# Caucase Les perceptions changeantes de l'Ouest dans le Caucase du Sud: l'adoration n'est plus

Résumé

• À la fin des années 1980 et au début des années 1990, les perceptions de l'Occident dans les trois républiques du Caucase du Sud - Arménie, Azerbaïdjan et Géorgie - étaient presque uniformément positives. Ces vues reflétaient largement la supériorité économique de l'Occident et la désillusion populaire face à l'expérience soviétique.
• Les perceptions ont changé en raison d'un manque de soutien politique occidental pour les nouveaux États dans les premières années difficiles après leur indépendance en 1991. Cela a considérablement terni l'image de l'Occident - bien que cela ait également abaissé les attentes, qui jusqu'alors étaient irréalistes.
• Aujourd'hui, il y a moins d'uniformité dans les perceptions de l'Occident dans le Caucase du Sud. Les États-Unis et l'OTAN sont généralement considérés à travers le prisme de la sécurité absolue et de la géopolitique, tandis que l'Union européenne et les principaux gouvernements européens sont considérés comme des forces de diffusion de la démocratie et de l'efficacité institutionnelle.
• Le bilan de l'engagement occidental dans la région depuis 1991 est mitigé, avec des succès et des revers visibles dans les trois pays. Une coopération économique accrue autour de projets d'infrastructure est un exemple de la première, tandis que les échecs de l'Occident ont inclus des politiques incohérentes en matière de sécurité et de droits de l'homme et un soutien politique inégal aux réformes institutionnelles et structurelles dans les États nouvellement indépendants. Malheureusement, le renforcement de l'image des acteurs occidentaux à la suite des succès a été contrebalancé par les dommages à la réputation causés par les revers. En conséquence, il y a un risque que les erreurs de l'Occident dans sa politique à l'égard du Caucase du Sud entraînent la «perte» (en termes d'alignement géopolitique et d'alliances) de toute la région au profit de la Russie.
• Les dirigeants politiques de tout le Caucase du Sud se sont efforcés de maximiser l'aide économique et les garanties de sécurité dans leurs relations avec les entités occidentales. Pourtant, à l'exception partielle de la Géorgie, les gouvernements de la région sont restés réticents à s'ouvrir politiquement et à se démocratiser. De plus, l'utilisation des médias de masse par les dirigeants politiques pour exprimer leur frustration face aux politiques occidentales a contribué à détériorer les perceptions populaires de l'Occident en général.
• Les ambitions de la Russie de restaurer son influence dans la région compliquent le tableau. Moscou continue d'exercer des pressions sur les gouvernements et d'autres acteurs, utilisant à la fois le hard power et le soft power. Il tente de saper la position de l'Occident dans la région - par exemple, en dépeignant les pays occidentaux comme des lieux d'incertitude économique et de décomposition morale, et en suscitant la peur des capacités de puissance dure de la Russie.