L'Ukraine doit être soutenue jusqu'à la victoire, sinon nous en paierons tous le prix, prévient le prix Nobel

La co-lauréate du prix Nobel de la paix 2022, l'avocate ukrainienne des droits de l'homme Oleksandra Matviichuk (photo - crédit EP/Alain Rolland) , était à Bruxelles pour prendre la parole à la Conférence internationale sur la responsabilité et la justice pour l'Ukraine. Elle a également participé à une conférence de haut niveau sur les droits de l'homme au Parlement européen, où elle a été interviewée par notre Le rédacteur politique Nick Powell.

Lorsque la Russie a lancé son invasion totale de l’Ukraine il y a près de deux ans, Oleksandra Matviitchuk documentait déjà les crimes de guerre depuis huit ans. Comme elle me l’a rappelé, la Russie a déclenché la guerre en 2013 en annexant illégalement la Crimée et en armant une rébellion dans le Donbass. Il s'agissait d'une réponse à la manière dont les manifestations sur la place de l'Indépendance de Kiev, le Maidan, ont mis fin au régime corrompu du président pro-russe Viktor Ianoukovitch.

« L’Ukraine a obtenu la chance d’une transition démocratique libre après l’effondrement du régime autoritaire lors de la Révolution de la Dignité », a déclaré Oleksandra Matviichuk. « Au cours de ces huit années, nous avons dû accomplir des tâches parallèles : d'abord, nous avons dû défendre notre pays contre l'agression russe et essayer d'aider les personnes qui vivent dans les territoires occupés, dans une zone grise sans aucune possibilité de se protéger ; en parallèle, nous avons dû faire quelques réformes démocratiques dans différents domaines pour aller plus loin sur [la voie tracée] par la Révolution de la Dignité ».

Elle m’a dit que le fait de réussir à ramener l’Ukraine sur une voie démocratique et pro-européenne rendait inévitable que la Russie finisse par recourir à la seule réponse qui lui restait, à savoir lancer une guerre à grande échelle. « La raison pour laquelle les gens ont été choqués, pas seulement en Ukraine mais à l’étranger, c’est à cause de ce que je considère comme une nature très humaine de ne pas accepter la réalité. Ne croyez pas au mauvais scénario, c’est une pensée magique – n’y pensez pas, cela n’arrivera pas. C'est juste une pensée magique, ça ne marchera pas ».

Je lui ai demandé si une telle pensée magique avait affaibli la réponse occidentale aux événements de Crimée et du Donbass, et si, après le choc initial, l’UE et d’autres acteurs se sont comportés comme si le problème avait été contenu, même si les Ukrainiens se battaient et mouraient tout le temps. « C'est la responsabilité historique des politiques », a-t-elle répondu. « Je ne sais pas comment les historiens appelleront cette période à l'avenir, mais il était très visible que les hommes politiques essayaient de se soustraire à leur responsabilité de résoudre le problème, dans l'illusion que ce problème disparaîtrait ».

Néanmoins, Oleksandra Matviichuk a clairement indiqué que sa vie et son travail avaient été transformés depuis le lancement de l’invasion russe et qu’ils ne constituaient pas simplement une continuation de ce qu’elle faisait déjà. « La tâche en temps de guerre est totalement différente en réalité. Même si l'on peut prédire qu'une guerre éclatera à grande échelle, on ne peut pas s'y préparer, car savoir est complètement différent de l'expérience. C'est pourquoi je peux dire que ma vie a été brisée, tout comme celle de millions de personnes. Je veux dire, tout ce que nous appelions la vie normale et tenions pour acquis a disparu en un instant. La possibilité d'aller travailler, de faire un câlin à ses proches, de se retrouver entre amis et collègues dans un café, de dîner en famille, a disparu ».

Dans sa vie professionnelle, la tâche consistant à documenter les crimes de guerre est devenue un défi de taille, en raison de la manière dont la Russie a mené la guerre. « La Russie a délibérément infligé d’immenses souffrances aux civils en utilisant ses méthodes pour briser la résistance du peuple et occuper le pays. Cela signifie qu’il est très difficile, d’un point de vue professionnel et humain, de documenter de tels crimes. [Il y en a] énormément parce que nous ne documentons pas seulement les violations des Conventions de Genève, nous documentons la douleur humaine – et nous sommes confrontés à un niveau énorme de douleur humaine ».

