La campagne de promotion de #MediaFreedom de Jeremy Hunt n'est qu'un début

La nature risquée du travail des journalistes continue d'être mise à nu aux yeux de tous. Le monde a été témoin du meurtre effronté de Jamal Khashoggi à l'ambassade saoudienne à Istanbul en octobre dernier, et nous dénonçons toujours l'emprisonnement prolongé des journalistes de Reuters Wa Lone et Kyaw Soe Oo au Myanmar, écrit Daniel Bruce, directeur général en Europe pour Internews.

En réponse, le ministre des affaires étrangères, Jeremy Hunt (photo) a déclaré que 2019 était une année d'action diplomatique et concrète en matière de liberté de la presse et de sécurité du journalisme. Les efforts du gouvernement du Royaume-Uni pour rassembler des idées et trouver de nouvelles solutions sont un changement rafraîchissant: la nomination de l'avocat des droits de l'homme Amal Clooney comme Envoyée spéciale pour la liberté des médias la semaine dernière.

L'énormité du défi, cependant, ne peut être sous-estimée. À mon avis, cela ne vient pas trop tôt et mérite une plus grande préoccupation du public.

La nécessité de donner aux journalistes du monde entier des outils leur permettant de s'exercer au mieux de leurs capacités - de le faire en toute sécurité et en sachant que les atteintes à la liberté de la presse ne seront pas traitées impunément - est massive et en augmentation.

Bien que le Foreign Office britannique soutienne depuis longtemps plusieurs projets distincts visant à renforcer l’espace médiatique dans le monde entier, c’est la première fois de mémoire récente que la question est devenue un sujet aussi explicite.

Khashoggi fait partie des victimes enregistrées par 80 de journalistes en service l'année dernière. Wa Lone et Kyaw Soe Oo comptent parmi les nombreux journalistes de 400 emprisonnés ou retenus en otages dans le monde entier, en raison de leur travail. Ces chiffres sont en hausse et les pires depuis des années. Et pourtant, ils ne sont que la pointe d'un iceberg terrifiant.

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Il est extrêmement facile de choisir un pays au hasard et de trouver des preuves troublantes de ces tendances. En Serbie, par exemple, l’Independent Journalists 'Association rapporte que 2018 a été témoin de double le nombre de cas de harcèlement et d'intimidation contre des journalistes par rapport à il y a deux ans.

Dans le monde entier, Internews a dispensé une formation et un soutien à plus d'un journaliste 10,000 dans plus de pays 60 l'année dernière. Pourtant, il ne s'agit toutefois que d'une plus grande partie du même iceberg dont les besoins sont urgents.

En 2014, grâce aux efforts du ministre des Affaires étrangères de l'époque, William Hague et Angelina Jolie, le ministère des Affaires étrangères a, à juste titre, mobilisé l'alarme internationale face aux horreurs de la violence sexuelle dans les zones de guerre. Ce profil accru a touché une corde sensible auprès du grand public; les qualités fondamentales de l’humanité qui sont profondément préoccupées par les horreurs cumulatives des conflits.

Dans 2019, alors que l’espace civique se rétrécit rapidement dans trop d’endroits, nous devrions également être horrifiés des conséquences pour les journalistes et le journalisme; l'impact négatif que cela a sur la capacité de la société à fonctionner correctement; le destin sinistre des personnes assassinées, disparues et emprisonnées ainsi que de leurs semblables persécutés pour avoir recherché et rapporté la vérité.

La dernière décennie a créé une tempête parfaite qui menace la survie de médias libres et indépendants. Alors que les géants mondiaux de l'internet engloutissent des milliards de dollars dans les budgets publicitaires du monde entier, la source de revenus de base des médias non subventionnés par l'État a disparu, de nombreux journalistes indépendants étant victimes d'un effondrement économique. La propagande et la désinformation sont rapides pour combler ce vide d'information.

Le journalisme d'investigation en ligne a ouvert de nouvelles voies de reportage dans des environnements répressifs, mais la révolution numérique a également apporté des dangers supplémentaires aux journalistes. Ils sont confrontés à un champ de mines de cybersécurité où leurs données, leur contenu et leurs contacts sont tous vulnérables au piratage et à la surveillance de ceux qui souhaitent faire taire la vérité. Des centaines de journalistes, en particulier de pigistes, nous disent qu'une meilleure sécurité numérique est l'un de leurs plus grands besoins.

Les cas très médiatisés de Jamal Khashoggi, Wa Lone, Kyaw Soe Oo et bien d'autres soulignent l'importance de la poursuite de la campagne de Jeremy Hunt. C'est vraiment la question de notre temps. Il reste essentiel de dénoncer les violations les plus flagrantes des droits des journalistes - et d'augmenter les coûts diplomatiques pour leurs auteurs. Mais une campagne réussie doit être encore plus large et afficher une plus grande ambition.

Il faudra au moins une attention égale aux menaces commerciales et numériques pesant sur un média libre et efficace. Il faut que le grand public se soucie du sort des journalistes et du journalisme. Pourtant, l'indignation publique et diplomatique face aux abus de la liberté de la presse a également des limites; nous avons besoin d'un effort continu pour rendre les médias plus forts, partout, afin de prévenir ces abus en premier lieu. Pris ensemble, ces défis nécessitent une attention soutenue, à grande échelle, sur une période de plusieurs années. Cela nécessite une plus grande collaboration entre des nations partageant les mêmes idées et des engagements de soutien international qui survivront à tout gouvernement de l'époque.

À chaque occasion manquée, la bataille perdue pour la survie économique de chaque média, chaque journaliste emprisonné à tort, chaque vie perdue - une autre partie de la vérité meurt avec eux. Bien que la décennie passée ait profondément bouleversé la communauté internationale du journalisme, la décennie à venir devrait être caractérisée par un effort concerté visant à enrayer la marée.

Si la communauté internationale échoue dans cette mission, nous nous rapprocherons de plus en plus d’une dystopie mondiale orwellienne privée de la vérité. N'attendons pas que nous y arrivions avant de commencer à nous en soucier.

Daniel Bruce est le directeur général en Europe de Internews, une organisation caritative internationale qui soutient la croissance de médias divers et professionnels dans le monde entier. @InternewsDaniel

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