Opinion: Les professionnels indépendants détiennent la clé pour déverrouiller le potentiel de l'Europe

Malgré les recherches effectuées la semaine dernière suggérant que la croissance dans la zone euro était à son rythme le plus rapide en avril, le potentiel économique de l’Europe n’a pas encore été pleinement exploité, écrit Andy Chamberlain, porte-parole de la Forum européen des professionnels indépendants (EFIP). 

L'indice des directeurs d'achat de Markit en avril suggère que la zone euro est sur la voie de la reprise. Une bonne nouvelle, en effet, cette croissance pourrait être encore plus rapide si les institutions européennes peuvent efficacement exploiter le changement radical qui transforme tranquillement le marché du travail.

La montée des professionnels indépendants, ou iPros, souvent appelés pigistes, représente un changement majeur dans la nature du travail. Les iPros sont des travailleurs hautement qualifiés et indépendants. Ils vont des ingénieurs aux professionnels de la santé, en passant par les consultants en informatique, et comptent parmi les entreprises les plus grandes et les plus petites d'Europe, sans compter une part importante du secteur public.

La façon dont nous travaillons change. Les recherches du professeur Leighton de l'IPAG Business School montrent que le freelance est le secteur du marché du travail qui connaît la croissance la plus rapide avec une augmentation de 45% en Europe au cours des dix dernières années. Avec de plus en plus de gens qui choisissent cette façon de travailler, il est essentiel que le prochain Parlement reconnaisse et adhère à cette tendance dramatique. La contribution économique des iPros est trop importante pour être ignorée.

Rien qu'au Royaume-Uni, 1.72 million d'iPros représentent 95 milliards de livres sterling par an. Il y a environ 9 millions d'iPros au total, dans tous les États membres, et ce chiffre est en augmentation. Il est clair que les iPros sont des acteurs économiques importants, mais ils reçoivent très peu de soutien et de reconnaissance de la part même de l'institution qui devrait protéger leurs intérêts: le Parlement européen.

Nous avons récemment lancé notre manifeste européen décrivant comment le prochain Parlement peut aider les iPros à réaliser leur plein potentiel et favoriser ainsi la croissance économique. Cela inclut le besoin de visibilité dans les statistiques et les données officielles, ainsi qu'une meilleure réglementation, par exemple, sur le problème croissant des retards de paiement par les grandes entreprises. Le Parlement doit identifier les besoins spécifiques des iPros, qui ne sont pas toujours les mêmes que ceux des PME.

Les iPros sont des agents économiques uniques assurant une fonction économique importante et distincte de celle des employés et des propriétaires d'entreprise. Cela doit être reconnu dans l'élaboration des politiques. Une assistance accrue pour iPros grâce à un meilleur accès à la formation et aux services permettrait aux pigistes d'améliorer leur offre et aiderait à son tour les entreprises, grandes et petites, à prospérer.

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PCG, l'organisme de représentation britannique des pigistes et des professionnels indépendants, a commandé une étude à ComRes et au professeur Andrew Burke de la Cranfield School of Management, qui montre que les iPros ajoutent déjà de la valeur aux entreprises. Ils offrent une flexibilité, permettant aux entreprises de gérer les pics et les creux de la demande et de sécuriser l'accès à divers talents. Avec un meilleur accès à la formation, iPros pourrait élargir encore plus sa base de compétences et aider encore plus les entreprises.

Les iPros sont souvent empêchés de soumissionner pour les marchés publics en raison de leur taille. Le prochain Parlement doit se pencher sur les règles de passation des marchés pour garantir que ces plus petites entreprises ne soient pas empêchées de fournir des services publics. Sans cet accès, ce ne sont pas seulement les iPros qui manquent, mais le secteur public dans son ensemble: les gouvernements passent à côté de l'expertise que les iPros fournissent sur une base flexible et à court terme. Alors, comment le prochain Parlement pourrait-il y parvenir concrètement?

Nous pensons qu'un iPro Envoy, similaire à l'actuel SME Envoy, pourrait défendre les besoins des professionnels indépendants à Bruxelles. Cela aiderait bien sûr iPros, mais cela donnerait également aux décideurs l'aide dont ils ont besoin pour utiliser pleinement ce talent et permettrait aux décideurs politiques de donner à ce secteur en croissance ce dont il a besoin pour atteindre son plein potentiel, ce qui favorisera la croissance dans la zone euro. Par conséquent.

Le prochain Parlement européen a une occasion idéale de donner à ce secteur d'importance vitale du marché du travail le crédit et le soutien qu'il mérite, et à son tour, la zone euro récoltera les fruits de cette façon de travailler.

Andy Chamberlain, porte-parole du Forum européen des professionnels indépendants

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