Antitrust: la Commission se félicite du vote du Parlement pour faciliter les demandes d'indemnisation des victimes de violation des lois antitrust

Le Parlement européen a approuvé une proposition de directive qui aidera les citoyens et les entreprises à réclamer des dommages et intérêts s'ils sont victimes d'infractions aux règles antitrust de l'UE, telles que les ententes et les abus de position dominante sur le marché. La directive est basée sur une proposition de la Commission de juin 2013 (voir IP / 13 / 525 ainsi que MEMO / 13 / 531), et vise à éliminer un certain nombre de difficultés pratiques auxquelles les victimes sont fréquemment confrontées lorsqu'elles tentent d'obtenir réparation du préjudice qu'elles ont subi.

En particulier, cela donnera aux victimes un accès plus facile aux preuves dont elles ont besoin pour prouver les dommages et plus de temps pour faire leurs réclamations. Dans le même temps, il garantit que l'efficacité des outils utilisés par les autorités de la concurrence pour appliquer les règles antitrust, en particulier les programmes de clémence et de règlement, est préservée. La proposition est maintenant envoyée au Conseil des ministres de l'UE pour approbation finale. Voir également MEMO / 14 / 310.

Le vice-président de la Commission chargé de la politique de concurrence Joaquín Almunia (photo) a déclaré: "Le vote du Parlement européen est une excellente nouvelle pour les citoyens et les entreprises européens lésés par des violations des lois antitrust. La directive contribuera à faire du droit à une indemnisation complète une réalité dans l'UE, en supprimant les obstacles pratiques auxquels les victimes sont aujourd'hui confrontées. Une fois la directive adoptée et mise en œuvre, il leur sera plus facile d'obtenir réparation, en particulier après qu'une autorité de concurrence a constaté et sanctionné une infraction. "

La Cour de justice de l'UE a reconnu le droit des victimes d'infractions aux règles de concurrence d'être indemnisées pour le préjudice subi. Cependant, en raison d'obstacles procéduraux nationaux et de l'insécurité juridique, seules quelques victimes obtiennent effectivement une indemnisation. De plus, les règles nationales divergent largement à travers l'Europe et, par conséquent, les chances des victimes d'obtenir une indemnisation dépendent grandement de l'État membre dans lequel elles vivent. La directive vise à éliminer ces obstacles. Les principales améliorations comprennent:

• Les tribunaux nationaux peuvent ordonner aux entreprises de divulguer des preuves lorsque les victimes demandent réparation. Les tribunaux veilleront à ce que ces ordonnances de divulgation soient proportionnées et à ce que les informations confidentielles soient dûment protégées.
• Une décision définitive d'une autorité nationale de concurrence constatant une infraction constituera automatiquement une preuve devant les tribunaux du même État membre dans lequel l'infraction a eu lieu.
• Les victimes auront au moins un an pour réclamer des dommages et intérêts une fois qu'une décision d'infraction d'une autorité de concurrence sera devenue définitive.
• Si une infraction a provoqué des augmentations de prix et que celles-ci se sont répercutées tout au long de la chaîne de distribution, ceux qui ont finalement subi le préjudice seront ceux qui pourront prétendre à une indemnisation.
• Les accords consensuels entre les victimes et les entreprises contrevenantes seront facilités en clarifiant leur interaction avec les actions en justice. Cela permettra une résolution plus rapide et moins coûteuse des différends.

Les actions privées en dommages et intérêts devant les tribunaux et l'application publique des règles antitrust par les autorités de concurrence (que ce soit la Commission ou les autorités nationales) sont des outils complémentaires. Par le biais de la directive, ils se renforceront mutuellement, d'une part pour obtenir une indemnisation complète des victimes (y compris la perte de profits et d'intérêts) et, d'autre part, pour renforcer le rôle clé des autorités de concurrence dans les enquêtes et la sanction des infractions, ce qui aboutit à la dissuasion. En particulier, la coopération entre les entreprises et les autorités de la concurrence dans le cadre des programmes dits de "clémence" joue un rôle clé dans la détection et la sanction des infractions aux règles de concurrence.

Sans une telle coopération, de nombreuses infractions ne seraient jamais découvertes en premier lieu et, dans de nombreux cas, c'est donc l'application réussie des règles de concurrence par une autorité publique qui permettra aux victimes de demander et d'obtenir ultérieurement une indemnisation. En conséquence, la directive contient un certain nombre de garanties pour garantir que la facilitation des actions en dommages et intérêts ne diminue pas les incitations des entreprises à coopérer avec les autorités de concurrence (voir MEMO / 14 / 310).

Prochaines étapes

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Le vote en plénière d'aujourd'hui en première lecture était la dernière étape de la procédure du Parlement européen. L'approbation par le Conseil achèvera la procédure législative. Une fois la directive officiellement adoptée, les États membres auront deux ans pour mettre en œuvre les dispositions dans leur système juridique.

Le texte intégral de la directive est disponible ici.

Contexte

En juin 2013, la Commission a présenté sa proposition au Parlement européen et au Conseil (voir IP / 13 / 525 ainsi que MEMO / 13 / 531). Après que les deux colégislateurs aient discuté de la proposition et suggéré des amendements, des réunions informelles entre les trois institutions (appelées trilogues) ont été lancées en février pour parvenir à un texte de compromis. Les représentants des gouvernements des États membres ont approuvé le texte de compromis final à la fin du mois de mars.

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