Le Catch-22 de H2

Face à un défi climatique pressant, l'Europe doit diversifier ses modes de production locale d'hydrogène vert pour atteindre son objectif climatique. Alexandre Garese, fondateur de la société d'investissement industriel Kouros, explore comment l'hydrogène vert pourrait être la réponse à la crise énergétique européenne

"Avec les yeux du monde tournés vers la COP27 à Charm el-Cheikh ces dernières semaines, et avec la question de la crise climatique à nouveau au premier plan des discussions politiques et commerciales, de nouveaux engagements et objectifs sont déployés à tous les niveaux. L'unité avec lequel les acteurs étatiques et privés adoptent des objectifs Net-Zero est admirable. Mais ces engagements sont-ils réalistes ? Et que faut-il changer pour rendre ces objectifs réalisables ?

Comme cela est bien documenté, le temps presse pour atteindre ces objectifs, ne laissant aucune place aux platitudes ou aux promesses vides.

L'hydrogène est passé au devant de la scène en tant que vecteur énergétique pertinent pour décarboner les secteurs de l'économie difficiles à réduire et également pour contribuer à la réduction des importations européennes de gaz naturel en provenance de Russie. L'engouement pour l'hydrogène renouvelable est tout à fait justifié. L'Europe, cependant, doit encourager différentes méthodes de production - et le faire au sein de l'UE - si elle est sérieuse quant aux engagements qu'elle a mis en place.

Actuellement, 47 % de l'hydrogène est produit à partir du gaz naturel, 27 % est produit à partir de la gazéification du charbon et 22 % à partir du pétrole. Remplacer ce très CO₂-émettre de l'hydrogène avec de l'hydrogène produit à partir d'énergie renouvelable n'est pas seulement souhaitable mais indispensable pour profiter de ses nombreux avantages. L'Union européenne a fait de la décarbonation de l'hydrogène un axe majeur de sa politique énergétique de long terme, fixant un objectif de consommation annuelle de 20 millions de tonnes d'hydrogène renouvelable d'ici 2030 : la moitié produite en Europe, l'autre moitié importée.

Cependant, la capacité de l'Europe à produire la moitié de l'hydrogène renouvelable qu'elle consommera au cours des huit prochaines années est actuellement irréaliste. Pour atteindre l'objectif de 10 millions de tonnes, les pays européens devraient produire 25 % d'électricité renouvelable supplémentaire par rapport à ce qui est déjà nécessaire pour remplacer l'électricité à partir de combustibles fossiles et absorber l'augmentation structurelle de sa consommation d'électricité.

La production d'hydrogène par électrolyse est une option. Cependant, l'obtention d'hydrogène vert à partir de ce processus nécessite l'accès à une électricité abordable et renouvelable - ce que l'Europe n'est pas bien placée pour fournir. L'Europe n'est pas en mesure de fournir une électricité renouvelable compétitive d'origine solaire ou éolienne pour alimenter les électrolyseurs et produire de l'hydrogène à un prix acceptable pour les clients. L'Europe devra donc chercher ailleurs l'essentiel de son hydrogène renouvelable. Dans les pays disposant des meilleures ressources renouvelables (principalement solaires et éoliennes) et avec des effets d'échelle plus élevés pour produire à des coûts compétitifs tels que l'Australie, le Moyen-Orient, l'Afrique ou les États-Unis.

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Par ailleurs, d'autres nouvelles technologies et méthodes de production d'hydrogène vert sont disponibles, et l'Europe doit soutenir leur développement et encourager leur utilisation pour construire un mix de production d'hydrogène vert plus diversifié et plus robuste. Au-delà de l'énergie verte, l'hydrogène vert pourrait également être produit à partir de résidus de biomasse, de résidus agricoles, de biogaz, de déchets solides et liquides. La conversion de la biomasse en hydrogène pourrait même offrir une empreinte carbone négative grâce au sous-produit du biochar, une forme stable et solide de carbone. Un tel procédé est en fait un procédé de production d'hydrogène et un puits de carbone. Cette solution unique ouvre la voie à une décarbonation accélérée des industrie et traction. Toutes ces opportunités sont déjà mises en œuvre dans des projets réels par des investisseurs européens comme Kouros.

En acquérant ou en créant des entreprises perturbatrices tout au long de la chaîne de valeur, Kouros assemble son portefeuille comme un puzzle de synergies et d'innovations qui travaillent vers le même objectif. Cela lui permet de mettre les solutions nécessaires aux transitions énergétiques au service des besoins d'aujourd'hui.

Le soutien et l'investissement dans des méthodes innovantes de technologies de production d'hydrogène diversifiées - comme à partir de résidus de biomasse - sont essentiels si l'Europe veut atteindre ses objectifs climatiques et ses objectifs en matière d'hydrogène, ainsi que pour renforcer sa sécurité d'approvisionnement énergétique. Nous devons agir et agir maintenant, car le temps presse."

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