L'énorme potentiel de l'hydrogène renouvelable avancé ultra-durable

Alors que la guerre en cours en Ukraine fait monter en flèche les prix mondiaux de l'énergie, nous sommes maintenant confrontés au « double coup dur » des pénuries et des pannes d'électricité cet hiver, ajoutant une pression supplémentaire à nos économies et à notre vie quotidienne déjà stressées.

Alors que l'Europe commence à se sevrer de sa dépendance à long terme vis-à-vis de l'énergie russe, il serait logique de supposer que les législateurs de Bruxelles évalueraient de toute urgence toutes les options énergétiques alternatives réalisables et donneraient aux États membres les moyens de remédier aux pénuries immédiates et aux stratégies de sécurité énergétique à plus long terme .

À la lumière de l'urgence de sécuriser l'approvisionnement énergétique de l'Europe, des impératifs du Green Deal et de notre transition vers des carburants plus propres et renouvelables, il est décevant de voir certaines opportunités viables manquées et, pire, certains intérêts nationaux spécifiques saper les ambitieux objectifs d'émissions qu'ils ont eux-mêmes fixés.

C'est particulièrement vrai en ce qui concerne une pièce maîtresse du puzzle de la transition énergétique de l'Europe vers une économie verte : l'hydrogène.

L'hydrogène en tant que vecteur énergétique est un excellent substitut aux combustibles fossiles utilisés pour le transport, dans la production d'ammoniac et pour d'autres applications industrielles. Ce gaz, qui peut lui-même être produit à partir d'énergie renouvelable, fournit une chaleur de haute qualité, lui permettant de répondre à une gamme de besoins énergétiques qu'il serait difficile de satisfaire avec la seule électricité. De plus, c'est la seule énergie renouvelable qui peut être efficacement stockée et qui ne souffre pas des faiblesses inhérentes à l'éolien et au solaire (intermittence, transport inefficace et difficulté de stockage).

Un débat libre et équitable sur le rôle de l'hydrogène dans le bouquet énergétique de l'UE est particulièrement pertinent à la lumière de deux actes délégués publiés cet été par la Commission européenne. Ces actes visent à clarifier les règles de l'UE applicables à l'hydrogène renouvelable dans le cadre de la directive de 2018 sur les énergies renouvelables.

La révision de la directive sur les énergies renouvelables est actuellement en « trilogue » entre les trois principales institutions de l'UE. Le mois dernier encore, le Parlement européen a voté en faveur d'un objectif de 45 % d'énergies renouvelables dans le mix énergétique de l'UE d'ici 2030, soit plus du double du taux actuel de 22 %. Cela ouvre la voie à des négociations avec les 27 États membres pour finaliser un texte avant la fin de l'année. La directive fait partie des plans de l'UE présentés l'année dernière visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre de 55 % avant la fin de la décennie.

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Par ailleurs, la Commission a présenté son plan REPowerEU, qui représente essentiellement les espoirs de l'UE de réaliser plus tôt la transition verte.

C'est tout bon; en effet, il crée des objectifs extrêmement ambitieux pour l'hydrogène renouvelable. Alors pourquoi les institutions de l'UE ont-elles donné la priorité à l'hydrogène éolien et solaire (c'est-à-dire les carburants renouvelables d'origine non biologique ou RFNBO) par rapport aux autres sources d'hydrogène - malgré les nombreuses autres méthodes plus durables et extrêmement évolutives actuellement disponibles pour fabriquer de l'hydrogène renouvelable avancé ? Une vision aussi étroite est, franchement, incompréhensible face aux preuves en faveur de l'hydrogène renouvelable.

C'est notamment le cas de l'hydrogène renouvelable issu du biométhane. Non seulement l'hydrogène renouvelable à base de biométhane coche toutes les cases en ce qui concerne ses utilisations sur le marché de l'énergie moderne, mais ses références environnementales sont également irréprochables. Lorsqu'il est fabriqué à partir des matières premières les plus durables telles que les déchets de paille et selon les objectifs de gaz à effet de serre « zéro net » les plus stricts, comme le font actuellement un petit nombre d'entreprises à travers le monde, il offre la possibilité de :

• Offrir un profil de durabilité au moins aussi bon et potentiellement meilleur que celui des RFNBO ;

• produire de grands volumes d'hydrogène durable à zéro émission qui contribuera à atteindre les objectifs généraux de l'UE en matière d'hydrogène ; et

• veiller à ce que l'objectif de Repower EU de produire 35 milliards de mXNUMX de biométhane soit mis en œuvre de la manière la plus durable et la plus efficace possible en matière de carbone.

Malheureusement, l'hydrogène renouvelable avancé a été exclu du paquet énergétique récemment approuvé par les députés. Un oubli? Ou une omission délibérée, politique, significative qui devrait être reconsidérée ?

Le Parlement européen ferait bien de comprendre et de reconnaître l'« énorme » potentiel de l'hydrogène renouvelable avancé dérivé de déchets durables.

Deux facteurs semblent être à l'origine de cette aversion pour l'hydrogène renouvelable avancé. Premièrement, les investissements massifs et les subventions soutenant les RFNBO ont entraîné une pression intense pour fausser l'élaboration des politiques en faveur de la sélection des gagnants sur le marché. L'UE risque de chercher à protéger un secteur coûteux qui n'atteindra pas les objectifs souhaités par le bloc. Cela empêche un marché ouvert pour les nouvelles technologies renouvelables avancées qui évoluent rapidement.

Deuxièmement, de nombreux Bruxellois ont une aversion pour les méthodes de production de biométhane basées sur les cultures et le bois, qui, selon eux, entraînent la déforestation, proposant à la place que les terres agricoles soient consacrées à la nourriture plutôt qu'à la production de carburant.

Mais il existe des options hautement durables pour produire de grands volumes de biométhane à partir de matières premières ultra-durables, telles que les déchets de paille. Dans le récent rapport "Gas for Climate" pour Guidehouse, trois experts, Sacha Alberici, Wouter Grimme et Gemma Toop, concluent que "le biométhane peut jouer un rôle important pour atteindre l'objectif de réduction des GES de l'Union européenne (UE) 2030 et atteindre le zéro net". émissions d’ici 2050. »

Le rapport poursuit : « De plus, le biométhane augmente la sécurité énergétique européenne en réduisant la dépendance au gaz naturel russe et peut atténuer une partie de la pression des coûts énergétiques sur les ménages et les entreprises. Il constate également qu'il y a suffisamment de matières premières durables disponibles dans l'UE-27 pour atteindre l'objectif REPowerEU 2030.

Après avoir étudié le potentiel du biométhane par technologie et par pays, les auteurs précisent qu'« un potentiel de 38 Gm2030 est estimé pour la méthanisation en 27 pour l'UE-91 passant à 2050 GmXNUMX en XNUMX ».

Leur conclusion générale est que l'incorporation de biocarburants avancés hautement durables pourrait (et devrait) être l'un des principaux secteurs de croissance, peut-être même le principal, pour l'Europe dans les années à venir.

La crise énergétique actuelle est en fait une excellente occasion de repenser les fondements de la réalisation de la « vision » européenne de l'hydrogène. Un élément clé devrait être l'hydrogène renouvelable avancé fabriqué à partir de biométhane durable.

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