#Thailand: Commission européenne affirme la réouverture des négociations commerciales avec la Thaïlande dépend de retour à la démocratie

Par Martin Banks

La Thaïlande a été qualifiée d '«État en faillite» dans son incapacité à adhérer aux normes démocratiques.  

L'accusation accablante est intervenue lors d'un débat à Bruxelles sur la politique commerciale de l'UE avec les pays asiatiques, dont la Thaïlande.

Le conférencier principal Hosuk Lee-Makiyamama, directeur du Centre européen d'économie politique internationale (ECIPE) basé à Bruxelles, a déclaré: «En termes de démocratie, oui, la Thaïlande est un État en faillite.

"La population thaïlandaise ne croit pas à la démocratie et il y a eu presque autant de coups d'Etat, 11 je pense, que d'élections ces dernières années." Il a ajouté: "Je ne connais aucun autre pays où une branche de l'armée a été en conflit avec l'autre."

Sa condamnation cinglante de la démocratie thaïlandaise a été renforcée par les propos de Jaran Ditapichai, un militant politique thaïlandais en exil à Paris depuis le coup d'État de 2014, qui a déclaré que 70% de la classe moyenne en Thaïlande "ne croit pas à la démocratie".

Ditapichai, qui dit qu'il risque jusqu'à dix ans de prison s'il retourne en Thaïlande, prédit également que le référendum sur la constitution nouvellement rédigée, qui a été prévu pour ce mois d'août, serait "dénué de sens".

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La junte militaire qui dirige le pays depuis le coup d'État de mai 2014 est en train de mettre la touche finale à une constitution révisée qui fera l'objet d'un référendum en juillet, ouvrant la voie aux élections de 2017. Mais, lorsqu'on lui a demandé s'il pensait cela a donné de l'espoir pour l'avenir de la Thaïlande, Lee-Makiyamama a déclaré: "Cela ne penche pas dans la bonne direction".

Les participants au débat ont appris que les relations commerciales avec l'UE avaient aidé certains pays de l'Asie du Sud-Est, tels que les Philippines, à progresser vers un développement démocratique, alors que ces conditions ne sont pas encore pleinement réunies avec la Thaïlande.

Des accords bilatéraux de libre-échange ont été signés ces dernières années entre l'UE et le Vietnam et Singapour.La Thaïlande est le troisième partenaire commercial de l'UE parmi les pays de l'ASEAN, mais depuis le coup d'État de 2014, l'UE a suspendu les négociations naissantes avec la Thaïlande sur le libre-échange bilatéral. Accord, commencé en 2013.

L'UE refuse également de signer l'accord de partenariat et de coopération (APC) finalisé en novembre 2013. Un autre panéliste, Mauro Petriccione, directeur général adjoint de la direction commerciale de la Commission européenne, a décrit certaines des conditions qui doivent être remplies avant que l'UE ne soit prête à relancer les négociations commerciales avec la Thaïlande. Le vétéran de l'UE a déclaré à la réunion que tout ALE renégocié doit inclure certaines clauses sur le développement durable et engager un dialogue avec la société civile.

Mais il reste pessimiste quant à la perspective de la reprise prochaine de ces pourparlers, déclarant: "La situation actuelle n'est pas bonne. Nous ne voyons aucune preuve que le gouvernement thaïlandais souhaite avoir un dialogue avec la communauté internationale. Les négociations ne pourront reprendre que lorsque nous voyez un signe qu'il est prêt à le faire.

"Si nous n'obtenons pas un tel signe, vous devez vous demander si (la réouverture des négociations commerciales) est la bonne chose à faire", a ajouté Petriccione, un Italien qui travaille dans le domaine de la politique commerciale depuis son arrivée à la Commission en 1987.

La junte au pouvoir a reporté les élections depuis sa prise de pouvoir il y a près de deux ans et dit maintenant qu'elles auront lieu "quelque temps" l'année prochaine. Mais, interrogé sur les perspectives d'élections «justes et libres» dans le pays, Petriccione a admis: «Je ne retiens pas mon souffle».

Ses propos ont été en partie repris par l'eurodéputé français du PPE Franck Proust, le rapporteur de la commission du commerce sur la Thaïlande, qui a déclaré: "Nous connaissons les problèmes en Thaïlande et ils sont inacceptables". Il a déclaré que les futurs accords commerciaux de l'UE devraient être conditionnés à la condition qu'un pays tiers, comme la Thaïlande, puisse démontrer qu'il respecte les droits de l'homme et les libertés, ce que l'on appelle la "conditionnalité".

"J'espère que la Thaïlande pourra se préparer au retour à la démocratie et à une amélioration des droits de l'homme, mais les deux viennent comme un paquet et les négociations commerciales ne pourront reprendre tant qu'il n'y aura pas d'amélioration". Une autre oratrice, Victoria Bataclan, ambassadrice auprès de l'UE pour les Philippines, considérée comme une réussite parmi les pays de l'ASEAN pour son développement démocratique, a déclaré qu'elle pensait que la conditionnalité pouvait aider à sensibiliser aux questions de démocratie et de droits de l'homme.

Lorsqu'on lui a demandé si des élections "justes et libres" en 2017 pourraient être suffisantes pour rouvrir les discussions sur l'ALE avec la Thaïlande, la députée des Verts allemands Barbara Lochbihler a déclaré: "C'est important, mais il doit également y avoir une amélioration significative de la situation des droits de l'homme en Thaïlande."

Lochbihler, vice-présidente de la sous-commission des droits de l'homme du Parlement européen, a cité ce qu'elle a appelé les conditions "d'esclavage" dans l'industrie des fruits de mer du pays comme un sujet de préoccupation particulier, ajoutant: "Il doit y avoir un arrêt de l'esclavage en thaï bateaux."

La conférence de deux heures, à laquelle ont participé des fonctionnaires européens, des parties prenantes et des médias et organisée avec le soutien de Debates.eu, a entendu les témoignages d'une ONG de travail des esclaves, de traite des êtres humains et de "l'esclavage moderne" en Thaïlande.

Irene Vidal, de l'Environmental Justice Foundation (EIF), basée au Royaume-Uni, a déclaré: "Nous avons identifié d'énormes problèmes dans le secteur de la pêche thaïlandais. Il est important qu'après les élections de l'année prochaine en Thaïlande, la direction du commerce travaille de manière cohérente avec d’autres DG de la Commission pour s’attaquer à ces problèmes. "

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