#OpenSocietyFoundations pour fermer les opérations internationales à Budapest

Open Society continuera, avec d’autres bailleurs de fonds internationaux, à soutenir le travail important de groupes de la société civile en Hongrie sur des questions telles que les arts et la culture, la liberté des médias, la transparence, l’éducation et les soins de santé pour tous les Hongrois.

La décision de transférer les opérations hors de Budapest intervient au moment où le gouvernement hongrois se prépare à imposer de nouvelles restrictions aux organisations non gouvernementales par le biais de ce qu'il a qualifié de paquet de lois «Stop Soros».

«Le gouvernement hongrois a dénigré et mal présenté notre travail et réprimé la société civile pour des raisons politiques, en utilisant une tactique sans précédent dans l’histoire de l’Union européenne», a déclaré Patrick Gaspard, président d’Open Society Foundations. «Le soi-disant paquet de lois Stop Soros n'est que le dernier d'une série de tentatives. Il est devenu impossible de protéger la sécurité de nos opérations et de notre personnel en Hongrie contre les ingérences arbitraires du gouvernement. "

La législation, invoquant des intérêts de sécurité nationale, empêcherait toute organisation de conseiller ou de représenter des demandeurs d’asile et des réfugiés sans une licence gouvernementale. Le gouvernement a indiqué que ces nouvelles lois avaient pour objectif de mettre un terme aux travaux des principales organisations de défense des droits de l'homme et des bailleurs de fonds hongrois, y compris les fondations Open Society. Les fondations rechercheront toutes les voies juridiques disponibles pour défendre les droits fondamentaux menacés par la législation.

Au cours des deux dernières années, le gouvernement hongrois a dépensé plus de 100 millions de fonds publics pour une campagne visant à propager des mensonges sur les fondations et leurs partenaires. La campagne de haine menée par le gouvernement comprenait des affiches de propagande et des affiches invoquant des images antisémites de la Seconde Guerre mondiale, ainsi qu'une prétendue "consultation nationale" attaquant George Soros, fondateur et président de l'Open Society Foundations, et des groupes de défense des droits de l'homme hongrois. Les médias progouvernementaux ont récemment commencé à publier de fausses accusations à l'encontre d'universitaires, de membres de la société civile et du personnel de fondations. Les personnes liées à Open Society ont été visées par des tentatives d'enregistrement clandestines et frauduleuses visant à alimenter la campagne de propagande trompeuse du gouvernement.

La dernière proposition de loi sur les organisations non gouvernementales suit l’adoption d’une loi 2017 imposant de lourdes obligations en matière de rapport aux groupes hongrois des droits de l’homme et de la société civile recevant des fonds de l’étranger. La Commission européenne a contesté cette loi devant la Cour de justice des Communautés européennes en tant que violation du droit européen des traités sur la libre circulation des capitaux et de la liberté garantie par la Charte des droits fondamentaux de l'Union européenne.

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La délocalisation des opérations hors de Budapest aura un impact significatif sur le personnel plus nombreux de 100 basé à Budapest, dont la plupart sont impliqués dans l'octroi de subventions internationales. Environ 60 sont des ressortissants hongrois, dont plusieurs travaillent pour les fondations Open Society depuis plus de dix ans. Les fondations prennent les mesures appropriées concernant la sécurité et le bien-être des personnes touchées par le déménagement du bureau.

Les fondations Open Society ont un long héritage en Hongrie, où est né Soros et où il a commencé sa philanthropie en Europe. Il a lancé sa première fondation en Hongrie sur 1984, l’utilisant pour promouvoir la liberté d’expression et de pensée pendant les dernières années du communisme, puis pour soutenir la transition vers la démocratie. Au cours de sa première décennie, Open Society a financé le lait pour les écoliers, a apporté du matériel dans les hôpitaux et a aidé les plus pauvres et les plus vulnérables du pays. Dans 2010, Soros a donné près d'un million d'euros pour aider les Hongrois touchés par le désastre catastrophique de la «boue rouge».