L’avenir de la viande est cultivé en laboratoire

Les émissions de gaz à effet de serre provenant de la production de viande sont un désastre pour le changement climatique, mais les substituts de viande à base de plantes comme le soja sont parfois encore pires pour l'environnement. Pour protéger à la fois la planète et le choix des consommateurs, tournez-vous vers l’innovation dans la technologie de la viande cultivée en laboratoire. La viande tue la planète. Même les mangeurs de viande enthousiastes (moi y compris) ne peuvent échapper aux émissions substantielles de gaz à effet de serre liées au fait de mettre des steaks dans nos assiettes. Un article de l'Université de l'Illinois, publié dans Nature Food en 2021, a révélé que la production de viande est responsable de plus d'un tiers de toutes les émissions mondiales, ce qui signifie que l'industrie de la viande pollue plus du double de l'ensemble de l'économie américaine., écrit Jason Roseau.

Il existe deux manières différentes de gérer cette situation. La première, défendue par la plupart des mouvements écologistes, est de devenir végétalien. En s'abstenant de produits d'origine animale et en adoptant un régime alimentaire à base de plantes, affirment-ils, nous pouvons éliminer la demande d'élevage et donc réduire considérablement l'impact de cette industrie sur la planète.

Malheureusement, le monde n’est pas aussi simple que cela. Quand on arrête de manger de la viande, il faut trouver d’autres sources de protéines. Outre les lentilles, les haricots, les légumineuses et les légumineuses, il existe très peu de sources naturelles de protéines qui ne proviennent pas d'animaux – et les quelques protéines végétales qui existent ont leurs propres problèmes environnementaux.

De nos jours, le soja est le favori de la plupart des végétaliens. Les substituts de viande comme le tofu et le tempeh utilisent du soja car ils fournissent des protéines sans avoir besoin d'élever d'animaux. Soja contiennent beaucoup de protéines et un minimum de graisses saturées. La production de soja émet encore une quantité non négligeable de gaz à effet de serre – un peu moins d’un kilogramme d’émissions par kilogramme de produit – mais beaucoup moins que la viande, en particulier le bœuf, qui peut atteindre jusqu'à 99 kilogrammes d'émissions par kilogramme de produit alimentaire. Jusqu'ici, tout va bien.

Malheureusement, c’est là que commencent les problèmes. Le soja bat le bœuf en termes d'émissions, mais il perd énormément sur pratiquement tous les autres critères environnementaux. Production de soja les causes l'érosion des sols et contribue à sécheresses à cause de la quantité d'eau qu'il consomme. C'est un catastrophe pour la biodiversité aussi. Peut-être le pire de tout, parce que c'est une culture tellement inefficace à cultiver qu'elle utilise de vastes étendues de terres qui alimentent la déforestation.

Le soja est une catastrophe pour le monde naturel. Passer du bœuf aux produits à base de soja nuit à l’environnement de manière nouvelle et destructrice. Le simple fait de « devenir végétalien » n'est donc pas un bon moyen de réduire l'impact de nos choix alimentaires sur la planète (et, bien sûr, cela signifie moins d'options pour les consommateurs). Il doit y avoir une meilleure solution, et effectivement elle existe.

Comme c’est souvent le cas, la réponse à ce problème réside dans l’innovation. Ceux d’entre nous qui veulent contribuer à sauver la planète tout en continuant à consommer de la viande et d’autres produits d’origine animale n’ont pas besoin de devenir végétaliens. Au lieu de cela, nous pouvons simplement nous asseoir et laisser le marché libre faire ce qu’il fait le mieux.

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Il y a quelques années à peine, l’idée d’une viande cultivée en laboratoire largement disponible, sûre et bon marché aurait pu sembler une chimère. Aujourd’hui, cependant, cela semble plus proche que jamais. Cultiver de la viande en laboratoire, plutôt que d'élever des animaux, nous permet de déguster des produits carnés sans avoir besoin d'élever des vaches, ce qui signifie que les émissions de méthane ne sont plus un problème, sans parler du bien-être animal. implications de l’agriculture de masse.

La viande cultivée en laboratoire fait son chemin vers les rayons des supermarchés à un rythme soutenu. Une entreprise basée en Israël, par exemple, a récemment a obtenu l'approbation des régulateurs américains pour vendre son poulet cultivé en laboratoire dans les restaurants américains. Une étude estime que d’ici 2035, près d’un quart de la consommation mondiale de viande sera de la viande cultivée en laboratoire.

Il semble inévitable que la viande cultivée en laboratoire devienne la norme pour beaucoup. Cela constituerait une amélioration substantielle par rapport à la situation actuelle, où la seule façon d’éviter les émissions de gaz à effet de serre liées à la production de viande est d’opter pour un régime végétalien décevant et riche en soja, qui ruine la planète de différentes manières. L’innovation, et non l’abstention, est la solution au problème de la viande qui tue la planète.

Jason Reed est un analyste politique basé à Londres, spécialisé dans les questions de santé et d'environnement. Il commente des questions politiques et politiques pour un large éventail de médias à travers le monde. @JasonReed624

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