# COVID-19 - Quelque chose à célébrer pour les Européens: un nouveau contrat social commence à émerger?

COVID-19 a révélé les lacunes de nombreuses entreprises niant la responsabilité de leurs travailleurs, utilisant des paradis fiscaux et se retrouvant sans réserves d'exploitation pour respecter les salaires et les commandes de la chaîne d'approvisionnement en raison de rachats d'actions. La semaine dernière, le commissaire européen à la justice Didier Reynders (photo) a joué un rôle de premier plan dans l’établissement d’un cadre de conduite responsable des affaires. Il a annoncé un nouvelle initiative législative garantir que les entreprises agissent pour prévenir et réduire tout impact négatif sur les travailleurs et les communautés dans leurs opérations et leurs chaînes d'approvisionnement grâce à une «diligence raisonnable» obligatoire. Cette déclaration est intervenue au milieu de tant de souffrances inutiles des travailleurs de la pandémie COVID-19. C'est le type de leadership politique et économique dont le monde a besoin après l'effondrement de la confiance du public dans les marchés mondiaux provoquée par la crise économique mondiale de 2008, et maintenant l'ampleur incalculable du défi économique pour une reprise efficace de la pandémie. Le commissaire Reynders a souligné qu'il ne devrait y avoir ni retard ni report - la pandémie actuelle a rendu la diligence raisonnable en matière de droits de l'homme plus urgente que jamais et constitue un élément essentiel d'un redressement efficace et juste, écrivent Sharan Burrow et Phil Bloomer.

L'annonce intervient après des années d'appels à cette législation de la part de la société civile, syndicats mondiaux et européens, entreprises et investisseurs responsables, et ministères du gouvernement en Allemagne et en Finlande, et parlementaires, comme en France où la loi sur le devoir de vigilance est en place. Le commissaire Reynders peut s'attendre à un soutien substantiel et diversifié au cours de l'année prochaine s'il maintient son engagement de créer une législation efficace et musclée - obligations contraignantes, sanctions efficaces, responsabilité et accès à la justice, et implication nécessaire des travailleurs, des syndicats et des communautés concernées. Inversement, il est important que les décideurs politiques résistent à la vive opposition des intérêts particuliers qui émettront des avertissements sombres sur la façon dont cette législation est un «coût pour les entreprises» qui ralentira la reprise. Loin de là. En tant que paneuropéen le soutien d'entreprises et d'investisseurs responsables montre, une diligence raisonnable contraignante en matière de droits de l'homme et une conduite responsable des affaires est un atout majeur pour une entreprise durable qui peut contribuer à une prospérité et une sécurité partagées. Cela crée également des règles du jeu équitables qui empêchent des entreprises sans scrupules et irresponsables de les réduire en externalisant leurs coûts sociaux (abus des travailleurs) et environnementaux (pollution). Sans surprise, les portefeuilles d'investissement des entreprises responsables surpassent constamment les autres, et cet avantage a été maintenu dans le premier trimestre de la pandémie en 2020.

La Confédération syndicale internationale (CSI) et le Centre de ressources sur les entreprises et les droits de l'homme (BHRRC) traitent tous les deux des centaines d'allégations de base sur les violations des droits de l'homme des entreprises chaque année. Cela a été amplifié à plusieurs reprises par la pandémie avec des millions de travailleurs - de nombreuses femmes et migrants - confrontés à la misère avec des salaires impayés, pas d'indemnité de départ, de lutte contre les syndicats et pas de protection sociale après l'annulation massive de commandes par des marques mondiales, par exemple. .

Dans la dernière quinzaine, cela a inclus deux millions de travailleurs dans Bangladesh licenciés, avec des protestations contre la faim et les salaires impayés; travailleurs désespérés de la chaîne d'approvisionnement retour aux usines pour éviter la misère, malgré l'absence de mesures de protection adéquates en place; et Employés d'entrepôt Amazon alléguant qu'ils ont été congédiés pour avoir protesté contre les protections insuffisantes des travailleurs contre l'infection au COVID-19. Amazon a nié les allégations.

Alors, comment le règlement proposé par le commissaire Reynders pourrait-il contribuer à mettre fin à ces abus? Une diligence raisonnable obligatoire de la part des entreprises et des investisseurs concernant les droits de l'homme, y compris les droits du travail et l'impact environnemental, aidera à empêcher les entreprises irresponsables de créer des dommages inutiles en augmentant massivement leur risque de comportement négligent ou sans scrupules. Le commissaire Reynders a déclaré explicitement que cette loi entraînerait des sanctions en cas de violation et d'abus: une réglementation sans sanctions n'est pas une réglementation », a-t-il déclaré. Une réglementation efficace de la diligence raisonnable doit inclure des sanctions, un cadre de responsabilité solide et un accès effectif à la justice pour les victimes. Cela changerait fondamentalement le calcul du risque juridique dans les conseils d'administration à travers l'Europe. Pour la première fois, toutes les grandes entreprises et tous les investisseurs devront démontrer qu'ils ont pris des mesures pour identifier les droits de l'homme et les risques environnementaux et sociaux, et pris des mesures préventives, ou ils peuvent s'attendre à la pleine force de la loi lorsque les choses tournent mal. Les entreprises et les investisseurs responsables n'ont rien à craindre et ont beaucoup à gagner en excluant la concurrence déloyale de sociétés rivales irresponsables. Mais les entreprises qui abusent des travailleurs dans leurs usines, champs, bureaux et chaînes d'approvisionnement; ceux qui polluent notre environnement en toute impunité; et ceux qui gagnent les faveurs par la corruption et la corruption ont beaucoup à craindre. C'est pourquoi, la semaine dernière, l'association professionnelle néerlandaise MVO Nederland, représentant 2,000 entreprises néerlandaises, a publié une déclaration à l'appui de la diligence raisonnable obligatoire. Et dans la dernière quinzaine, Signature de 105 investisseurs internationaux avec 5 milliards de dollars d'actifs sous gestion »Les arguments des investisseurs pour une diligence raisonnable obligatoire en matière de droits de l'homme». Il y a déclarations similaires de large soutien de l'entreprise due diligence en Allemagne, en Finlande et en Suisse.

