Pour toutes nos avancées de haute technologie, ce sont les gens qui conduisent le changement dans #Agriculture

S'il y a un point positif à tirer de la pandémie de COVID-19, c'est que, même de manière isolée, le monde est connecté de bien plus de façons que ce qui était précédemment estimé, écrit le directeur du Centre technique de coopération agricole et rurale (CTA), le Dr Ibrahim Khadar. 

Au milieu des blocages mondiaux du mois dernier, les gouvernements, les entreprises et les communautés se sont néanmoins unis pour lutter contre l'épidémie, en faisant un don équipement de protection individuelle à former coalitions de rivaux pour fabriquer de nouvelles aides respiratoires.

La même approche peut et doit être appliquée à une transformation positive dans tous les secteurs du développement mondial, y compris ceux essentiels pour répondre aux besoins humains les plus élémentaires: l'agriculture.

Alors que les nouvelles technologies, la recherche et le développement sont sans aucun doute des moteurs majeurs de progrès, la réalisation de leur potentiel pour aider à nourrir le monde dépend carrément et uniquement du facteur humain.

Dans l’agriculture africaine, par exemple, plus de 400 services et outils numériques sont actuellement disponibles pour les petits exploitants agricoles, qui offrent tous un meilleur accès à l'information, aux réseaux, aux produits et aux marchés. Pourtant, seuls environ deux agriculteurs sur cinq inscrits à ces solutions les utilisent effectivement à n'importe quelle fréquence.

De telles applications peuvent être une pièce essentielle du puzzle de la sécurité alimentaire, mais elles ne sont efficaces que s'il y a quelqu'un à chaque étape pour convaincre les agriculteurs des avantages, dispenser la formation nécessaire et ensuite résoudre les problèmes.

Pour plus de 250 millions de petits exploitants dans les pays en développement d'Afrique, des Caraïbes et du Pacifique, qui dépendent de l'agriculture pour nourrir leur famille et gagner un revenu, une telle sensibilisation en personne les aide à développer les compétences et les capacités nécessaires pour générer la croissance économique - ou "capital humain".

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Ce soutien se présente sous différentes formes et au cours des trois dernières décennies, CTA a équipé et encouragé de nombreux acteurs du développement, à la fois individuellement et en tant que réseau de soutien connecté pour les petits exploitants.

De la formation d'agents de vulgarisation qui partagent des connaissances de personne à personne, en passant par l'organisation d'ateliers, nous avons vu comment investir dans les capacités d'experts et de formateurs peut aider les petits exploitants à développer leur compréhension des pratiques agricoles durables et comment les mettre en œuvre.

Et au cours de ses 35 ans d'histoire, le CTA a montré à quel point la sensibilisation imprimée, numérique et virtuelle est la plus réussie lorsqu'elle est associée à une livraison humaine, des partenariats stratégiques et une touche personnelle.

Par exemple, le service de questions et réponses du CTA a été le précurseur de forums en ligne, dans lesquels les agriculteurs pouvaient écrire à des experts pour obtenir des conseils scientifiques et techniques sur des questions telles que les maladies des cultures. Pendant 26 ans, le service a fourni un soutien individualisé à des dizaines de milliers d'agriculteurs, dont beaucoup ne sont pas atteints par les services de vulgarisation.

De même, notre magazine phare sur l'agriculture, désormais abandonné, Spore, qui comptait plus de 60,000 XNUMX abonnés à son apogée, était disponible en ligne, mais, pour éviter que ceux qui n'ont pas accès à Internet ne soient laissés pour compte, les versions imprimées étaient souvent remises en mains propres par les agents de vulgarisation aux plus éloignés.

Le renforcement du capital humain de cette manière permet donc de développer le capital social nécessaire pour construire des partenariats locaux et des collaborations régionales, et renforcer la sécurité alimentaire et économique.

Par exemple, en plus de travailler sur le terrain pour développer le capital humain des agricultrices, le CTA et ses partenaires ont lancé le premier réseau en ligne d'Afrique pour les femmes entrepreneurs agricoles, VALUE4HER, qui permet aux femmes de se connecter et de partager des opportunités et des connaissances.

Et à l'échelle mondiale, notre travail pour développer une agriculture intelligente face au climat en Éthiopie et au Mali a fourni des leçons et des idées utiles pour d'autres régions, que nous avons appliquées dans Jamaïque et ailleurs dans les Caraïbes.

Un apprentissage clé a été que le développement de nouveaux outils et services agricoles à lui seul n'était pas suffisant. En Jamaïque, moins de la moitié des agriculteurs ont effectivement utilisé les solutions numériques pour lesquelles ils se sont inscrits, et l'adoption par les femmes en particulier est restée relativement faible.

Les agriculteurs avaient besoin, par exemple, de conseils personnalisés, étape par étape, sur la façon de télécharger une nouvelle application de prévisions météorologiques, puis de l'interpréter avec succès pour prendre des décisions éclairées sur la plantation et l'entretien des cultures.

Au cours des quatre dernières décennies, la numérisation est devenue à la fois le moyen et le moyen par lesquels les petits exploitants agricoles peuvent produire, gagner et obtenir plus grâce à une utilisation plus intelligente des ressources.

De la radio rurale et des CD-ROM qui ont fourni des conseils et des conseils pratiques aux profils numériques vérifiables qui débloquent des services financiers, y compris le crédit et l'assurance, la technologie a été le catalyseur de la petite agriculture durable.

Mais à maintes reprises, nous avons vu comment c'est le soutien humain qui garantit que les agriculteurs les adoptent et les adoptent à leur plein potentiel.

La technologie est et continuera d'être un outil essentiel pour améliorer la sécurité alimentaire mondiale. Mais de la même manière que la nouvelle flambée de coronavirus a mobilisé tous les secteurs et toutes les industries de manière extraordinaire, la faim, la pauvreté et les inégalités mondiales devraient également inspirer les relations humaines et les partenariats nécessaires pour améliorer la sécurité alimentaire.

La numérisation pourrait être l'avenir de l'agriculture, mais une transformation positive continuera de dépendre de la collaboration des humains.

Cet op-ed est uniquement l'opinion de l'auteur et n'est pas approuvé par Reporter UE.

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