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Malgré les horreurs dont elle est témoin, Oleksandra Matviichuk affirme qu'il ne peut y avoir aucun regret que l'Ukraine ait cessé de se prosterner devant la Russie en 2013. « Non, non ! Écoutez, avoir une chance de se battre pour sa liberté… est un luxe d’avoir une chance”, a-t-elle insisté. « L’avenir n’est ni clair ni garanti, mais au moins nous avons une chance historique de réussir. Et nous avons la responsabilité envers les générations futures de l’utiliser correctement ».

« L’Ukraine a besoin du soutien international, le défi auquel nous sommes confrontés ne peut être résolu [uniquement] à l’intérieur de nos frontières. Il ne s’agit pas seulement d’une guerre entre deux États, c’est une guerre entre deux systèmes, l’autoritarisme et la démocratie. Poutine déclare publiquement qu’il se bat avec l’Occident et que l’Ukraine n’est que le point de départ. J'espère donc que les élites politiques des différents pays comprendront clairement qu'il ne sera pas possible d'arrêter Poutine en Ukraine, il ira plus loin. À l'heure actuelle, ils paient avec leurs ressources, leurs ressources financières et d'autres types de ressources, mais ce n'est rien comparé au moment où vous payez avec la vie de votre peuple ».

Son argument est que même si l’Ukraine a absolument besoin du soutien de l’Occident, celui-ci doit en réalité soutenir l’Ukraine dans son propre intérêt, afin de tracer une ligne avec la Russie. « Je sais que c'est dans la nature humaine de comprendre qu'une guerre ne se déroule que lorsque les bombes tombent sur votre tête. Mais la guerre a différentes dimensions, qui commencent avant [l’action] militaire. Dimension économique, dimension de valeurs, dimension informationnelle. Cette guerre a déjà franchi les frontières de l'Union européenne, que nous ayons le courage de l'admettre ou non.

«La victoire de l'Ukraine ne signifie pas seulement chasser les troupes russes du pays, restaurer l'ordre international et notre intégrité territoriale, libérer les personnes qui vivent en Crimée, à Louhansk, à Donetsk et dans d'autres régions sous occupation russe. La victoire de l’Ukraine signifie aussi réussir la transition démocratique de notre pays. Il y a 10 ans, des millions d'Ukrainiens manifestaient dans les rues contre un gouvernement corrompu et autoritaire, juste pour avoir une chance de construire un pays où les droits de chacun sont protégés, où le gouvernement rend des comptes, où la justice est indépendante et où la police ne bat pas les étudiants. qui manifestent pacifiquement ».

Elle m'a rappelé que lorsque la police a abattu des manifestants pacifiques sur la place principale de Kiev, de nombreuses victimes arboraient des drapeaux européens et ukrainiens. « Nous sommes probablement la seule nation au monde dont les représentants sont morts sous… les drapeaux européens. Nous avons donc payé un prix élevé pour cette opportunité et la Russie a déclenché cette guerre pour nous arrêter, pour augmenter ce prix à un prix très élevé. Nous sentons notre responsabilité de réussir ».

Outre l'armement de l'Ukraine, l'UE et ses alliés ont imposé des séries successives de sanctions à la Russie, mais, selon Oleksandra Matviichuk, elles n'ont pas été aussi efficaces qu'elles auraient dû l'être. « Je vis à Kiev et ma ville natale est régulièrement bombardée par des roquettes russes et des drones iraniens. La Russie ne peut produire et acheter ces fusées et ces drones que parce qu’elle a encore de l’argent. Il en est ainsi parce que la Russie a trouvé un moyen de contourner le régime des sanctions. Nous ne devons pas seulement introduire des sanctions, mais aussi les appliquer correctement et compter sur la responsabilité des États membres de l'UE pour le faire », a-t-elle déclaré.

