Concentrations: la Commission ouvre une enquête approfondie sur le projet d'acquisition des actifs Holcim par Cemex

La Commission européenne a ouvert une enquête approfondie pour évaluer si le projet d'acquisition des activités espagnoles du groupe suisse de matériaux de construction Holcim (ci-après les «actifs Holcim») par son rival mexicain Cemex est conforme au règlement de l'UE sur les concentrations. Les deux sociétés sont des fournisseurs mondiaux de ciment et d'autres matériaux de construction. La Commission craint que l'opération ne réduise la concurrence dans certaines régions d'Espagne où les activités des deux sociétés se chevauchent. L'ouverture d'une enquête approfondie ne préjuge pas de l'issue de l'enquête. La Commission dispose désormais de 90 jours ouvrables, jusqu'au 5 septembre 2014, pour prendre une décision.

Cemex a l'intention d'acquérir le contrôle exclusif de l'ensemble des activités de Holcim dans le ciment, le béton prêt à l'emploi, les granulats et le mortier en Espagne.

L'enquête initiale sur le marché de la Commission a indiqué que l'opération envisagée pourrait réduire considérablement la concurrence sur le marché du ciment gris dans certaines régions d'Espagne.

L'évaluation de la Commission tient compte des caractéristiques spécifiques de l'industrie du ciment dans certaines régions d'Espagne, notamment le niveau élevé de concentration, les coûts d'entrée élevés, l'importance des liens commerciaux et structurels entre les entreprises et le niveau de transparence des prix et de la production du ciment. Dans ce contexte, la suppression de Holcim pourrait faciliter la coordination entre les concurrents restants sur ce marché. En effet, la collusion basée sur une répartition des clients et une augmentation parallèle des prix pourrait devenir plus efficace et durable en raison de la réduction du nombre de concurrents indépendants et du fait que les acteurs restants seraient plus similaires (ce que l'on appelle la symétrie du marché).

En outre, l'enquête de la Commission a montré que l'entité issue de la concentration pourrait être en mesure d'exercer une influence notable sur le niveau des prix du ciment gris dans certains autres domaines, où les parties sont de solides rivaux et les concurrents restants (tels que Cementos La Cruz et Cementos La Unión entre autres) pourrait ne pas être en mesure de réagir à une augmentation de prix.

La Commission va maintenant examiner le projet d'acquisition en profondeur afin de déterminer si ses préoccupations initiales sont confirmées ou non. L'affaire a été notifiée à la Commission le 28 de février 2014.

Contexte

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Cemex, dont le siège est situé à Mexico, est une société mondiale de matériaux de construction active dans le ciment, le béton prêt à l'emploi, les granulats et les matériaux de construction connexes.

Les actifs de Holcim comprennent des usines et des carrières consacrées à la production et à la fourniture de ciment, de granulats, de béton prêt à l'emploi et de mortier en Espagne. Holcim, dont le siège est en Suisse, est un fournisseur mondial de ciment, de granulats, de béton prêt à l'emploi, ainsi que d'asphalte et de matériaux à base de ciment, opérant dans plus de pays 70.

La transaction Cemex / Holcim assets est liée à deux autres transactions: Par la première transaction connexe, Cemex a l'intention d'acquérir le contrôle de l'ensemble des activités de Holcim dans le ciment, le béton prêt à l'emploi et les granulats en République tchèque. Cette opération a été autorisée par l'autorité tchèque de la concurrence en mars 2014, car elle concerne principalement la concurrence sur le marché tchèque. Dans le cadre d'une autre transaction liée, Holcim a l'intention d'acquérir certains actifs de Cemex situés dans l'ouest de l'Allemagne. La Commission a ouvert une enquête approfondie sur cette opération en octobre 2013 (voir IP / 13 / 986). L'ouverture de l'enquête approfondie d'aujourd'hui est sans préjudice de l'issue de l'affaire Holcim / Cemex West pour laquelle la date limite est le 8 juillet 2014.

La transaction d'actifs Cemex / Holcim ne respecte pas les seuils de chiffre d'affaires du règlement de l'UE sur les concentrations. Toutefois, à la suite d’une demande de renvoi de l’Espagne, la Commission a accepté d’évaluer la transaction liée à l’Espagne (voir IP / 13 / 977).

Règles et procédures de contrôle des concentrations

La Commission a le devoir d'évaluer les fusions et acquisitions entre entreprises dont le chiffre d'affaires dépasse certains seuils (voir l'article de la 1 Règlement sur les concentrations) Et à empêcher les concentrations qui entraveraient de manière significative une concurrence effective dans l'EEE ou une partie substantielle de celui-ci.

La grande majorité des concentrations notifiées ne posent pas de problèmes de concurrence et sont autorisées après un examen de routine. A partir du moment notification d'une opération, la Commission a généralement un total de 25 jours ouvrables pour décider d'accorder ou non l'approbation (phase I) ou d'ouvrir une enquête approfondie (phase II).

Outre les deux affaires liées au marché du ciment, quatre autres enquêtes en cours sur des concentrations de phase II sont en cours. Le premier concerne le projet de création d’une entreprise commune entre les sociétés chimiques INEOS et Solvay (voir IP / 13 / 1040). La date limite pour cette enquête est 16 May 2014. La deuxième enquête en cours, le projet d’acquisition de Telefónica Ireland par Hutchison 3G UK (H3G), concerne les marchés de la téléphonie mobile de détail, de l’accès en gros et du départ des appels en Irlande (voir plus bas). IP / 13 / 1048). La date limite est suspendue à partir de 1 April 2014. La troisième enquête en cours concerne le projet d’acquisition de E-Plus par Telefónica Deutschland (voir IP / 13 / 1304 ainsi que IP / 14 / 95) avec une date limite pour la décision finale concernant 23 June 2014. Le dernier concerne le projet d’acquisition des actifs en dioxyde de titane de Rockwood par Huntsman (voir IP / 14 / 220).

De plus amples informations seront disponibles sur la Commission concurrence site web dans le public registre des cas sous le numéro M_7054.

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