la demande augmente parce que les défis mondiaux sont évoluer à un rythme vertigineux. Les menaces sont plus grandes que jamais et aucun pays ne peut relever ces défis qui lui sont propres.

"La présence de milliers d'hommes et de femmes des forces aériennes américaines en Europe démontre notre engagement de longue date envers l'Europe. Il ne fait aucun doute que nous considérons l'Europe comme notre partenaire le plus ancien et le plus fiable."

Ce partenariat s'est étendu à l'espace, a-t-elle soutenu, affirmant que ce qui était autrefois un «domaine pacifique» (l'espace) était maintenant la source d'un conflit potentiel, y compris militairement. "L'espace aujourd'hui est contesté et encombré", a-t-elle ajouté. Lorsqu'il s'agit de prédire les menaces futures, James a admis qu'il était impossible de prévoir d'où pourrait venir le prochain défi de sécurité, ajoutant: "C'est pourquoi nous avons besoin de ce que j'appelle une agilité stratégique."

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