« Nous avons trouvé dans les chars et drones russes présents sur le champ de bataille – des chars et drones russes en panne – des composants et des technologies occidentales. Ainsi, les entreprises occidentales continuent de livrer à la Russie leurs produits, qui servent à tuer les Ukrainiens. Les sanctions sont un outil efficace, mais nous devons les mettre en œuvre et commencer à poursuivre et punir les entreprises et les pays qui contournent les sanctions ».

Malgré les immenses souffrances des deux dernières années, elle ne voit aucune raison d’envisager une fin négociée des combats, alors que l’Ukraine n’a pas complètement libéré son territoire. « Poutine ne veut pas la paix. Toute discussion sur la négociation n’est qu’un vœu pieux auquel Poutine veut mettre un terme. Poutine veut atteindre son objectif historique de restaurer l’Empire russe… ce vœu pieux n’est pas une stratégie. Poutine ne s’arrêtera que lorsqu’il sera arrêté. Nous le savons depuis un passé récent», a-t-elle soutenu.

«Lorsque Poutine occupait les régions de Crimée, de Louhansk et de Donetsk, l’Ukraine n’avait aucune chance de récupérer ces territoires. Alors, la Russie s’est-elle arrêtée ? La Russie a profité de ce temps pour construire une puissante base militaire dans la péninsule de Crimée, a regroupé ses troupes, a fait appel aux sanctions et a investi beaucoup d'argent dans le paysage informationnel de différents pays du monde. La Russie s’est préparée puis a recommencé à attaquer ».

Oleksandra Matviichuk estime que l'Ukraine a non seulement le devoir de continuer à se battre, mais it n'a pas d'alternative. Elle craint que la communauté internationale ne comprenne parfois pas qu’il n’est pas possible de recommencer à coexister avec Poutine. « Ils veulent revenir au passé, mais le passé n’existe [plus] », a-t-elle déclaré, affirmant que l’Ukraine devait accepter cette réalité, tout comme ses alliés.

« Cette guerre a un caractère génocidaire très clair. Poutine dit ouvertement qu’il n’y a pas de nation ukrainienne, qu’il n’y a pas de langue ukrainienne, qu’il n’y a pas de culture ukrainienne. Les propagandistes russes le prennent au mot et affirment sur les chaînes de télévision qu'il faut soit rééduquer les Ukrainiens en tant que Russes, soit les tuer. En tant que défenseurs des droits humains, nous documentons la façon dont les troupes russes exterminent délibérément dans les territoires occupés des maires, des journalistes, des artistes, des prêtres, des volontaires et toute personne active dans leur communauté. Comment ils ont interdit la langue et la culture ukrainiennes, comment ils ont détruit et brisé l'héritage ukrainien, comment ils ont enlevé les enfants ukrainiens à leurs parents et les ont envoyés en Russie pour les rééduquer en tant que citoyens russes », a-t-elle déclaré, expliquant pourquoi il n'y a pas de choix pour les Ukrainiens.

« Si nous arrêtons de nous battre, il n’y aura pas PLUS nous. Je veux également vous dire quelles seront les conséquences d’une diminution du soutien international, pour la communauté internationale elle-même. Ce que Poutine a essayé de convaincre le monde entier, c’est que les pays dotés d’un fort potentiel militaire et dotés d’armes nucléaires peuvent faire ce qu’ils veulent. Si la Russie réussit, certains dirigeants du monde auront la même stratégie et nous aurons un nombre croissant d’États nucléaires ».

Les démocraties n’ont donc eu d’autre choix que d’armer l’Ukraine et de constituer leurs arsenaux, car l’ordre international est brisé. "Encore une fois, nous sommes reconnaissants pour tout soutien mais moi-même je préfère donner tout ce que j'ai, je ne suis pas une personne riche mais tout ce que j'ai, pour ne pas payer de la vie de mes proches".

Oleksandra Matviitchuk m'a assuré que la plupart des Ukrainiens ressentent la même chose, un point de vue confirmé non seulement par des conversations dans son propre cercle social, mais aussi par des enquêtes d'opinion populaire. « Le peuple, la grande majorité de la population, est convaincu que nous devons poursuivre la lutte pour notre liberté dans tous les sens. L’alternative est bien plus horrible ».

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