Plus de pays rejoignent l'engagement de l'UE et des États-Unis sur le méthane

Deux douzaines de pays ont rejoint, lundi 11 octobre, une initiative menée par les États-Unis et l'UE pour réduire les émissions mondiales de méthane, alors que l'élan se renforce avant la conférence des Nations Unies sur le changement climatique (COP26) à Glasgow plus tard ce mois-ci, écrit  ELENA SÁNCHEZ NICOLÁS.

Le Nigeria, le Japon, la Jordanie, le Pakistan et les Philippines figuraient parmi les 24 nouveaux signataires du Global Methane Pledge, annoncé pour la première fois par l'Union européenne et les États-Unis en septembre.

Dans le cadre de cet effort mondial, les pays se sont engagés à réduire les émissions de méthane d'au moins 30 % au cours de la prochaine décennie et à améliorer le suivi des émissions et des fuites à travers le monde.

Lors d'une réunion ministérielle avec les pays participants lundi, l'envoyé américain pour le climat, John Kerry, a précisé qu'il s'agissait d'un objectif mondial et que, par conséquent, "chaque pays fera ce qu'il peut pour être en mesure de réduire les émissions de méthane".

Le méthane est le deuxième contributeur au réchauffement climatique, après le dioxyde de carbone. On estime qu'elle est à l'origine d'environ la moitié de l'augmentation de 1.0 degré Celsius des températures mondiales qui s'est déjà produite depuis l'ère préindustrielle.

La semaine dernière, l'Agence internationale de l'énergie (AIE) a déclaré que 70 pour cent des émissions de méthane provenant des opérations de gaz et de pétrole peuvent être facilement évité.

"Les solutions sont éprouvées et même rentables dans de nombreux cas", a déclaré à l'époque le directeur exécutif de l'IEA, Fatih Birol.

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Tenir cet engagement mondial pourrait faire gagner du temps à la planète, car on estime qu'elle réduira le réchauffement climatique de 0.2 degré d'ici 2050.

Cependant, selon Inger Andersen du programme des Nations Unies pour l'environnement, les pays ne devraient pas le considérer comme "une carte de sortie sans prison" pour faire face à la crise climatique.

"Il est important que nous décarbonions rapidement nos systèmes énergétiques, que l'action sur le méthane soit considérée comme complémentaire à court terme aux efforts mondiaux sur le CO2" afin d'atteindre les objectifs de l'Accord de Paris de 2015, a déclaré Andersen.

Ce partenariat couvre désormais neuf des 20 principaux émetteurs de méthane au monde, représentant environ 30 pour cent des émissions mondiales de méthane et 60 pour cent de l'économie mondiale.

Mais l'UE et les États-Unis espèrent que davantage de pays soutiendront cette initiative, lorsqu'elle sera officiellement lancée à Glasgow.

"Les partisans de l'engagement placent le méthane à l'ordre du jour de la COP26, à sa place, et chaque pays du monde devrait suivre leur exemple et rejoindre l'engagement immédiatement", a déclaré Sarah Smith de l'ONG Clean Air Task Force basée à Boston.

Pendant ce temps, un groupe de 20 philanthropes a annoncé 170 millions d'euros pour mettre en œuvre l'engagement mondial.

L'UE importe des émissions de méthane

Au cours des trois dernières décennies, l'Union européenne a réduit les émissions de méthane provenant des décharges de près de moitié et les combustibles fossiles de près de 65%, a déclaré à ses homologues le chef de l'UE pour le climat Frans Timmermans.

"Mais la grande partie des émissions de méthane associées à l'économie européenne ne se produit pas à l'intérieur de nos frontières. Au lieu de cela, elles ont lieu lors de la production et du transport des combustibles fossiles que nous importons dans l'UE", a-t-il ajouté.

L'UE produit environ cinq pour cent des émissions mondiales de méthane en interne, mais c'est le plus grand importateur mondial de gaz et de pétrole.

En conséquence, la Commission européenne devrait présenter une proposition législative d'ici la fin de l'année pour réduire les émissions de méthane dans l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement énergétique dans l'UE et dans les pays exportateurs primaires - y compris règles contraignantes sur la surveillance, le signalement, la détection et la réparation des fuites dans le secteur de l'énergie.

Au sein de l'UE, plus de la moitié des émissions de méthane d'origine humaine proviennent de l'agriculture (53 %), suivie des déchets (26 %) et de l'énergie (19 %).

Dans le secteur agricole, l'UE encouragera la recherche sur les technologies innovantes de réduction du méthane et les solutions fondées sur la nature.

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