La CSI et le BHRRC ont travaillé dans le cadre de l'alliance diversifiée pour cette législation, dirigée par la Coalition européenne pour la justice d'entreprise et les syndicats, pour aller au-delà des lois imposant la transparence. La transparence est une condition nécessaire mais insuffisante pour changer le comportement de la grande majorité des dirigeants des entreprises, qui interprètent leur devoir fiduciaire comme une maximisation du rendement pour les actionnaires, tout en améliorant la rémunération des dirigeants. Le Corporate Human Rights Benchmark trouve 50% des plus grandes entreprises dans les secteurs les plus risqués comme l'habillement, l'agriculture et les mines score zéro sur tous les indicateurs pour une diligence raisonnable en matière de droits de l’homme. Concernant le travail forcé, KnowTheChain a constaté que les 119 plus grandes entreprises des trois secteurs les plus note moyenne un maigre 33/100 pour leurs efforts pour faire face aux risques de travail forcé dans les chaînes d'approvisionnement, avec un écart particulièrement stupéfiant entre les politiques et les preuves de toute mise en œuvre. le étude séminale pour le commissaire par BIICL démontre de manière concluante les avantages pour la société et les entreprises de cette législation. Pendant ce temps, les entreprises qui ont été soutenir leurs travailleurs ont surperformé leurs pairs pendant la crise du COVID-19 et seront bien mieux positionnés après la crise.

C'est pourquoi nous, avec nos alliés à travers l'Europe, avons plaidé pour cette nouvelle législation en Europe et dans le monde. L'année prochaine sera cruciale. Premièrement, nous devons continuer à construire le mouvement à travers l'Europe, notamment avec l'opportunité de la présidence allemande du Conseil de l'UE à partir de juillet. Nous devons renforcer la vague de fond pour une action audacieuse pour une juste sortie de la pandémie qui «reconstruit mieux», comme l'a dit le secrétaire général de l'ONU. Nous avons besoin de voix diverses qui, ensemble, peuvent contrer les appels des sirènes pour un retour rapide au «business-as-usual» - le passé qui a créé notre double crise d'inégalité flagrante sur les marchés et de rupture climatique, à laquelle la pandémie s'est ajoutée. Nous devons également chercher à travailler avec des alliés du monde entier pour aider à renforcer davantage le mouvement mondial dans le cadre des efforts visant à créer un nouveau contrat social et de nouveaux accords écologiques.

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Deuxièmement, nous devons parvenir à un consensus fort sur les éléments essentiels pour rendre cette législation aussi efficace et intelligente que possible afin de construire une prospérité partagée à partir de nos crises actuelles. Nous devons demander au commissaire Reynders et à son équipe d'agir rapidement pour exiger que les entreprises et les finances respectent les normes internationales en matière de droits de l'homme, de protection de l'environnement et de lutte contre la corruption, telles qu'exprimées dans les principes directeurs des Nations unies et les principes directeurs de l'OCDE à l'intention des entreprises multinationales.

Une directive devrait habiliter les travailleurs et les communautés à lutter contre les violations des droits de l'homme. Il devrait garantir la pleine participation des syndicats et des représentants des travailleurs et des communautés à l'ensemble du processus de diligence raisonnable. Ils devraient également créer des mécanismes statutaires de contrôle et d'application pour garantir la mise en œuvre, des sanctions en cas d'ignorance et l'accès à la justice pour les travailleurs et les communautés victimes de violence par des entreprises irresponsables. Les entreprises devraient être responsables des impacts de leurs opérations. La responsabilité doit être introduite dans les cas où les entreprises ne respectent pas leurs obligations de diligence raisonnable, sans préjudice des cadres de responsabilité conjointe et solidaire.

Et ils devraient inclure toutes les entreprises et tous les secteurs, privés et publics. Il est essentiel que cela s'applique également aux entreprises de l'UE et aux entreprises non européennes qui opèrent ou vendent des produits et services à l'intérieur de l'UE. Les entreprises responsables ont déclaré qu'elles s'attendaient à des avantages substantiels si la nouvelle réglementation européenne crée des normes plus égales pour les fournisseurs européens et non européens.

L'année prochaine est une formidable opportunité de placer les droits de l'homme et une transition juste vers une économie sobre en carbone au cœur d'une conduite responsable des entreprises. Les plans de relance de la pandémie doivent relever le défi de la santé publique et de la préparation, mais aussi s'attaquer aux inégalités et inverser la dégradation du climat. L'annonce du commissaire Reynders est un pas décisif dans la bonne direction - vers un nouveau contrat social et un monde plus juste et durable. Maintenant, les autres gouvernements doivent faire de même.

Sharan Burrow est secrétaire générale de la CSI et Phil Bloomer est directeur exécutif du Business and Human Rights Resource Centre.

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