Depuis que l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré que le COVID-19 était une pandémie, peu de pays ont choisi d'ignorer les recommandations de distanciation sociale. Mais, même parmi les États qui l'ont fait, la réponse officielle du Bélarus à son épidémie reste unique.
Les déclarations du président Aliaksandr Lukashenka selon lesquelles la vodka, le sauna et les tracteurs protègent les Biélorusses du coronavirus a attiré l'attention amusée dans les médias internationaux. Loukachenka a également décrit La réponse d'autres sociétés au COVID-19 comme `` une psychose massive ''.
Bien que Loukachenka soit connu pour son style maladroit de communication publique, le fait que la Biélorussie refuse d'imposer des mesures d'enfermement globales est préoccupant. Les Biélorusses continuent de travailler, jouer au football et socialiser.
Loukachenka, lui-même jouant au hockey sur glace devant des caméras d'État, affirme que c'est la meilleure façon de rester en bonne santé. Les autorités biélorusses semblent clairement nier - et cela pourrait avoir des conséquences humanitaires désastreuses.
La Biélorussie a en fait l'un des plus grands nombres de lits d'hôpitaux au monde pour 1,000 habitants. Mais en l'absence de mesures de quarantaine son système de santé, déjà paralysé par la corruption et le détournement de fonds, est susceptible d’être débordé.
Les patients traités pour une pneumonie dans les hôpitaux ont suggéré que le personnel médical n'était pas informé et mal équipé. On prétend que les médecins ne signalent pas le COVID-19 comme cause présumée de décès, soit par manque de tests, soit par crainte de représailles.
Les observateurs estiment que le taux de mortalité réel est déjà bien supérieur aux chiffres officiels (40 décès au 16 avril). Basé sur un modèle de l'Imperial College London, entre 15,000 32,000 et XNUMX XNUMX personnes pourraient mourir sous le régime actuel de confinement léger(Ouvre une nouvelle fenêtre) - et un nombre aussi élevé de morts aurait un impact considérable sur la stabilité politique du pays. Citant la protection des données personnelles, le ministère de la Santé a imposé une coupure totale de l'actualité; le seul cluster officiellement reconnu à ce jour est la ville de Vitsebsk.
Bien que des villes biélorusses spécifiques et certaines personnes aient commencé à changer leur approche - en prolonger les vacances scolaires or annulation de mariages - ces mesures restent timides.
Il est clair qu'une des raisons majeures d'une telle réaction apparemment irresponsable est que la Biélorussie ne peut se permettre un verrouillage massif qui gèlerait son économie déjà sous-développée et la plongerait plus profondément dans la récession. Contrairement à de nombreux autres pays, la Biélorussie manque de ressources budgétaires pour un plan de relance important. Mais une réponse retardée pourrait se retourner contre l'économie.
La récession économique a été devrait représenter au moins 10% du PIB(Ouvre une nouvelle fenêtre). Pour Loukachenka, qui a ouvertement contesté la sagesse conventionnelle concernant la nécessité de la quarantaine et de l'isolement, un tel ralentissement économique nuirait à sa cote de confiance aux yeux des électeurs biélorusses, conscient de la mauvaise gestion de la crise par l'État. Et cela pourrait créer le doute au sein de l'élite dirigeante elle-même, Loukachenka cherchant à être réélu pour un sixième mandat fin août.
Dans ce contexte, il faut également s'attendre à une radicalisation de la partie opposée de la société, avec un plus grand recours aux réseaux sociaux face au secret officiel et à la désinformation. La réponse attendue du régime sera alors vraisemblablement une répression préventive. Des preuves apparaissent que les forces de l'ordre ont déjà intensifié le harcèlement judiciaire et parajuridique des dissidents, notamment des journalistes et blogueurs indépendants.
La réticence initiale de la Russie à faire face à la crise des coronavirus peut également avoir influencé la Biélorussie. Loukachenka et son administration réagissent souvent aux défis de santé publique par le règlement soviétique, qui rappelle la mauvaise gestion par les autorités soviétiques de la catastrophe de Tchernobyl en 1986.
La Russie a fermé unilatéralement ses frontières avec la Biélorussie et, alors que les relations bilatérales continuent de se détériorer, cela jette un doute supplémentaire sur la viabilité de l'État de l'Union, le Bélarus et la Russie. Les médias pro-russes prévoient que Moscou ne sera pas disposée à atténuer la crise socio-économique attendue, car elle continue de rejeter les demandes de Minsk concernant les livraisons de pétrole subventionnées. Pourtant, le Kremlin pourrait profiter de la crise pour reprendre sa pression intégrationniste sur la Biélorussie.
La Chine, avec laquelle la Biélorussie s'est engagée dans un partenariat stratégique apparemment privilégié dans les années 2010, était en fait le premier pays à envoyer une aide humanitaire pour renforcer la capacité biélorusse pour combattre le virus.
Mais Minsk ne devrait pas s'attendre à ce que Pékin sauve son économie et, à moins qu'elle ne s'engage à plus de réformes internes, la Biélorussie est peu probable recevoir beaucoup de l'UE soit (Ouvre une nouvelle fenêtre). Le régime a déjà a demandé au FMI un soutien financier d'urgence, mais des conditions sont attachées et, même en cas de succès, les fonds ne dépasseraient pas 900 millions de dollars.
La décision du gouvernement de ne prendre que des demi-mesures jusqu'à présent est enracinée dans l'espoir que le COVID-19 n'est pas aussi mauvais que le craignent les experts étrangers. Mais, à moins que les dirigeants ne reconnaissent la crise de santé publique et n'atténuent son impact économique, le COVID-19 accélérera le retour du Bélarus dans l'auto-isolement international. Si combiné à une crise humanitaire, cela mettra le régime biélorusse sous une pression considérable.
Cette crise risque un nouveau «moment Tchernobyl» pour les autorités, mais la population pourrait réagir plus bruyamment cette fois. Comme les volontaires s'auto-organisent pour lutter contre l'épidémie, il pourrait devenir plus difficile pour les autorités de dire qu'elle est efficace dans la gestion du pays. Mais l'essentiel est que la Biélorussie a désespérément besoin d'argent. Quiconque interviendra pour soutenir financièrement la Biélorussie pourra également fortement influencer sa politique.
